自皇太极奔赴松山，稳定军心，与多尔衮、豪格等众将士潜心研究战略，派兵分驻王宝山、壮镇台、寨儿山、长岭山等，就地挖壕，紧紧包围在松山一带，断绝松山要路。
    因多尔衮亲自带兵拼死夺取烧毁了明军粮草，致明军食不果腹，无力为继，议回宁远寻粮。
    他们本该分成两路突围南逃，结果各路将帅争先恐后，黑夜中兵马散乱，自相践踏冲撞，溃不成军。
    总兵吴三桂、王朴等逃入杏山，马科、李辅明等奔入塔山，奈何洪承畴未能突围成功，困守松山城，誓死与清军对峙。
    清军从败势中扳回一城，困住了此番明军主力猛将洪承畴，而明朝境内，李自成正带兵第三次围困开封，搅得崇祯帝内外夹击，焦头烂额。
    想那闯王果然是落井下石的宵小，不懂何为民族大义，竟然在朝廷对外危难之际，发动内战，而这对皇太极和大清而言，是再好不过的机遇。
    且说吴三桂等人趁黑夜突围后，松山周边一片狼藉，皇太极命人前往扫荡，不仅捡拾回无数刀剑弓矢，更将受伤残留，不得前行的士兵带回大营。
    皇太极下旨不能以俘虏对待，也不得逼迫投降，只为他们疗伤供给食物，待其中一批人伤愈后，便将他们放回明军阵地。
    谁知洪承畴竟命士兵从城上将他们射杀，视为走狗叛徒，一些士兵再次负伤逃回清军阵地，眼看着兄弟们死在自家人的弓箭下，他们心灰意冷，决心投降大清。
    这件事上，皇太极也不过是收了百十来个明朝士兵，且伤残居多，不足以成军，可此举大大动摇了明朝军心，洪承畴麾下已分战降两派，加之松山城很快将弹尽粮绝，攻城决战，只在朝夕。
    秋风萧瑟，九月匆匆而来。
    北寒之地，入冬极早，没有粮食果腹的明朝军队，即便能熬过这个冬天，来年开春，也将耗尽气数。
    皇太极眼下考虑的，便是主动攻城，还是将洪承畴及其部下活活耗死。
    然前者有冒进吃败仗的风险，后者则恐损了自家士气错过天时地利，一时犹豫不决。
    这日他与多尔衮策马到阵前，远望松山城，问多尔衮：“打不打？”
    多尔衮抱拳：“打！”
    可一旁的济尔哈朗忙道：“皇上，洪承畴狡诈多谋，只怕他真正唱一出空城计，但空城不空。”
    皇太极一笑，跳下马来，众人也跟着纷纷下马。
    他仿佛自言自语：“朕曾在书房里，与庄妃一同听范文程讲空城计。彼时庄妃嗤之以鼻，说司马懿那个老奸巨猾，麾下十几万大军，就算提防城中埋伏，不敢冒进，他们只管围着不动，困也把诸葛亮困死了，何必掉头就走？她说这段传说，只怕是有失偏颇。”
    多尔衮听得发怔，心中羡慕玉儿竟然能和皇太极谈论这些事，但皇太极心中则正惋惜，那段安宁的日子一去不复返，雅图早嫁一事，他真正伤了玉儿的心。
    济尔哈朗则附和道：“庄妃娘娘明见。”
    皇太极摆摆手：“明见的并非在此，而是她说，诸葛亮足智多谋，司马懿又岂是泛泛之辈。曹魏对蜀汉，司马懿对诸葛亮，诸葛亮死，蜀汉将亡，不打仗了，他司马懿也就无用武之地。他不急着杀诸葛亮，是给自己留时间铺后路，你们想想最后结果怎么样了？”
    众人面面相觑，不敢想象，区区一个后宫妇人，竟然能有这般见解，不信的人，都觉得那是范文程的话语，叫庄妃学了去，在皇帝面前讨巧邀宠。
    多尔衮则道：“司马懿对诸葛亮，或是有此一说，那洪承畴怎能与您相提并论？”
    皇太极笑：“他自然不配，可朕也不想他死，他能让你们吃败仗，这样的将才若为我大清所用，我八旗军队必定如虎添翼。但那样的人，气节极高，轻易难劝降，朕已经想好了，怕是只能为他收尸。不过你们且记着，洪承畴就算死了，也不能让他死，朕一定要他‘降’。”
    是攻是围，一时没有结果，众人从阵前归来，各自回营休息。
    多尔衮刚到营帐，便接到齐齐格的家信，他半生戎马，齐齐格甚少主动来信，若来信，必有急事，多尔衮立时看了信，不禁眉头紧蹙。
    “福晋如何说？”多尔衮问送信之人。
    “福晋不等您的回复，福晋只说，请您自行斟酌。”信使应道。
    多尔衮将信攒在手心，把人打发了。他在帐中闷坐许久，一时无法决断。
    皇太极若为海兰珠奔回盛京，军中士气必然动摇，将士们舍命作战，皇帝却只想着他的女人，如何服众？
    即便多尔衮有心让皇太极赶回去，也不能不以大局为重，可偏偏……若是齐齐格求他，这件事他宁可装作不知道，但眼下，是玉儿求齐齐格来求他，是玉儿……
    盛京皇宫里，海兰珠的身体虽无起色，可她安宁平静，有想要活下去的信念，体内元气缓缓地养着，没有被迅速抽走。
    虽然生命明眼可见地每一天都在消失，但也每一天，都能在她的脸上看见笑容。
    淑妃过去得海兰珠姐妹善待，心中感恩，如今没有别的事能帮忙，便是每日带着她的小格格，在皇宫摘一束花草，说是想让海兰珠也看看秋日光景。
    今日淑妃又将鲜花送来，大玉儿接过，进门来换花瓶，桂花香熏得满室香甜，海兰珠从梦中醒来，笑道：“闻着香气，馋了，想吃蘸了桂花蜜的粘豆包。”
    “那敢情好，这就让苏麻喇去做。”大玉儿欣然，到门前吩咐苏麻喇去做点心，转身，便见姐姐凝望着瓶中的桂花枝。
    桂花娇小，不能簪发，大玉儿便走上前，折下一整支花枝，笑着走到炕边，轻轻为姐姐簪在发髻上。
    海兰珠虽然久病，每日晨起，依然会让宝清为她梳头，即便不戴翠玉，也是整整齐齐，衣衫洁净。
    “做好了送去给福临吃些，也别叫他多吃，怕顶住了。”海兰珠道。
    “你就怕我饿着福临，难道我是继母后娘吗？”大玉儿嗔怪，“皇上可是说了，书房里不许吃点心，他们还缺一口吃的吗？”
    海兰珠不依：“福临长身体呢。”
    大玉儿只能答应，说等福临下了学，带他来关雎宫吃，让姐姐亲眼看着吃，免得回头说她虐待孩子。
    海兰珠则问：“福临上书房大半年了，学了什么吗？他还那么小，笔杆子也拿不利索。”
    玉儿道：“眼下不图学什么，学规矩学收心，背的诗词也都是不懂意思的，学个模样罢了。”
    “哦……”海兰珠欲言又止，休息片刻，喝了汤药后，还是忍不住问，“玉儿，上回你教我在皇上面前说的话，明朝那个福王，是个什么人？也是皇子吗？”
    大玉儿不知道姐姐为什么对这号人物来了兴致，便随口应道：“那福王朱常洵，是明神宗万历皇帝朱翊钧的儿子，如今的崇祯皇帝是他的侄儿。”
    海兰珠认真地听着，玉儿见她真的有兴致，便坐在姐姐身旁，继续道：“说来，这位福王的生母皇贵妃郑氏，可是万历帝后宫的风云人物，赫赫有名的宠妃，朱翊钧活着的时候要封她做皇后没成，死了遗诏封她做皇后也没成。崇祯的老爹是朱翊钧的长子，但其实是宫女所生，被王皇后抚养，王皇后一生无子，而明朝立储君讲究立长立嫡，郑皇贵妃的儿子既不是长子又不是嫡子，左右都差一口气。”
    海兰珠听得出神，汉家几千年的朝代兴替，文臣武将、后宫佳丽、王公子孙，玉儿如今都能随口就说来，那么多那么多，她全记在脑子里。
    想来，玉儿这样的女人，才真正有资格站在皇太极的身旁，与他一同指点江山。
    大玉儿感慨：“那位王皇后名声极好，传说品德高尚性情温和，又聪慧过人。不过我想，郑氏那样的风头，也没能盖过她，且最终还是她抚养的长子继承了皇位，她一定也是有过人之处的。而那位郑氏，未必就如传说中的妖艳刁钻，不过是左右朝权的男人们不容她，崇祯和他老爹都要给自己的皇位正名，才编排人家吧。”
    海兰珠细细算着，问：“我若没记错，我们俩都出生在万历年间，现在是崇祯，那怎么万历皇帝，又是崇祯的祖父？”
    玉儿啧啧：“崇祯的老爹，那个宫女生的皇长子，只做了一个月的皇帝就死啦。”
    海兰珠傲然道：“只怕活着，也要被咱们皇上吓死了。”
    大玉儿安抚姐姐：“前线传捷报呢，皇上马上就回来了。”
    海兰珠虚弱地一笑：“我不着急，皇上还要去北京呢。”
    可这话，却叫玉儿心中一沉，生怕姐姐看出自己的情绪，便背过身离开，去侍弄桂花。
    她希望皇太极别急着去北京，一则明朝内部混乱，李自成正杀红了眼，大清军队硬闯进去，眼下绝不是最好的时候。再则，她希望皇太极回来，回来陪伴姐姐，让她的身体赶紧好起来。”
    “玉儿？”海兰珠轻轻喊她。
    “嗯？”大玉儿背对着姐姐，没有回头。
    “我，我想……”海兰珠犹犹豫豫。
    大玉儿怕姐姐太费心神，便回过来问：“想吃什么吗？”
    海兰珠抿了抿唇：“玉儿，关雎宫的关雎，到底是什么意思？”
    大玉儿怔然。
    海兰珠垂下眼帘，轻声道：“你说过，窈窕淑女君子好逑，还有在河之什么的……”
    她局促而不安，她本不想问的，怕被人笑话自己无知不认字，那些外命妇来恭维贺喜的时候，她只是笑着应对，心里头实则一无所知。
    她甚至不想问玉儿，甚至不想让玉儿笑话她，因为这是皇太极给她的荣耀。
    可是……
    “玉儿，因为我当初跳河吗？”海兰珠的声音越来越轻，“所以在河里吗？”
    大玉儿忍不住笑了。
    海兰珠抓着她的衣袖，虚弱地央求：“玉儿，别笑我。”
    “我念给你听。”玉儿盘腿坐在姐姐的对面，摆开架势，清了清嗓子。
    “关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之，求之不得，寤寐思服……”
    海兰珠痴痴地听着，虽然一大半听不懂，可眼中也有神往，仿佛能感受到诗句中的意境。
    “……窈窕淑女，钟鼓乐之。”大玉儿念完了，含笑看着姐姐，“好听吗？”
    “真好听。”海兰珠柔和的眼眉里，透着幸福，又赧然一笑，“可惜，我听不大懂。”
    大玉儿娓娓道来：“史记里说，易基乾坤，诗始关雎，书美厘降，皆是夫妇之际，人道之大伦也。而毛诗序里也说，关雎之义，乐得淑女以配君子，忧在进贤不淫其色。风之始，所以风天下而正夫妇，乃后妃之德。”
    海兰珠叹气，嗔道：“我可越听越糊涂了，你就爱欺负人。”
    大玉儿莞尔：“就说啊，关雎是后妃品德的庄重，夫妻伦常之道。”
    夫妻？
    海兰珠怔怔地看着妹妹。
    玉儿不以为然地说：“姐姐的封号，正好是宸，而宸，是帝王之妻。”
    海兰珠不禁猛地挺起了身子：“可是姑姑才是……”
    大玉儿忙按住她：“你可别激动啊。”
    果然，海兰珠一下子觉得脱力，虚弱地看着妹妹，摇头道：“不是的，玉儿，皇上他……”
    大玉儿早就不在意了，笑悠悠道：“我也觉得不是，皇上不过是找了个比贵妃更尊贵些的字号，皇上不会无视姑姑，咱们别乱猜，辜负了皇上的心意。”
    海兰珠安宁了几分，而妹妹又笑：“至于关雎呀，我觉着也没那么复杂，什么夫妇人伦的，我觉着，皇上就是想告诉天下人，他有多喜欢姐姐。”
    海兰珠垂下眼眸，她后悔了，她不该问。
    “关关和鸣的雎鸠，相伴在河中小洲。美丽贤淑的女子，真叫君子倾慕……”大玉儿径自念起来，看似和方才念的诗句很像，但现在的每句话，海兰珠都能听懂了。
    “……梦中醒来难忘怀，醒来梦中都在思念，思不断，难入眠……”
    大玉儿含笑看向姐姐，她苍白的脸上泛起了红晕，那么美，那样幸福，带着娇羞，而眼角微微闪烁的泪花，是她的骄傲。
    皇太极爱她，爱的隆重而盛大，姐姐也爱皇帝，用生命之重。
    “玉儿，能教我念吗？”海兰珠的目光从“远方”收回，看向妹妹，“我也跟福临似的，就学个模样。”
    关雎宫门外，苏麻喇来问粘豆包用黄米做还是江米做，却听得屋子里传来一声声：“关关雎鸠在河之洲……”
    她轻轻掀起帘子，便见格格念一句，大格格也念一句，只是念着念着，大格格就睡着了。
    大玉儿见姐姐昏睡，上前摸了摸鼻息，松了口气，这些日子，姐姐时常忽然就睡着，每一次都把她吓出一身汗。
    回眸见苏麻喇在门前，便将她叫进来：“你做好了点心，派人给东莪送去，顺便给齐齐格带句话，你知道的。”
    苏麻喇机灵的答应下，立刻照着玉儿的吩咐去办。
    六日后，齐齐格第二道急信送到军营，多尔衮看完信，手心的汗几乎将信纸湿透，他的腿上仿佛灌了铅，一步步沉重地来到大帐前。
    豪格刚好从帐子里出来，呵呵一笑：“十四叔，您这脸色不对啊。”
    多尔衮不言语，待侍卫通传后，便入帐见皇帝。
    皇太极问：“何事？”
    多尔衮径直将齐齐格的家书送到他面前，齐齐格知道多尔衮会拿给皇帝看，信中并没有不妥的言辞，只是传达玉儿的意思，而之所以要通过多尔衮来传达，因为皇后禁止任何人将宸妃病重的消息传出盛京。
    “皇上……您真的不知道宸妃娘娘病了吗？”多尔衮握着拳头，“您怎么可能不知道？”
    皇太极冷然：“她不过是累了，养一养就好了。”
    多尔衮用力摇头：“您看见信里的话了吗，四哥，宸妃娘娘快不行了。”
    “闭嘴！”皇太极将桌案拍得震天响。
    “四哥，难道您每天都在忍耐？”多尔衮眼睛猩红，“四哥，还是您信不过我？”
    皇太极背过身，可他颤抖的背影还是出卖了他，他怎么可能不知道宫里的事，可他相信海兰珠不会丢下他，海兰珠会像上次那样，美丽鲜活地迎接他，她不会，她不会的……
    “四哥！”多尔衮跪下，脑中已经安排好了一切，“请您立刻启程回盛京，不要对任何人提起是去探望宸妃娘娘，四嫂封锁了消息，这里知道的人本就少，您就当是下令命我们围困松山城，您暂时先回京。而后半路上微服离开队伍，直奔皇城，倘若、倘若宸妃……
    “闭嘴，多尔衮，闭嘴！”皇太极冲到他面前，兄弟俩如鹰的眼眸对视着，可是这么多年来，头一次没有仇恨，不关乎恩怨，多尔衮看见的，只是一个可能随时逝去挚爱的男人的悲痛。
    “四哥，我会把洪承畴带回来，让他恭喜宸妃娘娘的病体康复。”多尔衮起身，皇太极的目光也跟着他起来，多尔衮郑重地说，“皇上，请您立刻回盛京。”
    皇太极的咽喉，翻滚着一口热血：“多尔衮……”
    秋风一阵阵急，关雎宫里，破天荒的在九月就烧地龙，因为海兰珠怕冷，但屋子里的空气极好，每一天都清透干净，没有刺鼻难闻的药味，也不会带着久病之人的晦气。
    海兰珠很安宁地接受妹妹和苏麻喇宝清她们的伺候照顾，她比任何人都想要好好地活下去。
    只可惜，天不留人，那日的粘豆包，她只吃了一口，就再也咽不下去。
    后来下了几天的秋雨，海兰珠觉得冷，玉儿就立刻命人把地龙烧起来。
    今天早晨起来，海兰珠很精神，外头阳光明媚，大玉儿见她神往，便命人把窗户全打开，可惜从关雎宫对望，就是麟趾宫，大家心里头都怪怪的，很快就又关上了。
    海兰珠说她闲着没事，想给皇帝编一副扇穗，虽然宝清觉得这样费神不好，可大玉儿还是依着姐姐，让人把丝线送来。
    “这穗子，齐齐格编的最好，改天叫她来教教我。”海兰珠说。
    “要不现在就去找她？”
    “别了，昨儿才来过，怪累的。”海兰珠笑，一面看着妹妹，“你也是，都瘦了，去歇着吧，我一会儿吃了药，也睡了。”
    “姐姐今天精神格外好呢，本想和你多说会儿话，又舍不得你费神。”大玉儿笑道，“待明天精神更好了，我带你去外头晒太阳，去崇政殿后的书房，看福临念书。”
    海兰珠欢喜不已：“说定了啊，你去歇着吧，我一会儿就睡了。”
    大玉儿答应了，走之前，将花瓶里淑妃一早送来的木槿花簪在姐姐的鬓边，海兰珠摸了摸问妹妹：“好看吗？”
    “好看啊……”大玉儿故作不服气，“姐姐连病了，都比我好看。”
    海兰珠摇头，撵她去歇会儿，便接着编手里的扇穗，她终究虚弱，不等编完一条，就昏昏沉沉睡去。
    梦里，回到了七年前，她站在滔滔河水边，就要纵身一跃。
    那时候，皇太极是虎狼猛兽，是让她绝望的存在，她不明白自己为什么命那么苦，她不知道老天爷为什么这样不待见她。
    “兰儿。”
    眼前的景象骤然一变，是那恐惧凄凉的夜，可她再也不害怕。
    策马奔腾的人群里，她一眼就看见了皇太极，而皇太极的马蹄，也毫不犹豫地停在她面前。
    他伸手抱起自己，将她从万丈深渊拉出来，让她重生。
    “兰儿……”
    海兰珠惊醒，目光朝向门外，仿佛穿透门帘，越过凤凰楼，一路到了盛京城外，她听见了急促的马蹄声，听见有人在喊的名字。
    “皇上。”
    海兰珠微微一笑，眼角有泪水划过。
    大玉儿回到永福宫打了个瞌睡，醒来便要去照顾姐姐，捧着茶杯站在窗口喝茶提神，忽见一道熟悉的身影，从眼前晃过。
    她怔了怔，难道是自己眼花了，撂下茶杯，立刻跑了出来。
    关雎宫的病榻上，海兰珠的眼皮越来越沉重，手心里终于编好的扇穗渐渐握不住，视线模糊的那一刻，她等的人终于回来了，她清清楚楚地听见他喊自己的名字。
    “兰儿？兰儿？”
    皇太极满身尘土，抱起虚弱的人，海兰珠一入怀，他的心便碎成了飞灰，他抱着的，是海兰珠？她怎么瘦得只剩下……
    “皇上，你回来了？”海兰珠微微蠕动双唇，努力地睁开眼睛，呼吸渐渐急促，顽强地支撑着生命。
    “我让太医来看你，兰儿，我……”
    “皇上。”海兰珠却抬起手，轻轻抵住了皇帝的双唇，示意他别着急，顺势将手心里的扇穗交给了他，“皇上，是我编的，好看吗？”
    “好。”皇太极浑身战栗，“等你病好了，再给我……”
    “想听我念诗吗？”海兰珠温柔地笑着，手捧男人胡渣凌乱的下巴，眼中满满都是她深爱的男人的面容，她带着几分显摆说，“我现在，会念诗了。”
    “兰儿？”
    “关关……雎鸠……在……河之洲……窈窕淑女……君子好……”
    木槿花，轻轻坠落，安安静静地落在地上。
    门前，大玉儿放下了门帘，转身，一步一步走下台阶。
    “兰儿！”
    皇太极的吼声传来，玉儿腿一软，重重地跌在台阶上。
    “别丢下我，兰儿，你不能丢下我，我回来了，兰儿，我回来了，我回来了……”
    哲哲从清宁宫赶来，顾不得玉儿，就要进门。
    “站住！”大玉儿撕心裂肺地吼，“谁都别进去，一个都不许进去！”