玉儿听范文程细说，原是年初时，皇帝在南苑与众臣辩学，欣赏一名名叫图海的明史纂修官，之后调内秘书院学士，大半年后，辗转去了刑部。
    入刑部以来，他不声不响地与同僚修订律例，上呈皇帝，求将明代酷法删去，除死囚长伽、匣床，避免狱卒对死囚的凌虐，还毁掉明代镇抚司所用的酷刑刑具，以免后人效法。
    皇上经过斟酌后，一一准奏，推行下去，在民间获得了极好的名声。
    玉儿思量许久，慎重地说：“皇上心性仁慈，这些举措的确能合了他的心意，于百姓而言，若有冤假错案，或过失苦情杀人，能免去牢狱酷刑，也是好事。但物极必反，任何事都有两面，对真正的囚犯仁慈，受害之人的公道何在？你要提醒皇上把握尺度，刑罚之所以存在，并不是为了真正去施行，而是威慑天下。与其在刑法上花费太多心思，不如叮嘱各地各级衙门，不要有冤假错案，不要让百姓受欺负，不要有恶霸土匪横行，天下太平，才是长久之道。”
    范文程道：“太后果然冷静，但眼下皇上正高兴，臣思量着，再过几日禀告为宜。”
    玉儿道：“这事儿你自己看着办，眼下你家皇帝可不高兴，朝廷顺遂，后院总不太平。”
    “臣等本不该插手皇上的家务事。”范文程道，“臣相信，皇上自己一定能应付。臣家中儿子儿媳吵架打架，也是常有的事，臣与贱内从来由着他们，少说几句，就少几分矛盾和误会。”
    玉儿颔首，觉得有道理，又说：“得闲叫你的夫人媳妇们进宫来坐坐，她们跟着你委屈了大半辈子，也该过过好日子了。”
    范文程却很清醒，谦恭道：“臣自然会善待她们，但于国于朝廷，她们并无建树功劳，实在不敢受皇恩。臣此生能在皇上和太后身边，为朝廷鞠躬尽瘁，就是太后和皇上对臣最大的恩典。”
    玉儿嗔笑：“你长长久久地活着吧，什么鞠躬尽瘁。”到后来很轻声地自言自语，“我送走的人，还少吗？”
    此刻坤宁宫里，吴克善守着哭泣的皇后团团转，手足无措，那几个背后念叨孟古青的儿媳弟媳们都跪在角落瑟瑟发抖。
    事实上孟古青的嚣张跋扈，说的那些恶毒的话，吴克善都是知道的，但怎么也不该在这皇城里提起来，她们的确不应该。
    可孟古青竟然在慈宁宫对自己兄嫂婶母们大打出手，堂堂皇后，闻所未闻。
    “若不是她们，这会儿我和皇上折了桂花，在慈宁宫高高兴兴的呢。”孟古青恨得咬牙切齿，凶戾地嘶吼着，“都怪她们，她们就是见不得我好，我要把她们吊起来用鞭子抽，让太阳活活晒死她们。”
    “你省省吧，哎……”吴克善一挥手，让那些女人们退下，吓得花容失色的贵妇人们，跌跌撞撞地逃了。
    “给我回来！”孟古青哪里肯依，追上去又要动手，吓得她们惊叫连连，吴克善脑袋一轰，抓着女儿回来，劈手就给了她一巴掌。
    孟古青摔倒在地上，脸上巴掌印通红，震惊愤恨地瞪着父亲。
    “住手，舅舅，她是大清的皇后，岂容你动手。”却是此刻，福临到了，他进坤宁门就被那些仓皇而逃的贵妇人惊了，谁知再进门，竟看见吴克善扇了他女儿一巴掌。
    福临走来，一手就把摔在地上的孟古青拽起来，挡在身后，瞪着舅父道：“从今往后，孟古青的事，就不劳舅舅费心。科尔沁诸事繁忙，舅舅只管把你的女儿留在这里，朕会好好照顾皇后。”
    吴克善心中大喜，脸上却不敢表露，自责没能教导好女儿，啰啰嗦嗦说了一堆话后，便告辞了。
    “舅舅他们要回科尔沁了。”福临转身对发呆的孟古青说，“不去送送吗？”
    孟古青茫然地看着福临，福临在她挨打的半边脸上揉了一把：“快去送送吧，这一走，不知哪一年才相见，舅舅年纪也大了，这么远的路来来回回不容易。”
    “可是……”孟古青抿着唇，眼中泪光楚楚，心里各种各样的难受交缠在一起，说不出话来。
    福临道：“还不快去，朕在这里等你回来。”
    他轻轻推着孟古青往门外走，吩咐道：“塔纳，伺候娘娘去送你家王爷。”
    在门外吓得魂飞魄散的塔纳，暗暗舒了口气，搀扶皇后走开，孟古青却三步一回首地看着福临，确定福临不会离开，才跟着自己的婢女走了。
    坤宁宫里顿时安静下来，福临叹气摇了摇头，吴良辅在一旁轻声道：“皇上您看，真是只有您能震住娘娘，娘娘她心里很在乎您呢。”
    福临蹙眉：“就你聪明？”
    但吴良辅的确聪明，皇帝去暖阁歇着后，他就命小太监去折桂花，而后亲手捧着等在路边，待孟古青回来，他笑盈盈地将桂花枝奉上。
    香甜的气息，叫人的心都静了，吴良辅说：“娘娘，皇上在暖阁歇着，等您说话呢，皇上可是推了几件政务，特地来看您的。”
    孟古青白了他一眼，没说什么，捧着桂花枝进宫去了。
    艳艳秋阳下，固山额真佟图赖的府中，亦是丹桂飘香，佟元曦正站在树下敲打，婢女们忙着在地上捡花瓣，预备酿花蜜做花酒，叽叽喳喳嘻嘻哈哈的，佟夫人从府外归来，见这情形，立刻就冷下了脸。
    元曦抱着手里的竹竿，抿着唇低着脑袋，婢女们能溜的都溜走了，佟夫人上前道：“跟我进来。”
    大厅里，佟夫人高坐上首，看着女儿恭恭敬敬地行礼，方才打花枝的竹竿，成了她手里的教鞭，元曦行礼叩首的动作稍有差池，就打在腿上胳膊上。
    反反复复，将大礼练了无数遍，小女儿到底忍不住，跪在地上哭了。
    佟夫人起身道：“你现在哭，好过将来哭。曦儿，你若在宫里不讨人喜欢，无依无靠，额娘在家里，也会把眼睛哭瞎。”
    她扶着婢女的手离去，留下小女儿孤零零地跪在大厅里，不多久佟国纲归来，见这光景，把妹妹抱了起来。
    元曦伏在哥哥肩头嚎啕大哭，不知从几时起，他这爱笑爱淘气的妹妹，三天两头地掉眼泪，叫他心疼疯了。
    弟弟佟国维跑来，幸灾乐祸地说：“大哥，额娘教姐姐规矩，是姐姐自己笨不好好学，就爱哭鼻子。”
    佟国纲正心里没好气，见弟弟身在福中不知福，也不知道他姐姐是在为了谁辛苦，一时火大了，抄起落在一旁的竹竿，把弟弟揍了一顿。
    佟国维鬼哭狼嚎地，被元曦拦住了，她抹掉眼泪对哥哥说：“我不哭了，哥，额娘没打我，我只是累了才哭的。”
    弟弟哭着跑了，要去找母亲告状，佟国纲温柔地擦去妹妹的泪水，沉着声道：“曦儿，若是喜欢皇上，你就好好去选秀。别是为了阿玛和哥哥，我们好着呢，大不了回辽东去。”
    兄长冷不丁地说什么“喜欢皇上”，把元曦羞着了，脸蛋儿红扑扑地望着哥哥，娇软地说：“哥哥说什么呢……”
    佟国纲弯腰给妹妹拍拍裙上的尘土，把她拾掇整齐，眯着眼睛夸赞道：“都说新皇后好看，我瞧着，必定不如我妹妹。”
    元曦好奇地问：“哥哥见过新皇后了吗？”
    佟国纲说：“在围场远远地看了一眼，是挺漂亮的。”
    “哦……”元曦低头摸了摸自己的裙子，“都说是科尔沁最美最美的格格呢。”
    “那又如何，今天听说又在宫里闹得鸡飞狗跳。”佟国纲消息灵通，摇头道，“自从她嫁来，还没见消停过呢。”