娘家的人靠不住，继夫人自然对佟夫人感激不尽。
    而佟夫人说，她们在京没剩下几天，不如住到家里来，彼此好照应。到时候直接从这里出发，佟图赖去常宁之前，都给安排好了。
    于是母子三人回去收拾了东西，最后在佟府住了两日，而这两天里，佟夫人便带着继夫人和葭音，去贝勒府向东莪格格辞别。
    算起来，继夫人在爱新觉罗家的辈分比东莪差了两代，虽然比东莪年长，论资排辈竟然要叫东莪一声姑祖母。
    此刻贝勒府里，东莪淡漠地看着她们行礼，说：“你们不必时常来看我，我一切都好，你们走得太勤，外人该说闲话了。”
    佟夫人笑道：“让他们说去吧，妾身也没见过哪些人靠说闲话发家，就算一时得意，天道轮回报应不爽，且等着吧。”
    “是啊，天道轮回，报应不爽。”东莪冷然一笑。
    再看年轻的少女，说道：“真是奇了，这么水灵的姑娘，皇上和太后竟然都看不上。也罢，既然不许你自行婚配，也许三年后又要来参选，到那时候花开的正好，他们就一定想摘了。”
    葭音向格格行礼，静默地站在继母身后没有出声，但听东莪格格问佟夫人：“佟贵人的境遇，可好些了？”
    佟夫人还不知道元曦被皇帝责骂的事，只道：“开年以来，一直在慈宁宫伺候着，想来旁人也会另眼看待。妾身不求别的，但求她不受委屈不被欺负，不要成天地挨打罚跪，就知足了。”
    葭音闻言抬起头，惊讶地看着伯母，没想到这么久了，元曦妹妹的处境还是不好，她那么可爱漂亮，那样好的性情……
    “我们葭音是连蚂蚁都舍不得踩死的。”继夫人说，“如此看来，不被选进宫，真是她的福气了。”
    东莪直白地说：“佟夫人您待我好，我总该要有所回报，自然我在皇上跟前算是说得上话，但到底身份尴尬。再者皇上的个性我知道，倘若我去为佟贵人邀宠，只会令他反感。所以，我能尽量让佟贵人不要受欺负，其他的事，还请夫人等一等。”
    “多谢格格，多谢格格，也请您千万别误会妾身是对您有所图，我们一家子对王爷感恩戴德，只是为了回报王爷，好让王爷在天之灵……”
    佟夫人没说下去，因为可怜的孩子已是热泪盈眶。
    东莪格格尚不足双十，金枝玉叶的人儿，凋零得如此凄凉，有时候佟夫人也会心软，想着不如就让国纲把格格娶了，但又想想还是不行，每次多看一眼这孩子，她心里就发慌。
    离开贝勒府回到佟家，葭音跟上佟夫人问道：“伯母，元曦在宫里被欺负吗？”
    佟夫人轻抚葭音的鬓发，叹道：“好孩子，没进宫是你的福气。你是不知道，中宫那位主子有多厉害。你听说了吗，这回总算把皇上也惹怒了，搬去西苑住了个把月，这才回去没几天呢。左右我们元曦没福气，我现在只盼着她平平安安。”
    葭音很心疼，对佟夫人道：“伯母，我没来得及向元曦说声恭贺，之后您若有机会见到她，请替孩儿告诉元曦，我也一切安好。如今回去江南，我能继续照顾费扬古，元曦知道我本来很放不下弟弟。”
    “我知道了，回了江南给伯母捎信。”佟夫人温和地说，“你那额娘看着心善，就算将来她有了自己的孩子，也不会亏待你们的，再不济，京城里还有伯母呢。”
    三月初一，继夫人带着继子继女离开京城，返回江南。
    而这一天也是皇帝定例要住在坤宁宫的日子，自从储秀宫大闹一场后，帝后已经月余不曾同房，不巧的是，皇后今日月信在身。
    福临来时，不见孟古青，进寝殿，才见她蜷缩在炕头，忙走上前问：“肚子又疼了？太医们的药，你可按时吃了。”
    孟古青有经痛的毛病，福临是知道的，每月只有那几天皇后特别软和，脸色苍白的人抬起头，委屈巴巴地看着福临，福临心软道：“疼得厉害？叫太医给你开止疼的汤药可好？”
    孟古青鼻尖一酸，伸手向福临，待他坐下，便往他怀里钻，福临安抚她的背脊，叹道：“好了，咱们不闹了，朕不欺负你。”
    孟古青呜咽了几声，也说不出话，更怕自己说了什么不合适的，夫妻俩又吵翻，他们总是吵架，她也累。
    “塔纳，去宣太医来，怎么娘娘还是腹痛呢？”福临吩咐道，“娘娘平日里贪凉，你们是不是由着她。”
    孟古青只管软绵绵地窝在福临怀里，听见他在乎自己，听见他生气，心里多少有些安慰。皇太后的话，她是听了的，可她不愿舍弃皇后的尊贵，也不愿将福临分给别的女人。
    眼下一时一刻，这个愿望不容易实现，她要耐心地等，一定要等下去。
    然而塔纳出来吩咐小太监去宣太医，他们去了半天跑回来却说，太医院的太医都去了储秀宫。
    东配殿的杨贵人这几日觉得不舒服，苏麻喇姑姑带着人过去看了，一并把太医都找去了。
    “难不成？”塔纳立刻意识到，恐怕又要掀起轩然大波，啧啧不已，“储秀宫的风水，也太好了。先不管那里怎么样，你去储秀宫告诉苏麻喇姑姑，是皇上要太医来看望皇后，不过……不该说的话，哪怕缓一缓，等明日再提也好。”
    储秀宫里，接连两位贵人有身孕，苏麻喇虽然高兴，可也知道，皇后该不痛快了，听闻皇帝为皇后宣太医，便是耳提面命地叮嘱，叫他们先瞒着。
    但这事儿瞒不住，早晚皇后是要知道的，回到慈宁宫，翻看福临大婚选秀后这些日子的记档，玉儿蹙眉道：“福临还是很疼爱孟古青的，他们不吵架的时候，如胶似漆，可却叫后来的占了先，说到底，这都是命。其实她们都还年轻，我倒是不着急，但皇后一定急，科尔沁也急，好好的孩子也被他们逼疯了，这一代一代传下去，还有完没完。”
    苏麻喇道：“您的意思是？”
    玉儿合上册子，冷然道：“爱新觉罗家科尔沁的皇后，到这一代就够了。国家越来越安定，皇家的政治联姻，就要从权臣里选，时局总是会变的。”
    这事儿，苏麻喇不敢多嘴，但宫里的事儿，可就在眼前，储秀宫双喜临门，早晚要说出去，她提醒主子有个准备，不知道皇后又会怎么折腾。
    但这一次，孟古青虽然气得疯狂，可福临撂下她一个月，不论如何也不能再让自己吃亏，她让塔纳看着办之后，自己便不闻不问，见了福临，也好好地说了声恭喜。
    福临见孟古青能改，自然十分高兴，而后宫已有两位贵人怀孕，他觉得自己的“责任”可以暂时放一放，于是三月里几乎没有临幸后宫，若是回内宫过夜，也必定是在坤宁宫里。
    这一日，杨贵人的胎儿安稳后，其他人便结伴来探望，元曦自然也不能落下，巴尔娅告诉她别人准备了什么贺礼，她跟着同样随了一份。
    但这回，巴尔娅和她都没被拦在门外，许是杨贵人为人更随和些，也把她们一并请进门喝杯茶。
    “今天皇后娘娘还会来吗？”有人念叨着，走到门前去张望，捂着心口说，“上一回的事，我至今想起来还心颤。”
    一旁宁贵人捧着茶，冷冷地说：“你慌什么？”
    巴尔娅和元曦互相看了眼，她们都知道，宁贵人因祸得福，在受伤后得了皇帝的眷顾，但显然她和皇后的梁子是结下了，不过她好像并不害怕，对别人说自己行得正坐得端。
    “要不，咱们散了吧。”陈贵人扶着宫女起身，她的肚子稍稍隆起来了，人也圆润了一大圈，上回的事叫她心有余悸，再闹一场，真怕把肚子里的孩子也吓出来。
    巴尔娅带着元曦也起身，可好端端地，突然有人问：“佟贵人，你怎么不去慈宁宫修剪花枝了？被太后撵出来了吗？”
    元曦很平静地回应：“是修剪完了，等着春暖花开呢。”