打发了弟媳之后，鄂硕带着礼物来到贝勒府，他一个男眷不便进内院探望格格，东莪便大大方方地出来相迎。
    鄂硕说：“还望格格多多保重，若有能用得上臣的地方，请格格只管吩咐。”
    东莪如今清心寡欲，满身娴静气质，温和地说：“我一切安好，之前听闻你嫁女，隔得太远未能道贺，之后若是见了葭音，替我道一声问候。”
    鄂硕当年是多尔衮的心腹之臣，家眷自然常在王府往来，只是昔日光阴一去不复返。
    王爷福晋英年早逝，如今他看见郡主形单影只，心中十分疼惜，奈何他一个外臣男眷，什么也做不了。
    看着鄂硕离去，东莪独自站在院子里，发了好一阵呆。
    正月的风还很冷，但不如盛京冷，可就算盛京冷，她也想回那里去。
    来了北京之后，她的人生就变得一团糟，她愿意舍去一切荣华富贵，换阿玛额娘活着。
    “东莪啊。”身后有人喊她，是东莪的嫂子，如今贝勒府的门楣实际靠太后和皇帝对东莪的眷顾而撑着，一家子人待她自然是客气，但东莪眼看着年岁渐长，总留在家里不是事儿。
    “正月里见到太后，太后问我你平日里出门不出门，问你为何总不进宫，担心你是否身体不好。”
    东莪的嫂子客气地说道：“太后的意思是，你要为伯父伯母守孝六年她不会拦着，但若能有相得中的王公子弟，就早些告诉太后。太后会为你留心安排，待孝期满了之后，就为你张罗婚事。”
    “我知道了。”东莪温和地说，“让嫂嫂费心了，过些日子，我自己进宫向太后解释。我也知道，总在这里住着不好。”
    “没有的事，没有的事，哪怕你住一辈子呢。”她的嫂子连连摆手，“要知道，现在咱们这一脉，全靠你撑着了。”
    东莪苦笑：“是吗？”
    京城里谁不知道，太后和皇帝对多尔衮的遗孤十分眷顾，当年摄政王府被抄家后，东莪虽然依旧能享受郡主待遇，但封号是被褫夺了的。
    这两年皇帝又恢复了她郡主的尊贵，甚至赐了腰牌，可随时进宫，放眼整个皇室，除了二位在科尔沁的长公主，就是东莪独一人享有这份殊荣。
    只是，东莪一年也进不了几回皇宫，安安静静地生活在贝勒府里，外人眼中是安分守己有自知之明，事实上谁也不知道东莪心里在想什么。
    正月末，皇帝的万寿节前，巴尔娅福晋再次分娩，生下健康的小公主，按照福临之前的许诺，她可以在自己的小院儿里抚养孩子，但这件事慈宁宫始终没有点头。
    元曦怀着孩子，没被允许来探望产妇，只能派小泉子来打听，看看皇太后能不能答应。
    玉儿之所以没点头，是想着巴尔娅若再生个皇子，那就省了一件事，谁知那孩子还真有福气，心想事成了。
    福临来看望才出生的女儿，软绵绵的孩子抱在怀里访若无物般，见苏麻喇在一旁，他便问：“孩子的事，额娘怎么说？”
    苏麻喇道：“去问了，太后还没发话，皇上别着急，太后也有太后的难处。”
    话音才落，慈宁宫的宫女来了，向皇帝和苏麻喇姑姑禀告：“太后娘娘说，巴尔娅福晋失了大阿哥十分可怜，上天赐福又得了小公主，不忍再将母女分离，请巴尔娅福晋自行抚养小公主。但来日若再得龙裔，福晋一人无暇照顾，便要送去阿哥所为宜。”
    福临松了口气，将婴儿抱给乳母，叮嘱众人照顾好巴尔娅，便随苏麻喇一道来慈宁宫向母亲谢恩。
    “你谢什么恩，巴尔娅可没这个资格。”玉儿脸上看不出喜怒，说的也是正经话，“皇上，往后别再轻易许诺后妃什么违背宫规祖训的事。”
    福临应道：“儿臣谨记，额娘，再也不会有这样的事。”又笑道，“今岁始行耕耤礼，额娘若出席，更显得隆重。再者春暖花开，出去走走，心情也舒畅。”
    玉儿含笑：“皇上也该多出去走动走动，去看看大好河山。先帝年轻的时候，一年里在家的日子屈指可数，自然那时候是为了打仗，我们不能跟着，现下太平安逸，你出门时，带上几个喜欢的后宫便是了。”
    福临见母亲心情好，他也放松了，说道：“额娘也同行才好。”
    玉儿笑悠悠：“你们年轻人出门，我跟着做什么？”
    福临竟是脸红了，苏麻喇在边上说笑几句，气氛极好，不久皇帝便要去忙政务。
    临走时玉儿又想起一件事，吩咐儿子：“皇上得闲，想想如何为福全物色启蒙开智的先生，还有皇子公主们的书房也要筹备起来，孩子们长大，就是一张眼的事。”
    福临依稀还记得自己幼年头一次去书房时的光景，这一转眼，他就要为自己的儿子准备这一切，忽然就感觉到肩上又多了一份做父亲的责任，才真正有了做父亲的自觉。
    数日后，元曦被允许来探望巴尔娅，巴尔娅分娩才不过几天功夫，已是容光焕发，可见能亲自抚养孩子对她来说是天大的喜事，这辈子再无所求了。
    “太后那样心疼你，一定也会格外开恩的。”巴尔娅说，“皇上也心疼你，不是吗？”
    “可我没有姐姐这样耐心细心。”元曦大大咧咧地笑着，“还是让嬷嬷们去养吧，她们比我有经验。”
    巴尔娅怀抱着自己的闺女，小声说：“等孩子生出来，可就不一样了。”
    元曦没往心里去，一则是懂事守分寸，再则，她真没有旁人说的那样，对腹中的孩子有如何强烈的母爱，石榴说，怕是小姐还没开窍。
    二月里，皇帝本该侍奉太后一同到京郊行耕耤礼，是大清入关来头一遭，本是十分重视，奈何天气不由人。
    整个二月，京城周遭一带的天气十分恶劣，还下了几场春雪，直到三月初，才勉勉强强有了几分春意。
    于是耕耤礼延迟到了三月，而景仁宫佟贵人分娩的日子，比太医测算的也已经晚了七八天。
    这一日清晨，福临早早来慈宁宫迎接母亲，玉儿上轿前，千叮万嘱：“佟贵人就要生的，你们千万看好她，有什么事，立刻送话来。”
    福临笑道：“额娘别担心，元曦说怕是要四月了。”
    玉儿摇头，嗔怪儿子：“男人家懂什么，你真以为这世上有二十四个月出生的孩子？到了该生的时候，多一天都险，咱们早早去了，早早回吧。”
    苏麻喇没有随驾，就是留下来准备应付佟贵人随时分娩，而皇太后一走，杨贵人就从储秀宫来了，弱弱地恳求苏麻喇，能不能让她去看一眼二公主。
    苏麻喇正为难该如何婉拒，她手下的宫女急匆匆地跑来在她耳边低语，苏麻喇脸色大变，对杨贵人道：“贵人立刻回储秀宫去，有什么事奴婢回头再向您解释，您要看望公主不迟，明日一定带您去。”
    由不得杨贵人再恳求，苏麻喇就命宫女们将人送回去，杨氏见苏麻喇这样紧张，回到储秀宫对陈嫔说：“该不是景仁宫要生了吧。”
    陈嫔冷笑：“她可真会召皇上心疼，那么会挑时候。”
    然而让苏麻喇脸色大变的，不是佟贵人有了分娩迹象，是关在禁宫里的娜木钟，不见了。
    她杀了看守自己的宫女，穿着那宫女的衣服离开了禁宫，现在被人发现，至少已经离开了三个时辰。
    今早宫里忙着送皇帝和太后出行，竟然没有人知道她窜到了哪个角落去，苏麻喇脸色铁青，冷声吩咐手下道：“抓到了若是敢反抗，就地正法。”