福临感慨：“朕还从没去过江南，汤若望总说，国家初定，帝王不可随意离开京畿，若遇险，必有大乱。朕想来，阿哥们还那么小，朕有不测，他们又将重复朕的童年。”
    葭音静默地听着，福临便带她往里面走
    教堂里，摆着一排一排长椅，两人在左侧的第三排长椅上坐下，葭音起初不敢与皇帝同席，福临说：“在永安寺，不是一切安好吗，这里也是洋人的寺庙。”
    两人之间隔着半个人的距离，福临也不强求，看着阳光从五彩琉璃窗外透进来，他惬意地舒展心神：“朕烦躁的时候，就喜欢来这里坐坐，也不图这个洋人的神佛能帮助朕什么，就是清静。”
    见葭音不接话，福临知道她拘谨，在永安寺时也一样，自己若不发问，她不会随意开口，但多相处片刻熟悉起来，就好了。
    “江南的洋人多吗？”福临问，“明朝那会儿，留了很多洋人在内陆吧。”
    “回皇上的话，听说闽粤一带洋人较多，江南往东虽也是沿海，但那里登岸的多是日本人，且也不多见，如今朝廷并不允许他们随意登岸，更不允许随意深入内陆。”葭音说道，“浙江巡抚就曾处理过一起冲突，那里的传教士被百姓围攻驱逐，险些闹出人命。”
    福临听得头头是道：“朕还以为，南方人较为开化。”
    葭音说：“各地有各地风情，好些地方就算是相邻的两个村子，隔着几里地方言就不同了，其实也挺有意思的。”
    福临饶有兴致：“那鄂硕他们去南方，和当地人打交道，岂不是很费劲。”
    葭音颔首道：“阿玛初到南方时，什么都听不懂，奴才也是。”
    福临满心憧憬：“有意思，什么时候天下安定，朕真想去看一眼。如此说来，难怪有些南方的官员，呈上来的折子，说的话奇奇怪怪，他们难道是写的方言？”
    葭音不敢肯定，毕竟她眼中的江南，是诗情画意，那些文人墨客，怎么会写不好一封奏折。
    福临提道：“你的堂妹悦常在，她说她是在两广一带往返，朕听她学过几句话，很有意思。”
    葭音道：“奴才很多年没见过堂妹了。”
    福临说：“进宫后就能团聚，她也是温柔安静的人，往后……”
    彼此目光相交，葭音渐渐将目光收回，只听皇帝说：“朕会好好待你们姐妹。”
    葭音点了点头，不言语。
    福临觉得这个话题不宜再深入，便自顾自地说起了今天处理过的朝政。
    提到潮州一带的税赋，他不明白欠着和免了，到底有什么不同，一样是收不起来，何不卖个人情。
    葭音很认真地听着皇帝的话，于是不自觉地说道：“南明退守台湾，郑成功的水师日益强大，他们终有一日要反扑打回内陆。潮州一带注定不太平，年年打仗年年屠戮，短时间内，税赋必然缴不上。”
    “可不是吗？”福临道，“当地百姓无辜。”
    “但其他地方的人和官员，不会这么想，他们不管潮州一带有多混乱，只希望能享受到朝廷同等的待遇。”
    葭音一时兴起，滔滔不绝道：“皇上年年免去潮州一带的赋税，只安此一处民心，唯恐会失去其他地方的民心。再者，朝廷还追着税赋，便是承认那一带隶属大清，朝廷是把他们记挂在心头的。这一年年先欠着，待多年后战乱平息，或遇国家大事，朝廷再一并免了，对其他地方既有说辞交代，也能安抚当地的人。眼下，的确是先欠着比免了更妥当。”
    这些话，福临听了一半一半，让他惊讶的是，葭音原来，也是能说会道的。
    葭音意识到自己僭越时，满心慌乱，忙离席跪下，被福临握住了手，搀扶她道：“朕喜欢听你说，果然是跟着鄂硕走南闯北的人，比起朕这个井底之蛙笼中之鸟，要有见识的多了。”
    “奴才惶恐。”葭音道。
    “宫里的妃嫔，有的称奴才，也有的称臣妾。”福临说，“朕更喜欢后面两个字，你的好姐妹佟嫔，她便如是。如今渐渐的，和朕你我相称，越发亲近了。”
    “是……”
    “元曦深得太后喜欢，但她看似活泼开朗，骨子里是把规矩守得分寸不差，难免有些刻板。”福临说，“但朕知道，那是她对朕的心意，她在慈宁宫和乾清宫左右逢源，若不守规矩，必定会遭人指责，朕不能辜负她的心意。”
    葭音情不自禁地抬起了头，听得出来，皇帝很喜欢元曦妹妹。
    “后宫不得干政，她们好些人索性就偷懒不闻不问，静妃过去身为皇后，就是如此。”福临苦笑，“可是朕所期待的伴侣，难道只是肉体上的相伴吗？”
    “佟嫔娘娘呢？”葭音少有的主动询问。
    “她懂，但是她从不说。”福临道，“朕也不愿强迫她，她已经很辛苦。”
    皇帝对其他女人的善意和温和，没来由地打动了葭音的心，虽谈不上情情爱爱，至少会让她觉得，眼前的人是可靠的。
    福临又道：“可是朕希望将来能和你谈，不仅仅是你听朕念叨，而是咱们能商量。朕纵然博览群书，见过无数文臣武将，终究见闻浅薄，用那些大臣和亲贵的话来说，朕连战场都没上过，心中毫无底气。”
    葭音微微垂下眼帘，可皇帝在她的手上用了力道：“葭音，做朕的眼睛可好，把你见识过的山川河流、风土人情，都告诉朕。”
    福临说着说着，又渐渐势弱：“不过进了宫，你也变成了笼中之鸟，很快你的眼睛里，就只剩下红砖金瓦。”
    葭音道：“皇上将来出巡，臣妾愿随行同往。”
    福临的目光豁然开朗，惊喜万分地看着葭音：“真的吗？”
    可之于董鄂葭音，这仅仅是她所认为的，妃嫔的本分。
    她并没有刻意地讨好皇帝，但不可否认，方才不知不觉地议论起了朝政，是她的错。在家中时，阿玛经常与他们姐弟二人商谈国事，将她如儿子同等看待，她方才太忘乎所以了。
    “葭音，进了宫，虽然宫门深深，可朕允许你做任何你想做的事。”福临道，“就算是太后，也一定会赏识你的才学和见识，你不要害怕，额娘她一定会喜欢你。”
    葭音看着皇帝，心中努力鼓起勇气，对皇帝道：“皇上，单是进宫这件事，臣妾就惹人瞩目，发生了那么多的波折，给您和太后添了许多麻烦。臣妾希望进宫后，能与其他妃嫔享有相同的待遇，不愿再特立独行，臣妾必会好好侍奉皇上和太后。”
    “朕答应你，任何事都能答应你。”福临说，“葭音……当年朕实在太害怕，才会打开你的手，拒绝你的好意，把你的糖块扔在地上。”
    葭音垂眸，心里颤颤的。
    福临又道：“多年后，选秀时再见你，朕的心里万千纠葛，虽然撂了你的牌子，可朕从此就忘不了你。好在秀女的婚配，必须由朕来做主，所以朕想着，就当是再多给你三年的自由，让你陪伴父母，让你跟着鄂硕去看看更多的山川河流。朕万万没想到，孟古青她竟然……”
    葭音的眼圈，微微泛红，整整五年，她所有的青春年少，都在彷徨不安中度过，纵然皇帝解释到这一步，她还是不能立即就释怀的。
    她愿意认命，愿意做个随遇而安的人，可恰恰因为皇帝的私心，她的人生一而再地转折，每一次都转向她彷徨未知的世界。
    难道，还要她感恩戴德吗？
    “葭音，从今往后在朕的身边，再也不会有波折。”福临紧紧捧着心上之人的手，“朕会守护你一辈子。”
    “多谢皇上。”葭音欠身。
    她的神情，和进门时没什么差别，至今为止，福临还不曾见她展颜，皇帝的喉结轻轻滚动了一下，不知为什么，心里有几分莫名的失落。