然而，鄂硕重病的事，本就不是什么秘密，不过是眼下因一场天花，宫里的人走动少，消息不如过去传得那么迅速。
    实则宫中已经开始流传这件事，福临才会如此着急，担心传进承乾宫，担心葭音知道后，承受不住。
    更叫皇帝放心不下的是，葭音若无法与鄂硕见上最后一面，很可能因此怨恨他，元曦说她担当不起，其实福临也一样。
    “总之，先瞒着。”福临吩咐吴良辅，“随时告诉朕鄂硕的病情，皇贵妃的身体一旦有所好转，朕会考虑告诉她。”
    吴良辅劝道：“皇上，不如您亲自说，亲自送娘娘回一趟娘家，不然娘娘冷不丁从别人口中得知，您要娘娘怎么想呢？”
    “可万一她吓得晕过去了，一尸两命怎么办？太医说了，她身体不好，因为怀孕带出了许多病症，你没听见吗？”福临瞪着吴良辅，“你们一个个，都只会推给朕，关键时刻，谁都帮不上忙。”
    吴良辅腹诽：这难道不是您的女人。
    自然这话，打死他也不会说，而眼下，他实际是巴不得鄂硕赶紧死的人之一。
    纵然皇帝宠爱皇贵妃，吴良辅轻易不敢对承乾宫做什么，可他已经察觉到，皇贵妃和他不对付，再加上之前冬燕的事，他在皇贵妃跟前已经站不住脚。
    且皇贵妃容易被人利用，景仁宫那个小人精，随便煽风点火，她就能被人当枪使，吴良辅是不愿有一天，自己因为皇贵妃一句话，断送了十几年的辛苦。
    当年李自成烧紫禁城，都没把他烧死，当年摄政王和皇太后轮番毒打拷问他，也没把他打死，这条命，他可不能栽在一个手无缚鸡之力的女人手里。
    于是乎，皇帝越不希望发生的事，吴良辅越是有办法让人知道，不出两天，宫里一大半的人都知道，皇贵妃的父亲就快不行了。
    然而深居承乾宫的葭音，对此浑然不觉，倒是这几天，觉得身体好多了，便想着该去给皇太后和皇后请安，和添香商量着，添香说哪天小姐早晨能把早膳都吃完了，就带她出门。
    葭音苦笑：“坏丫头，我还叫你困住了不成？”
    但随着孕期渐长，葭音的害喜症状逐步减轻，精神和胃口都日益转好，好好吃了几天的饭菜，气色便养起来了。
    福临心中很是高兴，只盼着宫外头，鄂硕的病症也能有所转圜，但总不能事事遂愿，鄂硕的病不仅没有好转，更早已在弥留之际。
    这一日，葭音穿戴整齐，被宫人们簇拥着到慈宁宫请安，玉儿刚好带着元曦礼佛，没能见她，葭音便辗转来坤宁宫。
    彼时已有数位妃嫔在里头陪皇后说话，有了身孕的陈嫔也在。
    门前通报皇贵妃前来请安后，葭音就被宫女们迎了进去，众人都夸赞皇贵妃的气色好多了，说她的肚皮尖尖的，必定是要生皇子。
    陈嫔在一旁不以为然，自顾自地吃着点心，可年纪小的惠妃突然说：“皇贵妃，我听人讲，您的阿玛病得很重，您不回家去看看他吗？”
    陈嫔差点被自己的点心噎着，干咳了几声，惊愕地看着惠妃，皇后那儿也是吓得不轻，赶紧拦下自己的妹妹：“你胡说什么呢？”
    惠妃还没回过神，高娃就过来搀扶惠妃：“娘娘，皇后娘娘有几件新衣裳要拿给您，您跟奴婢来。”
    惠妃被带走了，在座的人也是你看看我，我看看你，俱是一脸的尴尬。
    葭音的心紧紧揪在一起，纵然天生不会太过激动，也经不起这样的事。
    “娘娘，皇上说，我阿玛去给吴三桂送粮草了。”葭音的声音都哑了，“您知道什么吗？”
    皇后尴尬极了：“我不知道啊，既然皇上这样说，那、那就是送粮草去了呀。”
    殿内气氛瞬间变得沉重，陈嫔起身道：“皇后娘娘，臣妾有些不舒服，想先回去了，过些日子再来向您请安。”
    边上几位贵人答应们，立刻站起来，拥簇着陈嫔说：“姐姐身子要紧，我们送你回去。”
    葭音眼睁睁看着方才还莺莺燕燕好生热闹的女人们，逃难似的从自己的眼前消失，待她们走后，她也不得不起身道：“皇后娘娘，臣妾告退。”
    “那个……”皇后想让葭音当做什么都没听见，可实在说不出那样的话，岂不是成了此地无银三百两，明摆着是皇帝在骗人撒谎吗？
    葭音欠身后，扶着添香往外走，走出坤宁宫，她便问添香：“你知道吗？”
    添香眼泪汪汪地摇头：“奴婢不知道呀，小姐，到底是怎么回事，老爷他？小姐、小姐……”
    葭音只觉得一阵头晕目眩，险些站不稳，但是被添香搀扶住后，不顾众人反对，她决定到乾清宫去见皇帝。
    此刻，福临刚好得闲，正在批阅奏折，吴良辅火急火燎地来说皇贵妃来求见，他顿时觉得满心不安。
    葭音见到皇帝，除了气色极差，情绪还算平静，她开门见山地问皇帝是不是真的，请求福临放她出宫去见一见父亲。
    到这个地步，再没得隐瞒，福临决定立刻送葭音回娘家，可是终究迟了半天，就在葭音踏进家门的一刻，从正院里传来刺耳的哭声。
    “阿玛……”葭音跌跌撞撞进门，屋子里跪了一地，而床上的人，再也没了生息，“阿玛……”
    皇帝站在门外，拳头紧握，吴良辅跟在后头，不合时宜地上前说：“皇上，像是皇后娘娘将这件事告诉了皇贵妃。”
    福临的目光，如冰冷的刀剐过吴良辅的脸，吴良辅跪下说：“奴才该死，奴才该死……”
    屋子里的人突然跑出来：“皇上，娘娘昏过去了。”
    福临再无暇为了皇后愤怒，冲进门将葭音抱起来，府里的下人指引皇帝抱着皇贵妃到别处的屋子里，家里正好有皇帝派来的太医在，赶紧来给皇贵妃施救。
    葭音是一时急火攻心，一口气没喘过来，苏醒后，反而表现得很平静。
    她冷静地对皇帝说，虽然不合规矩，虽然她知道不能这样做，可她希望皇帝能留她在家里，为父亲操办身后事。
    福临什么都答应，但求葭音原谅他的隐瞒，说这也是鄂硕的心愿，怕因为怀孕而得了好些病的女儿承受不起。
    “臣妾没事，皇上。”葭音平静的吓人，“待阿玛的身后事办妥，臣妾就立刻回宫，再向您和太后请罪。”
    福临僵硬地点头：“好，好，朕答应你。”
    鄂硕病故的消息，在皇帝回宫前，先传到了慈宁宫，皇后躲在角落里抹眼泪，皇太后刚才又训斥了她一顿。
    元曦给皇后递上帕子，温和地说：“娘娘别哭了。”
    玉儿叹息：“都退下吧，我想一个人静静，至于皇贵妃要留在宫外给鄂硕办身后事，反正她是大清头一个皇贵妃，她想怎么办就怎么办吧。”
    这自然是气话了，皇后和元曦都不敢再多嘴，退出来后，皇后抓着元曦的胳膊说：“皇贵妃若是有个好歹，我该怎么办？都怪我不好，忘了多叮嘱一句，我妹妹她还那么小，她也是无心的呀。”
    元曦很喜欢皇后，但她经常会可惜，甚至希望孟古青再回来，或是她们姑侄俩揉在一起匀一匀，大概就是一国之母该有的样子了。
    “有太后在呢，皇上也就发发脾气吧。”元曦说，“皇上不会怪您的。”
    皇后神情呆滞，转过身喃喃自语：“我姑姑在，就好了……”
    孟古青若在，会怎么样，元曦怀念起了那一位的喊打喊杀风风火火，现在这宫里的人，个个儿谨小慎微，可并没有人作威作福，也没有人横行霸道，怎么就这么憋屈，这么压抑呢。
    慈宁宫里，玉儿拿薄荷膏擦在额头上，缓解她的头疼胸闷，苏麻喇捧着青玉小瓷罐站在一旁，轻声道：“您别动气，奴婢这就去一趟，劝皇贵妃娘娘回来，她到底怀着身孕，本该避忌这些事。”
    玉儿道：“规矩是要做的，可人情也不能不顾，撇开皇帝可能会追究皇后和惠妃这件事，她真要给自己的父亲送终，我并不想拦着。她早年丧母，和父亲相依为命，多可怜的孩子？这件事，且看福临怎么应付，他若对皇后和惠妃不公，就别怪我不客气，但他若息事宁人，我也就能不计较任何事。”
    “是。”
    “苏麻喇，你收拾行李，出宫去吧。”玉儿道。
    “格格？”苏麻喇愕然。
    “去照顾玄烨，去教他念书写字。”玉儿说，“特地给他派先生去，太惹眼了，好像格外优待似的。你去吧，你的学识，给玄烨启蒙足够了。但要严格一些，不能太宠溺，你要知道，你将培养的是什么人。”