苏麻喇尚不知母子间到底发生了什么，可她知道自己不能跟着瞎起哄，便是玩笑道：“夏日里说去避暑，拖拖拉拉结果去不成，这会子怎么惦记回盛京去？在北京十几年，怕是都过不惯盛京那么冷的冬天了。”
    玉儿问：“那你不陪我回去？”
    苏麻喇说：“怎么能不陪您，可三阿哥怎么办？要不，一起带上吧。”
    玉儿笑叹：“是啊，何止玄烨，我可爱的小孙儿们，一个都放不下，可我总不能把他们全带走。”
    她愣了愣，问苏麻喇：“我今年几岁了？”
    苏麻喇说：“四十五了。”
    玉儿问：“寻常人家，我这个年纪，做祖母了吗？”
    苏麻喇笑道：“子嗣兴旺的人家，孙子大些的，也能有八九岁了吧。”
    “我们最大的二丫头才五岁呢。”玉儿说，“那我也没啥可矫情的了。”
    “您想矫情什么？”苏麻喇眼眉弯弯，点破玉儿的心思，“想说自己年纪轻轻，就当奶奶了，操持一家大小？”
    玉儿笑了，故作生气：“难道你也嫌我老了？”
    苏麻喇摇头：“一点都不老，真的。”
    主仆俩说这些有的没的，直到小厨房送来食物，对坐吃了几口，念叨三阿哥如今习武念书，小小年纪更是用功，果然一离了亲人的孩子，都会迅速长大。
    但始终没提起母子俩到底说了什么，才使得一个冲着元曦大光其火，并拂袖而去，又要得另一个气得想回盛京。
    苏麻喇深知格格的脾气，她从年轻那会儿起，就是这样子，觉得有什么事是真的过不去了，她就会逃避，想躲开。
    可怜的是，当年她在宫里有丈夫、姑姑、姐姐的骄纵包容，宫外有十四福晋这个堂姐两肋插刀，里里外外宠着她的人一大把，如今，孤零零的一个人。
    唯一可以依靠的儿子，人家自己好像还没长大。
    入夜时，玉儿靠在床头，问苏麻喇还会不会唱科尔沁的长调，听苏麻喇哼哼了几声，她嫌弃难听，笑道：“咱们都忘祖啦。”
    她闭上眼睛睡，烛光里，苏麻喇能看见的，是格格对红尘世事的厌弃，仿佛就算身体无法离开这里，在梦里寻求一时一刻的逃避也足够了。
    苏麻喇守了很久，直到红烛燃尽，才悄然推出来。玉儿的眼泪，便一直忍耐到苏麻喇离开，才流下来。
    孤独是什么呢，是大半夜哭泣，也不会有人知道吗？
    翌日天明，苏麻喇带着慈宁宫小厨房做的点心，趁着早膳的时间来景仁宫，御膳房的人刚刚放下食盒，好些日子没见苏麻喇姑姑，都纷纷来行礼。
    苏麻喇随身带了几块碎银子，就都赏给了他们。
    几个小太监便悄悄说：“姑姑，佟嫔娘娘昨夜的晚膳，一口没动送回去了，怕别是身体不适。”
    苏麻喇命他们不要多嘴，令随行宫女去打点食物，而后独自走进内殿，元曦已经在镜台前梳头。
    “给姑姑请安。”香草放下梳子来行礼，苏麻喇递了个眼神，她们就识趣地退下了。
    “奴婢给您梳头吧。”苏麻喇走上前，笑道，“您今儿起得晚呀。”
    元曦眼睛肿肿的，苏麻喇不知她是昨夜没睡好，还是哭得太厉害，但绝口不提也不问，轻轻为年轻的孩子梳头，一面说：“三阿哥昨天送奴婢到门前，要奴婢一定转告娘娘，他想念您。”
    “玄烨那么顽皮，让您操心了。”元曦的嗓音哑哑的，疲倦又憔悴，那么阳光而鲜亮的人，仿佛被这初秋的薄霜打蔫了。
    “三阿哥可乖了，娘娘几时得闲，去看一眼可好？”苏麻喇说，“您看奴婢来来往往的，你就别顾忌了。”
    元曦颔首：“我好心顾忌，只怕人家根本看不见，我也是白忙一场。”
    苏麻喇为元曦盘发，用发簪将青丝固定，便接着这话问道：“娘娘，昨天皇上和太后，说什么了？”
    元曦摇头：“姑姑，太后要我忘了，即便太后不说，我也不会再对任何人说，对不住您了。”
    苏麻喇颔首答应，取过首饰盘，请元曦挑选珠花宝钗，元曦随手拿了一支，根本无心打扮自己。
    “娘娘，太后若是要去盛京过冬，您愿意跟着去吗？”苏麻喇问。
    元曦呆呆地看着镜子里的苏麻喇：“回盛京？”
    苏麻喇依然问：“娘娘愿意去吗？”
    元曦眼中含泪，手不自觉地握成了拳头，对苏麻喇说了掏心窝子的话：“姑姑，我怕我走了，再也回不来。我怕我彻彻底底，从他心里走出去。”
    苏麻喇点头：“是啊，一旦分离，只怕真的要忘了。”
    元曦哽咽：“姑姑，我没出息。”
    苏麻喇蹲下来，捧着元曦的手道：“娘娘别这么说，难道太后，也没出息吗？”
    元曦泪如雨下，口不能言，她真是委屈极了，也吓坏了。
    她万万想不到，那母子之间的关系，竟然恶劣到了这份田地，福临他怎么能对自己的母亲说出那样的话，元曦吓得魂飞魄散，整整一夜合不上眼。
    “您从佟夫人口中听说的，曾经那位骄傲霸道的玉福晋，是被人捧在手心的人儿。”苏麻喇眼眶微微湿润，“可她现在，张开羽翼保护着她的孩子们，在她之上，是冰霜雨雪，狂风雷暴，再无庇护。”
    “是……”元曦跟了皇太后六年，早已将她当做生母一般敬重爱戴，此刻心疼得，只忍着不敢哭。
    “所以，请娘娘原谅奴婢的自私，强求您委屈忍耐做的那些事，皇贵妃也好，皇上也好……”苏麻喇从蹲着，改为跪下了，“娘娘，奴婢能托付的人，只有您了。”
    元曦要苏麻喇起身，自己也离座站起来，长长呼一口气，冷静下来说：“姑姑放心，我把玄烨交给您，您就把太后交给我，我知道该怎么做。至少这宫里，还有一个人的话，他是听得进的。”
    话音才落，门前有小宫女闯进来，是慈宁宫的人，着急火燎地说：“姑姑您快回去，太后烧得厉害，都叫不醒了。”
    苏麻喇顿觉晴天霹雳，五脏六腑都拧在一起，顾不得再说什么，抛下元曦直奔回慈宁宫。
    元曦匆忙穿戴衣裳跟来，太医已经来了好几个，在里头想法子要先为太后退热。
    消息传到乾清宫，皇帝停了早朝赶来，一脸铁青地站在门外，除了慈宁宫的人，眼下还没人知道昨天母子俩到底发生了什么，福临一见元曦，就眼神恍惚，心虚地飘开了。
    皇后到了，连葭音都挺着肚子赶来，福临见到她，就想过去关心，可一想到眼下的情形，到底还是忍住了。
    许久之后，太医满头虚汗地出来，告诉皇帝说，暂时无法为太后退烧，只能先用冰冷的帕子护着脑袋，但求不要烧坏了脑袋，其他的且看药灌下去后，能否起效。
    “太后是什么病症？”皇后着急地问，“昨儿早晨还好好的呀。”
    “回皇后娘娘的话，太后并无大疾，像是风寒，又不是。”太医惴惴不安，尽量婉转地说，“人食五谷……难免、难免……”
    若是平日，福临必定怒斥太医敷衍，可今天他比谁都明白，亲娘是被他气出病的。
    他昨天脑子一热，竟然对额娘说出那样的话，甚至于当时当刻觉得，能气到母亲，也是出了口气了。
    他怎么会恶毒至此，他怎么能扭曲成这样，福临后悔莫及，恨不得能替母亲生病。
    玉儿高烧不退，昏睡不醒，太医院能上的人都上了，妃嫔们都在慈宁宫外守候不敢离去，大臣们听说太后重病，亦是聚在朝房里等候消息。
    紫禁城里气氛凝重，元曦见自己插不上手，而葭音姐姐挺着肚子十分辛苦，便说要送她回去。
    皇后便一并命陈嫔和克里纳喇氏也回去休息，道是：“别再添乱了，你们都回去吧。”
    葭音不敢坚持，唯有跟着元曦走了。
    一路上，陈嫔与克里纳喇氏离开后，元曦搀扶着葭音，不等她开口，葭音就主动说：“我能做什么吗，我看皇上的神情，觉得太后这一病，似乎……和皇上脱不了干系。”
    元曦笑道：“姐姐如今已经能看透皇上的心思了。”
    葭音垂下目光：“你只管对我说，元曦，我能做什么，必定尽力而为。”