吴良辅被扣押的消息，迅速传遍紫禁城，内宫之中，承受欺压排挤之人额手相庆，而与吴良辅勾结往来者，无不战战兢兢，唯恐受到牵连。
    京城抓了不少官员，苏克萨哈更是一反常态，没有顺着皇帝的心意，主动请愿往外地去抓人，弄得人心惶惶。
    福临本以为，不过是查一查內监贪污消极懒怠之过，谁知那层“网”破了，一下子什么都涌进来。
    弹劾参奏官员和十三衙门相关之人的折子，铺天盖地地飞来，景运门值房乱成一锅粥，福临不得不派几位大臣日夜值守，将国家大事，和这次事件的折子分开，拣要紧的往里头送。
    福临在乾清宫一熬，就是两天不曾入内宫，如今吴良辅被抓，一并连皇帝的起居都得不到妥善安排，可见吴良辅平日里守得有多紧。
    小太监们都说，皇上喜欢喝什么茶，用什么泉水泡，几分烫几分浓淡，他们都不知道。吴总管就怕被底下的人知道这些事，让他们巴结讨好了皇帝去，比起后宫的妃嫔们，那博宠固宠的手段，真不是一般的高。
    这些传言，零零碎碎地传进宫里，葭音自己才从丧子之痛里走出几分，突然前朝又不太平，她心里便乱了，不知该如何应对。
    皇帝接着两日不来承乾宫，守着空荡荡的宫阁，葭音内心隐隐不安。
    她如今是会在乎福临的，可总在学会了应付一件事之后，又会冒出新的事来，每一次都让她束手无策。
    景仁宫这一边，同样担心着皇帝的身体，但元曦怎么也不能越过葭音去关心皇帝，然而听香草说承乾宫里什么动静都没有，不得不叹息：“姐姐她一定又慌了。”
    这一日，香草跑到承乾宫来找添香，俩姑娘站在屋檐底下说半天的话，下午的时候，添香端着炖好的参汤来，对葭音道：“小姐，皇上这会儿正在乾清宫歇着，您送点参汤去吧。”
    葭音问：“合适吗，原本大臣们对于我出现在乾清宫就十分反感，这会儿皇上和他们正僵持着，我去的话……”
    “从交泰殿后头走过去，前面的人看不见。”添香道，“奴婢都替您打听好了，您在这里担心皇上，也是坐立不安，你去了，皇上一定会高兴些。”
    葭音稍稍犹豫后，换了衣裳，略施粉黛，便带着添香从坤宁宫侧门进去，绕过交泰殿，从乾清宫后门进到暖阁。
    福临正靠在炕头，一手抵着额头，像是头疼得厉害，忽然感觉到冰凉的手触摸在额头上，睁开眼，看见了葭音的面庞。
    “你怎么来了。”福临接过葭音的手捂在掌心里，“今天怪冷的。”
    “听说皇上这几日，茶饭不思。”葭音道，“臣妾来给您送些参汤，喝两口可好？”
    福临颔首，疲倦地坐起来，但他的咽喉像是被什么堵住，什么都咽不下去，喝两口参汤都觉得胸口裂开似的疼，又不愿辜负葭音的心意，便说：“有些烫，放凉了再喝。”
    “皇上，这件事到什么进展了？”葭音问。
    “牵扯官员众多，小到地方衙门，大到内阁大学士，哎……”福临叹气，眼眸充满了血丝，“吴良辅那混账东西，他整天跟在朕的身边，是缺一口吃的还是缺一件穿的，他要那么多的银子做什么？”
    葭音道：“只怕不止于金银，皇上您想，那么多人巴结着指望着，吴良辅该多满足？他是从前明留下的人，幼年遭弃断了根送进皇宫，结果宫里大乱，又逢李自成烧宫，九死一生最后竟然得缘于您，换做谁，都会得意忘形。”
    “朕从盛京来到北京时，才比这桌子高半个头，就要一个人住在乾清宫。前前后后发生很多事，多尔衮也好，额娘也好，他们不知道给朕换了多少奴才，朕每一天都很不安。朕半夜醒来，有时候听见太监宫女在做苟且之事，有时候听见他们说额娘和多尔衮私通之事。”
    福临神情悲伤，苦涩凄凉地说：“直到吴良辅出现，就一直在朕的身边没离开过，高兴的事他陪着朕笑，难过的事他陪着朕掉眼泪，多尔衮和额娘都对他动过刑，可他咬紧牙关，死活不背叛朕。为了你的事，他也处处周全，哪怕是朕和额娘的关系，他也从未挑拨离间。”
    “吴良辅对皇上，的确忠心耿耿。”葭音道，“可是皇上，您在十三衙门立的铁牌，本就是立给他看的。倘若吴良辅是个清正廉洁之人，作为大清第一位内监总管，他几乎能载入青史，可他却生生作践了自己。”
    “你的意思，是要朕舍弃他？”福临看着葭音，竟是不舍道，“若按铁牌之律，吴良辅必死无疑。”
    “是……”
    “葭音你知道吗，不是所有人递给朕的东西，朕都敢往嘴里塞。”福临说，“但吴良辅，他会把朕所有要吃的东西，都先偿一遍。”
    葭音见福临眼角湿润，方才的冷静理智便折损了几分，唯有安抚皇帝：“皇上，事不在吴良辅该死该活，眼下杀一个吴良辅并不足以改变一切，皇上还是先从根本着手，将官场任命之路肃清，从此能让有识之士能为朝廷所用，让皇上不要被小人蒙蔽。”
    “朕明白了。”福临长长一叹，抱着葭音，下巴抵着她的额头，“他们还在抓人，还在查，弄得人心惶惶，是该有个头了。”
    葭音轻声道：“将来内宫之事，臣妾愿为皇上分担一二，臣妾会尽己所能。”
    福临欣慰不已：“你身体好了，朕就让你代替皇后执凤印，掌管六宫之事。”
    “凤印一说太沉重。”葭音道，“臣妾只愿能为您分忧。”
    福临终于露出几分笑容：“葭音，不敢想象，朕真的能在你的心里。”
    葭音愧疚地低下头：“是臣妾不好，太糊涂。”
    佳人相伴，温言软语，福临心里舒坦了不少，决心振作起来，大刀阔斧地去面对这一次改革，吴良辅的确做错了，福临的确像个傻子似的被供在龙椅上，从今往后，再不能了。
    很快就有大臣求见，葭音不愿给皇帝添麻烦，便从后门退出，绕过交泰殿，却见元曦已经在等她。
    葭音心中一定，上前道：“皇上已经好些了，若非你让香草来说，我真不敢去。”
    元曦笑道：“是姐姐守分寸，倘若这会儿叫大臣知道皇帝和爱妃在暖阁卿卿我我，那真是要乱了，姐姐做得对。”
    她们一并从坤宁宫侧门出来，刚好见一行人从北边而来，几个太监宫女殷勤地簇拥着继夫人。
    继夫人行色匆匆，甚至没看见元曦在，见了女儿就说：“娘娘，有要紧的事。”
    猛地见元曦在一旁，尴尬不已，好在元曦识趣，笑道：“那么冷的天，夫人快随姐姐回宫去吧，我也要回景仁宫拿个绣花样子，皇后娘娘还等我呢。”
    “佟嫔娘娘慢走。”继夫人欠身行礼，之后便着急地请葭音赶紧回去说话。
    两处分开，各走各的，元曦却半途停下脚步，往后看了一眼。
    那几个领路的太监宫女得了碎银子的赏赐，高高兴兴地回去，元曦回想方才继夫人脸上的神情，和那有几分鬼鬼祟祟的心虚，想起了额娘的话。
    额娘说，继夫人的娘家，和巴度一家，都在这买卖官职的生意里。
    一行人回到景仁宫，香草忽然对元曦说：“主子您看。”
    顺着香草指的方向看过去，见个小宫女在宫道那头的门下伸头张望，与元曦这儿对上眼，吓得缩了回去。
    小泉子上前呵斥：“什么人，鬼鬼祟祟，见了佟嫔娘娘，还不出来行礼？”
    那小宫女吓得不行，是一张生面孔，平日里几乎没怎么见过，她哆哆嗦嗦地跑来元曦跟前磕头，自称是翊坤宫扫地的宫女。
    元曦和香草彼此看了眼，香草便问：“你不去翊坤宫当差，来这里做什么？”
    那宫女胆子小，真不明白宁嫔为什么要派这样的人来，弄得人肠子痒痒，她蚊子般的说着：“宁嫔娘娘说，明日想去阿哥所看望二阿哥，巴尔娅福晋不在宫里，五公主一定也惦记额娘，五公主和佟嫔娘娘您最亲，所以，所以想请您一道去。”
    “也不找个说话利索的人来。”元曦摇头，“你回去告诉宁嫔姐姐，我知道了，明日我会带上五公主爱吃的芝麻糖去。”
    “是、是……”
    “小泉子，去送她，远远地跟着就好，看她进了翊坤宫的门你就回来。”元曦如此吩咐后，便是转身回去了。
    香草跟进门来问：“主子，你决定见宁嫔娘娘了？”
    元曦无奈地笑：“想好了，先听听她说什么，再不见，怕是要把人急死了。”
    翊坤宫里，宁嫔得知元曦接受了自己的邀请，松了口气，身子一软瘫坐在炕头，胸前起起伏伏，抬手捂着心口，看见满手的戒指，浮躁地一颗颗拔下来。
    这次的事，虽然还在前朝折腾，可她总觉得这把火，就要烧到后宫来了。