玉儿再见到葭音，是隔天的清晨，她随元曦一道来请安，元曦和巴尔娅从茶房说说笑笑走出来，却见她站在宫檐下，低眉顺眼地向太后说着什么。
    “昨天兴师动众地为她请太医呢。”巴尔娅轻声道，“太后对皇贵妃，还是很关心的。”
    可元曦心里莫名有几分不安，总觉得，不是什么好事。
    同样的，福临也在心里发毛，说不出什么感觉。
    许是和葭音在一起久了，能感受到她的气息，昨夜虽未行云雨，但搂在怀里的人，和前天夜里全然不同。
    此刻即将升朝，福临仍旧牵挂不下，命吴良辅道：“你总有法子去打听，昨天太医们到底说了什么，不是几个时常伺候葭音的太医吗，怎么能不肯说呢？打听不到，必定就是有蹊跷了。”
    待吴良辅来回奔走几趟，许了些金银，打听到的话，仍旧是说皇太后昨日是为皇贵妃请平安脉，想看看皇贵妃的身体好透了没有。
    福临皱眉瞪着他，不大肯信：“就这些？”
    吴良辅道：“奴才几番打听，说来说去就这些话，一字不差，皇上，您在担心什么呢？”
    福临愣了愣：“朕也不知道。”
    吴良辅便劝道：“皇上，日子还长着呢，皇贵妃娘娘就在您身边，真有什么事，将来一定能看出来。”
    “将来……”福临兀自念叨。
    “更何况，若什么事都没有呢？”吴良辅说，“太后一向善待皇贵妃，这不能假。”
    福临心头的疑虑，稍稍减少了一些：“但愿如此，你说的不错，额娘虽然和朕矛盾重重，待葭音总算不错。”
    他打起精神道：“中午若没什么事，朕到承乾宫用膳，你去传话吧。”
    这话一直传到慈宁宫，葭音便提前告辞，带着添香离去。
    回到承乾宫，其他人忙着张罗午膳，预备迎驾皇帝，这些事人人都已熟练，不需要葭音操心什么，她便带着添香在屋子里，仔仔细细告诉她，到底发生了什么。
    添香听得目瞪口呆，葭音则平静地说：“太医们会为我拟出对身体伤害最小的汤药，往后要你为我煎服。原本不告诉你，只当是补药即可，但药材药渣的处理，不能不谨慎。这件事，往后你只能自己一个人做，绝不要假手他人。”
    “小姐……”添香很难过，“您真的再也不能生孩子了吗？”
    “女人在世，又不单单为了生孩子，我怀四阿哥时多辛苦，你是最清楚的人。”葭音平静地说，“添香，难道你希望看着我大着肚子，带着腹中的孩子一道离开人世？”
    添香哭着说：“奴婢不要，小姐千万不要有事。”
    葭音颔首：“所以太后为了我的身体能长久的康健，希望我能做出选择，她并没有逼迫我，而是把问题告诉我，让我自己想。如果我执意不肯避孕，要冒险怀孕，太后也不会阻拦，但那样会赌上我的性命。”
    添香哽咽着：“您说的是。”
    葭音温和地说：“添香，我想好了，我不能丢下费扬古不管，更不能丢下皇上，甚至是你。比起孩子，我更想活着，我想活下去。”
    添香渐渐平静下来，答应小姐她绝不会说出去，会好好守护小姐的身体，毕竟曾经怀胎十月，她日日夜夜在身边照顾，那时候的孕妇有多辛苦艰难，她都看在眼里，旁人不信也罢了，她必须相信。
    “安亲王之前的福晋就是这样走的。”葭音道，“活生生的例子摆在眼前，我不愿冒险。”
    “那为什么，不对皇上说呢？”添香问，“为什么要瞒着皇上？”
    “不是太后要瞒着皇上，是我自己说，这件事由我来向皇上交代。”葭音道，“眼下郑成功还在和朝廷纠缠，一场飓风只是让他们暂时退兵而已，朝廷不能松懈。若在这个时候，让皇上知道再也无法得到我们的孩子，他会很伤心，皇上是很脆弱而敏感的人，我也不愿再让他为了验证事实，而不断地找大夫来替我看病，我会觉得很羞耻。”
    “是……”
    “待南明势力扫平之后，我会酌情告诉他。”葭音道，“你不要胡思乱想，太后没有半分为难我，所有的决定都在我自己手里。”
    添香用力地点头：“小姐，奴婢也要您好好地活下去，您还有少爷，将来少奶奶生了孩子，亲侄儿抱在怀里，跟自己的孩子是一样的。”
    葭音无奈地笑：“那也要那傻小子，赶紧成亲才好，上回对他说了几句，他说他还小呢，成什么家。我和额娘真是拿他没法子，怕是媳妇娶进门了，也不懂得疼惜。”
    见小姐有笑容，添香也踏实，虽然觉得很遗憾，可比起孩子，还是性命更重要。
    而三天后，太医就送来了适合葭音的身体服用的避子汤。
    因葭音孱弱，一年四季吃药比吃饭还多，谁也不会好奇多了什么补药。且添香除了保管好药材，和谨慎处理药渣外，并不需要偷偷摸摸。
    日子不知不觉地过去，宫内一切太平，朝廷再无战火逼得紧，安逸的日子久了，便是连福临都忘了太医曾在慈宁宫为葭音把脉之事。
    只是，北风越紧，就到了四阿哥出生的日子，倘若孩子还活着，都能扶着手走两步，能咿咿呀呀地和大人“对话”，能听懂大人的简单指示，能……
    葭音每每在慈宁宫看见宫人们将小公主抱来，这个和自己的儿子只差了一天的孩子，是那么的可爱招人喜欢，她心里都会难过。
    好在时间能冲淡一切，时近儿子的生辰，葭音内心的痛苦，没有想象得来得那么严重。
    在皇太后的允许下，福临带着葭音，和永安寺的行森，去黄花山下的墓园为四阿哥诵经超度，要小住几日才回来。
    可是皇帝离开没两天，宗人府的亲贵大臣就进宫面见太后，说他们听闻皇帝独宠皇贵妃，已近一年之久不曾亲近后宫，去年选秀入宫的几位秀女甚至还是完璧之身。
    他们无权查阅内宫档案，所以想问问太后，是否有此事。
    亲贵们担心皇室的香火传承，玉儿没有立场反驳，事实上，福临就是好久都没亲近其他后宫，就连元曦都不记得，她上一次和皇帝翻云覆雨是什么时候。
    玉儿含笑看着他们，思绪飘到二十几年前，那阵子皇太极突然意识到自己快老了，可膝下子嗣单薄，于是拼了命地生孩子。
    那几年里头，盛京皇宫里随时都能见到挺着肚子的孕妇，皇太极是真把自己当皇帝，可福临呢，他大概更愿意做个顾家又情深的好丈夫。
    “我知道了，你们不要大惊小怪，皇上才多大？”玉儿和气地说，“何况二阿哥三阿哥茁壮成长，五阿哥也越来越可爱，皇上又不缺儿子。不过你们的担心，也是为了皇帝好，我会委婉转达。”
    “四阿哥一个不足百日的孩子，皇上何必念念不忘。”亲贵们颇多微词，“皇上该用心教导其他阿哥，听说皇上从不去阿哥书房，从不过问阿哥们的功课。”
    “他日理万机，连饭都巴不得让太监送进嘴巴里，你们要他怎么样才好？”玉儿冷下几分脸，道，“这些话，在我面前说说就罢了，别再去骚扰皇帝。”
    事实上，皇帝的脾气大家都知道，这些人还真不敢骚扰福临，也就敢在太后跟前念叨几句，毕竟皇帝的确做得不周全。
    “这一年，忙忙碌碌，没什么高兴的事儿。进了腊月，都喘口气吧，宫里摆宴，把你们的福晋孩子都带来，好好热闹一番。”玉儿如是说，吩咐道，“不过都把嘴巴闭紧了，我若听见闲言闲语，定不轻饶。”
    太后一声令下，宫里便忙着张罗过节，这一年也不知是怎么过来的，特别艰难特别辛苦，总算又盼到了头，人人都盼着能过个好年。
    福临带着葭音回宫时，就感觉到宫里气氛的不同，葭音劝他说：“皇上，咱们也该高兴高兴了，太后亲近大臣们的家眷，也是为了您好。”
    “朕没有不高兴，就是不想你太累。”福临道，“你别一个人扛下，找人一道搭把手，摆宴可不是件简单的事儿。”
    葭音欣然答应：“臣妾明白了。”
    太后要在内宫摆宴，宴请亲贵大臣的家眷，各府的夫人们，很快都收到了帖子，宫里传话是说，连孩子都能带上几个，于是到宴会的这一日，宫里热闹极了。
    佟夫人自夏天以来，一直素服戴孝，今日受太后邀请，才算换了华服，带着大儿媳妇和孙子们，进宫来享宴。
    元曦早早就等在顺贞门下，这还是父亲故世后，母女俩头一次相见。
    “曦儿，今日可不能哭的。”佟夫人挽着女儿的手道，“今天是太后高兴的日子，有什么话，咱们回头再说。家里一切都好，明年就张罗着给你弟弟把婚事办了，你阿玛都在天上看着呢。”
    元曦平静下来，颔首答应：“我听额娘的，额娘，玄烨惦记您半天了，在慈宁宫等着呢。”