新纪元1603年4月8日，响水河冶炼基地。
    经过近半年的忙碌，响水河冶炼基地一期工程总算完成了，今天就是出第一炉钢的日子。
    “呜～～～～”随着一声响亮的汽笛，一辆冒着浓烟的火车轰隆而来。这是一辆比“火车一号”更完善的火车，它有着三对主动轮、两对导轮，以及三对从轮，其形制完全就是地球六十年代才出现的后期成熟型机车，但它的外形尺寸却要更大一些，因为它的轨距更大。
    它行驶的道路并不是前些日子是今世第一条真正的铁路！好吧，这条长度不到3公里的铁路还只是实验性质的，这辆车头也是实验型号。铁路是真正的钢轨，铁路的轨距很宽，比地球的准轨还宽一半以上，具体尺寸是5普尺，也就是2516毫米。
    这条铁路消耗了大约6公里的钢轨和5000根预应力钢筋混凝土轨枕，总共消耗了150吨钢材，400吨水泥，以及上千吨的碎石和啥子，造价是相当贵的。要是按照现在的市价计算，这条铁路的造价是高的没边了。现今的市场价钢材大约是每普吨200－250金盾，水泥是东海集团自产，蒙德他们的批发价是每普吨6个金盾，加上其他材料和人工，造价至少要3.5万金盾。说它是用金盾铺出来的路也不为过。
    当然，这个造价仅仅是以目前的市场价为准。实际造价并没有这么夸张，因为这些钢材都是犬蜥人自己冶炼的，水泥也是按照内部价调拨，碎石、沙子也是犬蜥人采集，至于劳动力，除了大量犬蜥人，还有那么多的战俘，这些都是免费劳动力。所以实际花费只有不到2000金盾，当然这个价格在现在看来也是很贵了，足以修十倍长的帝国标准公路了。但是在蒙德看来，这个花销是必要的，他是为了验证这条铁路的性能。以蒙德现在的身家也出得起。
    这辆火车被称为大力士一号，它拖着一列满载煤炭的货车从旁边的响水河煤矿驶来，随着一声汽笛，它缓缓减速，开进炼焦分厂的卸货场停了下来。车厢侧面的闸门打开，无数煤块倾斜而下，几十个狗头人一拥而上，开着蒸汽动力的铲车，把这些煤炭都送进原煤场。
    这些煤炭是从东北方的响水河一号煤矿送来的，在永恒之书的功能提升后蒙德又在那里勘测了一次，发现这片谷地的煤矿储量达到了2亿吨，虽然不算特别大，但是也足够他完全先期发展了。响水河的煤炭资源埋藏浅，而且品质极高，硫磷含量低，灰分也很低，是最好的焦煤类似。
    要想工业化的大炼钢铁，焦炭肯定不能少的燃料和还原剂，要是像传统方法那样用木炭就肯定不行，先不说数量问题，而且成本相当高，更要考虑那帮德鲁伊们的反应。直接用煤的话，就更不行，煤炭的杂质太多，直接用来炼钢铁只能制造出一堆废品，一点儿用都没有。
    其实炼焦也不是啥高技术活，中国在宋朝时期就搞出来了，说穿了就是在隔绝空气条件下把煤炭加热到1000度左右进行高温干馏，通过热分解去掉煤炭中的杂质，再结焦产生出焦炭。当然，这东西要深究的话，还是有很多学问的，不过现在蒙德也不急着把它搞得最好，只要能用就好了。不过由于照搬了后世的成熟设计，又有蒸汽动力的机械辅助，这座炼焦炉的产量还是不错的。
    这座炼焦炉在十天前就已经投产了，现在已经炼出了几百吨上等焦炭。在炼焦分厂另一面，另一列小得多的火车就把已经炼好的焦炭送到高炉旁边，再由蒸汽机带动的输送系统送进高炉。这一条铁路就窄多了，就是那种工厂里面常见的窄轨小铁路。
    此时，高炉内炉火熊熊，经过半天的冶炼，炉膛内的铁矿石已经化为铁水。通红的铁水沸腾着，不时爆出一朵朵炫目的火花。火花五颜六色，这些颜色就是代表着不同的杂质。
    “勋爵大人，您的这座钢铁厂的设备真是太先进了，连进料都不用人力……”
    说话的是蒙德手下的矮人经理，卡克兹－银斧，因为这家伙的家学渊源，在铁匠这方面算是专家，自然要被蒙德派过来当顾问。高炉炼铁在矮人社会中倒是不算稀奇，这座高炉虽然比较大，但是也没超过卡克兹的认知范围，但是和高炉配套的那些设备才是让他感到由衷的佩服。
    蒙德笑了笑，很随意的说道：“我缺人啊，所以必须想出各种方法来节省人力……”这话是半真半假。
    “不过，大人，您说的那种办法真的能直接炼出钢来吗？即使是我们矮人当中最先进的技术，也仅仅是坩埚阵列炼钢法……”卡克兹有些迟疑的说道。
    虽然蒙德已经给了他很多震撼，但是作为最精通冶炼的种族，他也有自己的骄傲，要是炼钢真的有蒙德说得那么容易，那今后矮人们就再也保不住“最精通冶炼”的桂冠了。当然，他现在已经和蒙德的利益绑在一起了，他一方面希望那个所谓“平炉炼钢”成功，这样对他自己有很多好处，另一方面又担忧矮人的技术被超越，面子上挂不住，所以非常纠结。
    至于蒙德手下的其他人却完全没有这种纠结，他们都是一心盼望着成功。
    “哼，蒙德什么时候出过错？现在就连知识神殿的大主教也把他当成贵宾了……”依修塔尔翻了翻白眼。她对蒙德是非常有信心的。
    “矮人，代行者大人传达的是吾主的意志，吾主是最精通冶炼的……”白橡联盟的大牧首多洛蕾丝不快的说道。这些日子来，白橡地区犬蜥人的生活发生了惊人的变化，是好的变化，这就让蒙德在他们当中拥有了极高的威信。多洛蕾丝是无法容忍对于代行者大人的质疑，要不是这矮子也是代行者的手下，她现在就要翻脸了。
    众人正说话间，突然响起一阵尖锐的警铃声。
    一个犬蜥人专家拿着铁皮喇叭高声大喊：“出铁了，出铁了，准备开炉……”
    工人们急忙跑到自己的岗位，做好了开炉的准备。