宁静湾。
    仲冬的宁静湾海水显得有些暗淡，呈现出一种灰蓝色。平静的大海就像是灰蓝色的镜子，将天空也映成了灰蓝色。加上淡淡的浮云，在海面上掠海翻飞的海鸟，宛如一幅淡淡的油画。
    突然，在海天交际处冒出一股股淡淡的黑烟，打破这副宁静的画卷。
    不一会儿，几条造型怪异的船只喷着黑烟快速驶来，它们的样子看起来像是三桅帆船，有着三根高耸的桅杆。如果是内行人就会一眼看出，桅杆布置得太少了，这三艘船起码都是八千吨以上的大船，三根主桅根本跑不快。
    而且这些风帆还都是收起来的。没有使用风帆，也没有划桨。这些冒着黑烟的大船却在海面上奔驰如飞。在船只的一号主桅和二号主桅间隔很远，中间伸出了两根粗大的烟囱，现在正从里面冒出淡淡的黑烟。在它们船尾的海面上，拖出了远比帆船更长更粗的航迹，船尾处的海水就像沸腾的开水一样，激烈的翻腾着。
    这些特征都表明了它们不是普通的帆船，而是蒸汽动力，螺旋桨驱动的新式船只。
    这是波拿巴子爵（蒙德最新的爵号）最新式的“勇士级”蒸汽动力武装铁甲商船，标准排水量6000普吨，满载排水量10000普吨。
    “勇士级”采用了蒸汽＋风帆混合动力，三座三涨式往复蒸气机（2主1副）、10座燃煤锅炉，双轴双桨。采用风帆时的最大航速为11节，采用蒸汽机时的最大航速为15节，如果满帆加上蒸汽机时，可以达到18节的极速。
    “勇士级”虽然不是专业战舰，但是也装备此时最强的常规火力，两层火炮甲板上装备了十二门150毫米后装线膛炮和十二门100毫米后装线膛炮，甲板上还装有10门前装霰弹炮。这是纯火炮装备，取消了所有的弩炮、投石机等此时常见的海战武器。
    在它的外壳上全部覆盖了一层渗碳硬化钢制做的装甲，主装甲带厚度为60毫米，最薄的地方也有15毫米厚。以此时的战斗水平，如果不使用魔法的话，就算是矮人火炮也基本上很难对它造成伤害。就算是使用魔法，也很难对付。
    好吧，这个“勇士级”就是蒙德参考了前世的多种铁甲舰搞出来的新玩具，因为纯海军还用不着，所以它只是武装商船。事实上，今世各国的海军都不算发达，“勇士级”的主要对手并不是敌对势力的舰船，而是那些强大的魔兽和海洋生物。
    今世对海洋的开发一直很差，主要原因就是海里的牛叉生物太多，木船对它们根本难以造成威胁。就拿蒙德的龙龟坐骑，以及他杀过的龙鳗来说吧，一般的木制战船还真不是对手。
    但是“勇士级”这样铁甲船就不一样，要是遇到像龙龟、龙鳗、沙华鱼人之类的常见危险生物，基本上可以碾压了。能威胁到它的，也就是一些食物链顶层的海王类生物。而这些海王类生物都是在远洋，几乎不进入近海的，只要不是倒霉透顶是碰不到的。
    很快，“勇士级”的身后出现了一片帆影，数十艘大型船只相继出现在海面上，这里面纯帆船很少，大部分也都是机帆船，只是不算铁甲船而已（其实应该叫钢甲船）。只是这些机帆船都没开蒸汽机，在用风帆航行。这一方面是为了节省燃煤，另一方面是为了照顾那些纯帆船。
    这一只船队是蒙德和东海集团用了四年时间，花费了几百万金盾，重金打造的远洋船队。这时，三艘打头的铁甲舰减少了锅炉，关闭了两台主蒸气机，停止向螺旋桨提供动力，烟囱的黑烟逐渐停止了淡了下来。
    最后只保持了最低限度的蒸汽动力，用于驱动副蒸汽机。副蒸汽机是不驱动螺旋桨的，它不负责提供推进动力。它的动力是被用于操纵船舵系统、帆索系统、锚泊系统，转动装甲系统、提升和装填弹药、抽水以及升降舰载小艇等工作。原本这些工作都是人力，有了蒸汽机之后，就省力多了。
    水手们连忙跑上去，把船帆解开，套好缆绳，随后打开蒸汽驱动的卷扬机，将船帆一面面的升起。随后，三艘勇士级的航速就降了下来。
    “爵爷，按照您的吩咐，我们已经将动力切换为风帆了。减速等待后面的大编队……”在旗舰“防御者号”的舰桥上，舰队司令格里斯－贝尔恭敬的向蒙德汇报。
    这三艘铁甲舰是去年年底才服役的，这一趟都算是远洋远洋训练，所以并没有甩开大部队跑掉。它们都是跑一段停一段。用以测试船只的性能和机械可靠性。
    “航行还顺利吗？机器没什么故障吧？”蒙德关心的问道。
    对于东海造船厂来说，勇士级已经算是大跃进了，毕竟他们之前只制造过3000吨级船只，这一下就提升了一倍，哪怕是机关术士们相当给力，又有前世那些铁甲舰的资料，蒙德心里也不是很有底。
    “一切正常，爵爷，所有的机械都没有问题……”
    “嗯，那就好……”蒙德点点头，就说：“那么后面我们就不用等他们大部队了，三艘勇士级先走一步，试试全速航行，目标罗萨利亚！”
    “好的，爵爷……”格里斯连忙下去传达命令去了。
    虽然同样是铁甲舰，但是今世的通讯手段比起前世的那个铁甲舰年代可就先进到不知哪里去了。
    格里斯回到司令座位上，对着魔法通讯盒大声下达了命令：“子爵大人下令，再次启动蒸汽机，升满帆，风帆加蒸汽，动力全开，航速最大值！跟随本舰，目标罗萨利亚！”
    随着他的命令，三艘铁甲舰挂起了满帆，两个烟囱里也再次冒出滚滚煤烟，速度一下子就提升了起来。
    “加拉索，我们先走一步，后面的大队就交给你了……”蒙德也拿出通讯盒，和后面的大部队交待起来。