小和尚还没开口，狐狸已然抬起头：“我愿意的。”
    “还以为你又睡死过去了呢。”她一本正经道，“要是在这个过程里你死了，别怨我。”
    “不怨你。”狐狸摇了摇头。
    “好吧。”她走回床边，把左手掌伸到狐狸面前，“这也算是我医治了你。那么，照我的规矩，凡是得我医治的妖怪，都得答应做我的药。来，把你爪子伸出来，往我手掌里戳个章！”
    “药？”狐狸疑惑道。
    “我是大夫，生命里最重要的东西肯定就是药啊。”她嘻嘻一笑，“你答应了做我的药，那么有朝一日如果我需要你身上的任何一部分，你都得无条件献给我，要你的耳朵你就得割下来，要你的爪子你也得割下来，明白不？”
    “造孽啊造孽啊……”小和尚捏着佛珠嘀咕，被她狠狠一瞪，马上又闭了嘴。
    狐狸想了想，伸出爪子，往她的掌心里摁了一下，说：“这就可以了么？”
    “你倒是挺爽快嘛。”她看了看空空的掌心，一道暗光流过，她满意地搓了搓手，“行，我治你。”说着，她解开腰间的布囊，在里头翻了半天，拈出来一个拇指大小的葫芦，不满地嘀咕道：“麻烦，先得把你身上的幽浮弄出来。”
    “我替你念经！”小和尚煞有介事地站到她旁边。
    “你不念我可能会进行得更顺利！”她把小和尚推开，“去门口看着，别让其他人进来！”
    “哦，那我去门口念经……”
    当房间里只剩下她跟狐狸时，她从布囊里取了个黑色药丸，在喂给狐狸之前，狐狸突然制止了她的动作。
    她挑眉：“咋了？反悔了？”
    “我知道你一直想问我的是，为什么要这么不顾一切地去救他。”狐狸缓缓道，“我吃了这药丸便不能再回答你了吧？”
    她愣了愣：“你说。”
    “我救的不是他。”狐狸本就细长的眼睛像月牙一样弯起来，“我救的是多年前一个寒夜里，在篝火与烈酒中想仗剑江湖的少年。”
    良久，她切了一声，说：“张嘴！”
    第9章 灰狐尾声
    天亮时，衙差们在官府门口发现三口大木箱，打开，里头竟装了六个一两岁的幼儿，都还活着，只是昏睡不醒。
    一封书信夹在当眼处，内容只有几行字——客栈偶遇四人，行商是假，窃他人子女牟利是真，然歹人已灭，幼童无恙，染迷药而昏睡，不久可醒，请妥为处置。
    衙役们面面相觑片刻，赶紧抬着箱子回府禀告。
    入蜀前，她见过几张官府的榜文，上头画了四个男人的头像，江洋大盗，杀人越货，偶尔也做做人贩子。她这个人没别的长处，就是眼神好，记性好，所以说啊，当坏人也要讲运气不是。只可惜四人连个尸体都没留下，不然还能拿去官府换赏钱呢……
    清晨的街道上，到处是白晃晃的积雪，虽不能跟北方比，也是足够让人欣喜了。
    桃夭一边呵气搓手，一边欣赏着两侧的风景。
    身后，小和尚抱着一只比兔子大不了多少的毛茸茸的小家伙，念经一样反复道：“桃夭！留下它吧！留下它吧！”
    桃夭充耳不闻，只大声念道：“孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。”
    “桃夭桃夭桃夭！留下它留下它吧！！”小和尚追到她身侧继续念。
    “柴门闻犬吠，风雪夜归人。”桃夭把脸扭到一边。
    “桃夭！它这么小怎么独自生活！你怎么忍心叫我把它扔在路边！”小和尚急了，脱口而出，“你没人性！！”
    桃夭突然站住，小和尚差点撞她身上。
    “我没人性？”桃夭一手叉腰，一手指着小和尚的鼻子，“当年要不是我这个没人性的把你从死和尚堆里拖出来，又含辛茹苦一把屎一把尿把你喂养大，你能活到今天？我都还没骂你不争气，光吃饭不长个，你倒造起反来骂我？”
    小和尚的脸涨得通红，憋了半天才壮起胆子说：“所以啊，反正你都养了我了，再养一个也无妨啊！”
    桃夭从鼻子里冷哼一声：“我们家里只能养一个废物。”
    小和尚气得跳脚，把怀里的小东西抱得更紧了：“好！你不养，我养！不吃你一粒米，不花你一个铜钱！”
    “那你带着它一起滚蛋吧。”桃夭头也不回地走了。
    小和尚委屈地站在原地，难受得要掉下泪来。
    怀里的小东西伸出脑袋，一只半黑半白的幼狐，滴溜溜地转动着灰色的眼睛，小心翼翼地舔了舔小和尚的脸，然后用力从他怀里挣脱出来，落到地上，抖了抖毛，好奇地打量着这个世界。它什么都好，就是尾巴奇怪，不像狐狸，倒像兔子，圆圆的一坨毛。
    桃夭说，等它的小尾巴长成真正的狐尾时，它才能做回真正的狐妖，才有资格进行正式的修炼。
    走出老远，桃夭偷偷回了一下头，烦人的小和尚居然没有跟上来！
    她转身，十几米开外的地方，小和尚跟小狐狸并排着蹲在地上，叫花子似的眼巴巴地望着她，小狐狸还时不时把脑袋歪过来歪过去。
    冷风吹过，她一跺脚，咬牙道：“我这是作了多少孽！”
    说完，她气势汹汹地冲回去，指着小和尚道：“磨牙，你给我听仔细了，它归你养，以后它吃喝拉撒睡都得你负责，还有，如果它有一天被谁抓了吃了，你自己去救，如果你也被抓了，就跟它一起变成肉汤，别指望我来救你们！”
    虽然他一直不满桃夭给他起了这么一个名字，但今天听起来却特别顺耳。
    磨牙立刻破涕为笑：“你答应啦？”
    “我没答应！”桃夭哼了一声，转身就走。
    磨牙赶紧抱起小狐狸，兴奋地说：“桃夭肯收留你了！以后你就跟着我们吧！”
    小狐狸歪着脑袋看他，眨了眨眼睛。
    雪霁天晴，街市上的人渐渐多起来，桃夭抱着一个热乎乎的烧饼，边吃边打量着身边经过的男男女女，磨牙弄了个背篓，把狐狸装在里头，背着它兴高采烈地穿街过市，边走还边跟它说话，告诉它这是房子，那是包子，这是天空，那是云朵，桃夭觉得这小和尚的样子蠢极了。
    狐狸听话地呆在背篓里，时不时从背篓的盖子下探出脑袋东瞅西瞅。
    桃夭瞟了它一眼。
    它在吞下药丸前说的最后一句话是——我还是想活着，想看看这盛世。
    桃夭伸了个懒腰，其实她也想看看。
    既然磨牙说要云游四海才能当一个好和尚，那她也勉为其难一起去走走吧，比起桃都，这个活色生香的人间有趣多了。
    不远处，磨牙站在一个小摊前兴奋地朝她挥手：“快来看快来看，这个面人儿好精致！”
    她不耐烦地翻了个白眼：“来了来了！天天就知道看这些没用的东西！”
    太阳渐渐升高，久违的阳光落在越来越密的人群中，市井的声音，鲜活地扩散开去。
    灰狐.完
    漱金楔子
    一个人真正开心的时候，笑容会发光的。
    第10章 漱金1
    一男一女从眼前这间“元宝堂”里飞出来，姿势很流畅，落地很狼狈，女人的发髻不但散了，长发还被烧焦一大截，冒出来的烟还没散尽。
    此刻傍晚，街市间来往者众，男女四周很快围起一个圈，窃语窃笑，看热闹不嫌事大。
    大开的店门后，闲闲走出个男子来，白头巾，白襕衫，脸也白嫩，黑发束得整整齐齐，二十来岁的年纪，眉清目秀的，懒懒靠在门框上，一手提了把尺来长的白玉算盘，一手捉了只点燃的白蜡烛，平平静静地跟躺地上还没爬起来的男女说：“元宝堂的规矩是不讲价，我可一早就跟二位说过了。”
    “不让讲价也不能打人啊！”那年过四旬的男人坐起来，脸上的巴掌印还红艳艳的，指着他破口大骂，“你信不信我这就去报官！”
    “报官！必须报官！”回过神来的妇人也哭天抢地起来，一手拍膝盖一手指着他，“你一个做死人生意的下等人，居然敢对我们动手！还烧我的头发！没天理了！没王法了！”
    他呵呵一笑，转身回屋，那对男女见状，骂得更来劲了。
    片刻，他又回到门口，仍举着那只白蜡烛，不过另一手的算盘换成了一只大碗，里头盛着满满一碗水似的液体，一句废话没有，照准那两人泼将出去。
    空气里顿时漫出一股怪异的味道，像酿坏的酒。
    不等二人说话，他手里的蜡烛已落了地，火苗一碰到地上沾染的液体，立刻腾出火焰，迅速朝二人蹿去。
    “啊呀！他又想烧我们啊！”妇人嗖一下弹起来，一把拽起丈夫，在火苗蹿到他们身上之前，鬼哭狼嚎地逃了，边逃边骂，“你这杀千刀的疯汉！迟早要封你的店砍你的头！”
    他俯身捡起熄灭的蜡烛，也不看众人，只说：“各位也想试试我刚调制好的火凤酒？一旦沾身引火，只消片刻便可燃成灰烬，用来火化尸骨是再好不过的了。”
    众人轰然而散，好几个还连声称晦气，对他又怕又恨的样子。
    “大家有生意记得照顾我啊！”他把手拢到嘴边，没事人一样朝大家喊，随后回去端了盆水来，熄了地上的火苗。
    门外，有个人站着一直没动，绑着两条辫子的红衣小姑娘，横抱着双臂，一言难尽地瞅着他。
    “啧啧，来啦？”他看了她一眼，没惊没喜，只左右环顾一下，“一个人？小和尚呢？”
    一个小光头从她背后惶恐地探出来，光头上面，又有一只半黑半白的狐狸脸贼贼地冒出来，三个家伙的目光都投在他一人身上。
    他看着他们，眨眨眼：“你又养宠物啦？”
    “哪儿呀，还是废物。”她一脸遗憾地走上去，抬头看着店门上那金光闪闪的“元宝堂”三个字，“好久不见呢，叶逢君。”
    第11章 漱金2
    元宝堂内室，檀香缭绕，四周堆满香蜡纸钱与各式各样的纸扎，桃夭摆弄着一个刚扎好的纸人：“你这手艺没怎么进步嘛，咋扎个这么胖这么丑的姑娘，不怕客人不满意从棺材里跳出来找你啊？”
    “客人生前就喜欢丰腴美人。”叶逢君把一盘糕点摆到磨牙跟狐狸面前，分别摸摸他们的头，慈爱地说，“多吃点，看你们瘦的，跟着桃夭就没吃过几顿饱饭吧？”
    磨牙眼含热泪，表情里全是大写的“你懂我”。
    “叶逢君，你不要杜撰别人的生活。”桃夭头也不回道，“说得就像跟着你就有好日子似的。”
    她放下纸人，回头对刚把糕点放进嘴里的磨牙说：“我要是你就不吃这种人给的食物。”
    “可是……好好吃啊！”磨牙一手抓一个，一个自己吃，另一个喂给怀里的狐狸吃，两个家伙都吃得很幸福。
    叶逢君坐下来，开心地看着桌对面的他们，问：“小狐狸很可爱呢，尾巴怎的长得像兔子？它有名字么？”
    “滚蛋！”桃夭道。
    “骂我作甚？”叶逢君摇头，“脾气怎的一点长进都没有。”
    桃夭一翻白眼：“谁有工夫骂你，我说这狐狸叫滚蛋。”
    叶逢君噗嗤笑出来：“你们有仇？”
    “不不，它才不叫滚蛋呢！”满嘴糕饼渣的磨牙急急忙忙否认。
    “我说过，要么它，要么你。”桃夭指指磨牙又指指狐狸，“也可以它叫磨牙，你叫滚蛋，自己选。”