原本其他游客的尖叫声不知何时渐渐消停了下来，周围死一般的寂静，只有凉风吹在树叶上时发出的沙沙声。
    ……有点、奇怪。
    中原中也的心中突然产生了不好的预感。
    他的直觉一向比较准确，以往每当他有这种感觉的时候，身边就真的会发生一些不好的事情。说不出原理，他只能归功于自己的观察力大概要比常人深刻得多。
    就比如此时此刻，左边那片墓地上正缓慢飘上来的一簇簇蓝绿色的幽光……等等，鬼火？
    中原中也面色一僵，但好歹没有像其他人一样尖叫着拔腿就跑。直到他靠近了那片墓地近距离观察那些鬼火后才发现，这不过就只是个普通的磷火而已。
    人或动物的躯体里骨骼富含磷酸钙，死后埋在地下逐渐腐烂，经过一系列化学反应后就会形成磷化氢，磷化氢沿着地下的裂痕或孔洞冒出到空气中自燃发出蓝色的光，这便是磷火的由来——也就是灵异传说中盛行的“鬼火”。
    既然这种现象能用科学来解释，中原中也也就暗自松了口气。
    虽然心中一直想着所谓鬼怪是不存在的，可那种事谁又能说得清楚呢？这世道连齐木楠雄这样的超能力者都能存在，要是哪天有人跟他说幽灵妖怪其实是存在的只是我们看不见而已，他恐怕也不会奇怪。
    ……等等。
    中原中也突然顿住了脚步。
    虽然不确定鬼怪幽灵这类的东西究竟是否存在，但妖怪毫无疑问是存在的。
    他想起来了，小时候曾发生过的一件事。
    那是中原中也只有八岁的时候，本田菊带着他在位于静冈县富士山下的私人庭院居住过一段时间。那里远离闹市区，环境幽深，风景宜人，是闲暇之余度假的好去处。
    那时候本田菊有一位朋友刚好要来日本玩几天，会面的那天中原中也站在本田菊的旁边，仰起头好奇地看着这个客人。那个人沙金色短发打理得十分齐整，有着引人注目的粗眉毛，但眼睛却是漂亮而少见的祖母绿，好似一块纯净的宝石。
    金发青年先是与本田菊寒暄了几句后，才蹲下身摸了摸中原中也赭色的脑袋，温和道：“一年不见，你都长这么大了啊。”
    中原中也后来才知道那个金发青年叫亚瑟·柯克兰，来自遥远西方的英国，同时也是与本田菊结识多年的朋友。
    但是……中原中也记得自己与那个人明明是初次见面，为何那个人却好像早就认识了他一样？
    庭院后方有一座山，山脚下有一处天然温泉，他们每天晚上都会在那里泡上一会儿，舒展疲累了一整天的筋骨。
    这天，亚瑟在更衣室里更换了泡温泉专用的浴巾后，站在岩石边出神地望着烟雾缭绕的水面，有些怅然若失地自语道：“真的不在了啊……”
    中原中也整个人都泡在了温泉里，只露出了眼睛，换气的时候便会在水底里呼出一连串泡泡，浮出水面上后再噼里啪啦依次炸开。
    小孩子对这种小游戏总是乐此不疲。
    听到亚瑟的话语后，中原中也抬起了头。水汽氤氲下，他看不清对方此刻的面容，唯有那双如宝石般的绿瞳明亮无比。
    “什么不在了，亚瑟先生？”
    本田菊似乎有事而外出了，偌大的露天温泉里只有中原中也和亚瑟两个人。
    亚瑟脚一伸，探进了不断散发热气的池子里。他在中原中也旁边坐下，被热水包围的身体仿佛连毛孔都舒张了，令他无意识地发出了一声满足的喟叹。
    “真舒服，不论来多少次日本，果然最后都一定要泡上温泉啊。”亚瑟原本白皙的脸颊染上了一丝淡粉色，他没有忘记中原中也疑惑的问话，声音轻缓地反问了赭发小孩一句，“你相信妖怪的存在吗？”
    妖怪？中原中也疑惑地歪头，他们家向来不缺少这方面的书籍，本田菊有时候也会坐在他床边给赭发小孩讲睡前故事，从会保佑家族繁盛兴旺只有小孩子才能看到的座敷童子讲到一开始会吃人的妖怪在后来被一个女孩子感化最终决定从良的无脸男，种类繁多，且每个故事都有独特的风格与温情。
    “虽然现在已经没多少人会相信了，但是……妖怪，确实存在哟。”
    亚瑟整个人放松地靠在了岩石边，连声音也不自觉地软了下去。
    “很久以前……我来过一次日本，住的还是这里。那时候，还会有山里来的河童会在这里泡温泉哟。我们就一起泡着温泉，聊了很长……”亚瑟将头抵在岩石上，望着袅袅蒸汽中繁星点点的夜空，脸上是回忆过去时特有的怀念神情。
    “可惜的是，那次是河童最后一次来泡温泉，他跟我说……因为现在社会的高速发展，他们这样的存在已经逐渐变成了一种迷信，会相信他们的存在并供奉的信徒越来越少，只怕到最后，连维持本身的力量也将会消散……不知道这么多年过去了，他如今怎么样了。”说到最后，亚瑟轻轻地叹了口气。
    看到中原中也似懂非懂但仍在认真聆听的神情时，金发青年笑出了声，揉揉小孩赭色头发故作大大咧咧地说：“好啦！你就当那只是一个故事吧，别太过放在心上。”
    直到很多年以后，中原中也遇到了能看见妖怪的夏目贵志与那只会说话的猫咪后，才惊觉亚瑟当时跟他讲的故事并非虚构，而是真实存在的。
    如今城市现代化进程加快，妖怪们的容身之处越来越小，甚至逐渐不再被人们相信其存在。也许偶尔会有像夏目贵志那样能看见妖怪的人类存在，可毕竟寥寥无几。
    某种意义上，妖怪还真是悲哀的生物啊……
    完全沉浸在自己思绪中的中原中也并没有注意到周围环境的异常。
    阴风似乎越来越重了，钻进衣缝中不计一切代价地夺取皮肤热量，中原中也不得已将兜帽戴了上来。然而就在这时候，背后却传来了空灵寂寥的声音。