隆兴二年十二月，原是多事之秋。
    先有摄政王周景宵被御史参了一本纵容其妻以笔乱政，后有燕王忽被下狱，继而竟牵扯出一桩谋逆大案。
    原来这燕王乃是武宗第四子，当年庚申之乱时，武宗长子、次子、三子皆死于兵乱之中，留下来的成年皇子以燕王与先帝年长。若论长幼，原该燕王继位，谁知彼时还是楚王的周景宵联合羽林军统帅沈大友拥立先帝，燕王便自此与帝位失之交臂。
    其后先帝登位，燕王一直表现得安分守己，多次推拒先帝赐给他的官职，成日只在家中与清客唱酬，或听戏，或莳花，一派富贵闲人的模样。
    及至先帝驾崩，幼主登基，摄政王与太后斗得不可开交，燕王也从未表露出分毫进取之意，据说就连太后的暗中拉拢，他也只当看不懂。
    因此朝中人人皆以为，燕王早已失却争位之心，众人提起他来，有说他识时务的，也有说他没出息的。谁都没有想到，原来这场参劾摄政王的风波，竟是燕王一手策划。
    他早已在暗中网罗了众多党羽，且还私造大量兵甲器械，又豢养了一批好勇斗狠的私兵。预备趁着朝局动荡之际，以诛奸王、清君侧的名义进宫勤王，一举夺得帝位。
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    而朝中与他相勾连者竟有数十人之多，除了他的亲族，其中大半为家业衰败的勋贵人家，多盼着好博一场从龙之功，以此振兴门第。
    消息传出，朝野顿时大哗，就在众人庆幸燕王的阴谋被摄政王提前得知，从而避免了一场兵乱时，燕王在西北的次子竟与乌瑟勾结，打着为父伸冤的旗号一举起兵，天下皆惊。
    其时已将及新年，原该是阖家团圆、共贺新春之时，帝国的边疆却处处燃起烽火，而京中更因这一场谋逆牵连甚广，几乎血流成河。
    为坐镇中枢，稳定朝局，周景宵已有数日不曾回家，玉姝只命家中下人谨守门户，不可多嘴饶舌，也不可胡乱走动。这日又清点了一番家下众人名册，她换了身衣裳，便来至府中一座名唤晴湘园的小院儿。
    院中寂静，只有几个婆子守在门口，小丫头子打起帘子，玉姝便闻到一阵浓郁的药香，床上的女子闻声回头，微微笑道：
    王妃来了，恕我不能起身行礼了。
    玉姝叹了口气，道：说了多少次，咱们只以姊妹相称，什么王妃不王妃的，珠姐姐，你若再如此，我可就恼了。
    一面说，已走至床边坐下，先细细打量了一番女子面色，方问道：今日可觉好些了？太医怎么说？
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    原来这女子竟是明珠，当日她蓬头垢面、满身污泥地晕倒在玉姝面前时，最后一句话竟是燕王要在三日之后谋反。
    因着她的提醒，周景宵方才抢在燕王发难之前围了整座燕王府，又把与燕王相勾连的一众反贼通通下狱，其中一人，正是明珠的亲生父亲，靖宁侯苏政。
    想到此处，玉姝心下愈发叹息，又与明珠闲话了几句，道：
    我瞧着你气色比前几日好了许多，脸也圆润了，这样才好呢。咱们是双身子的人，原就比常人要辛苦些，你若再不多吃点子，不说你自己撑不撑得住，孩子也跟着一道受苦。
    明珠听了，点头道：正是，她仿佛看出玉姝想说什么，微微一笑，为了孩子，我也会好生保养。
    说话间，二人的目光都落在她高高隆起的肚腹上。她如今已有将近八月的身孕了，而一个八个月的孕妇，又要有怎样的勇气和意志，才能在重重把守中逃出来，逃到摄政王府，为自己寻得了生机，也为京城免去了一场兵祸。
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    想到此处，玉姝的目中更多了许多感佩，因道：珠姐姐，你放心，王爷打发人回来跟我说了，谋逆一事，除了令尊令堂，苏家旁人并不知晓，况衡哥儿又年幼，性命应是无碍的。
    但靖宁侯苏政，一个斩首无论如何也免不掉。苏夫人因是女眷，且又有其女出首之功，可免去流徙之刑，改为籍没官奴，届时由摄政王府出面买下即可。
    至于靖宁侯的长子苏夜，因早已被靖宁侯逐出宗籍，且又不知所踪，也不在问罪之列。
    提到兄长，明珠的眸光不由又黯了黯，轻声道：多谢王爷费心，我知道这是他们应得的，我心里也早有准备。
    从父亲一意孤行，不顾她的劝阻将整个家族都与燕王捆绑在一起开始，这个家，就已经走到了末路。
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    苏侯回京
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    从前明珠就知道，父亲志大才疏、好高骛远，虽一直以列侯之后为傲，自认高人一等、野心勃勃，偏既没有本事，又不肯脚踏实地。但无论如何，她都没有想到父亲竟有那样大的胆子，竟能疯狂至此。
    她还记得那一日，她因得了老太妃青眼，留在香山寺侍奉其左右，终于不必被迫周旋于众贵妇千金之间，想着父母会用什么合适的价钱把她卖出去。
    家中忽打发人递信过来，道是她父亲任期已满，前日已到家中，特特接她回家团聚几日，共叙天伦之乐。
    明珠自是欢喜的，虽然她知道父母在她身上打的那些小九九，但这十来年的疼宠关爱也并非作假，父女分离已有数年，如何不思念？当下忙求太妃准她告假，回家暂住几日，太妃因道：
    我知道你是个孝顺孩子，既是你父亲来家，就住上十天半月也使得，只是我在这里寂寞得很，家去了也要常给我写信。
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    明珠忙笑着应了，虽然她与太妃相处时日不多，但这位老人家慈祥温和，对她也是关心体贴，她心中实是拿太妃当祖母敬的。一时收拾了行李铺盖，苏家早派了车来，由众丫头婆子围随着返回家中。
    父女厮见，自有无数的感怀慈语，此处不消多述，且说明珠住了几日，靖宁侯忽道：
    你如今也年岁渐长，从前是我不在家，你太太不好做主，方才耽搁了你的事。眼下我既在京里，也该早些将这件大事完了，我和你太太才能放心。
    明珠闻言，心头一咯噔，忙笑道：爹爹何必着急，我还想在家中多留一二年呢，衡儿年纪小，若我出去了，谁来侍奉爹爹妈妈？况娘娘说过，此事她老人家也要过问的。
    靖宁侯听了，面上不由露出几分惊讶，沉吟道：娘娘也要过问？随后便不提此事，明珠只听他低声嘀咕了一句，这可就难办了
    回房之后，她心中自是不安，只因她如今还怀着三个月的身孕，若靖宁侯此时将她嫁出去，事情岂不就暴露了？孩子恐怕也留不下来
    原本明珠打算的是待自己即将显怀，便对太妃告假回家，蕊娘已为她安排了下处，她就在那里将孩子生下来。
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    这个孩子，是她与哥哥唯一的联结了当日她亲手斩断了这份原不该存在的感情，也彻底了结了他们之间的一切过往、所有未来。
    她只剩下这个孩子，无论如何，她也要将孩子保下来。
    因此情急之下，明珠便说了太妃也要过问自己的婚事。虽则老人家并未如此表态，不过明珠想，若自己言辞恳切地求几句，太妃应该会准允。届时自己便可将婚期拖到孩子出生之后，看着他平平安安地降生，也看着他被人抱走，永远离开自己。
    这天晚上，明珠又做起了噩梦。
    自打苏夜离开后，每晚她都整夜整夜地睡不好。梦中所见，或是他离开那日绝望的眼神，或是他给自己留下的那箱子旧物。她就像一个溺水之人，只能沉浸在久远又痛苦的回忆中，所幸在太妃身边侍奉了一段时日，每日听着佛乐禅音，方觉心中好些。
    但这晚的梦，竟比以往还要光怪陆离。
    她一忽儿身处婚堂之中，身边站着看不清面目的男人，那是她未来的夫婿。一忽儿又躺在病榻上，费尽千辛万苦方将孩子生下来，可一眨眼，孩子却不见了，所有人都说她从未有过身孕。
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    明珠不停地找啊找啊，疯了一样想找回自己的孩子，每个人都说：这是你的报应。
    你如此狠心绝情，迟早会有这一天。
    他不会再回来了，你把孩子留下，难道还指望他能原谅你？
    他恨你入骨，宁愿死也不会再见你，这就是你的报应。
    次早醒来，才觉浑身湿透，面上也全都是泪痕，明珠茫然地抚摸着自己尚还平坦的小腹，她真的做错了吗，她其实早已后悔了罢
    她曾经以为自己可以斩断一切，但她，不过是最懦弱最卑劣的那个罢了。
    这日之后，明珠又在家中住了几天，原欲辞别父母返回香山寺，苏夫人却道：老爷前儿才说骨肉完聚，何等欢喜，你如今又要去，岂不教老爷伤心？
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    溜了溜了