不多时，面包和奶油汤就端上来了。
    克里斯掰着面包，一小块一小块地沾着奶油汤吃。
    老板一边擦杯子，一边和坐在吧台上吃东西的克里斯聊天：“先生，我看您不太像我们这边的人。”
    克里斯笑容温和，问道：“那你看，我像是哪里的？”
    老板说：“您啊，看起来像是圣城来的人。”
    这个黑发青年的气质，给人一种高不可攀的感觉，就连那些贵族老爷们，也没有他这样脸上的消融再温和，也掩饰不住的清冷疏离的感觉。
    他更像是个神官。
    克里斯笑了笑，对这份猜测不置可否。
    “欸，先生，您真的不来一杯酒吗？”
    老板很想给这位看起来有钱的客人卖出一杯贵一些的酒，只要一杯酒，两天的柴火钱就有了。
    “店里新出的产品，您只要试过，就一定会爱上它的。”
    克里斯一手支着脸，漫不经心地应了老板的话：“好，那就要一杯。”
    似乎是不想再与这位话多的老板多加交谈，拿到酒之后，克里斯就自己端着酒走到了窗边。
    他隔着结霜的玻璃窗，望向这灯火微弱的北境城池。
    过了一会儿，终于入了城的老樵夫背着木柴走进了酒馆。
    他将砍下的木头堆到壁炉旁边，又走到吧台前，熟门熟路地坐下。
    老樵夫将老板付给自己的钱币拨了两枚回去：“老伙计，给我来一杯酒。今天天色太晚了，我不能赶路回家了，恐怕要拜托你收留我一晚了。”
    “我还以为你不来了呢。”酒馆老板倒了一大杯生啤，放在樵夫面前。
    “嘿，别提了。今天砍柴时耽误了好多时间，入城又卡的严。”
    老樵夫眼睛转了一圈，神神秘秘地凑近了一些，说道：“你猜我砍柴的时候遇到谁了？”
    老樵夫说：“王都来的宫廷骑士！”
    “我曾经有幸去过王都，见过那些宫廷骑士的盔甲，和他们剑上的白银十字纹。”
    “所以，我在边境森林旁边遇到那四个骑士的时候，一眼就认出来了。”
    老板好奇道：“王都的老爷来这里做什么？”
    “嘿，这可就有说头了。他们啊，要去禁忌古堡，找魔王。”
    老樵夫说：“不过他们不太认识北境的路，路上碰到我，要我给他们带路。”
    酒馆老板吃惊道：“宫廷骑士？找魔王？”
    “是啊，是要送东西。”
    老樵夫说：“他们拉了一辆马车，我悄悄看了一眼，那马车里坐的不是人，而是一幅画像。你猜那是谁的画像？”
    老板问：“谁的？”
    老樵夫压低了声音：“爱丽丝公主的。”
    老板停住了手中擦玻璃杯的动作。
    他摇了摇头，感慨道：“噢，可怜的公主殿下。”
    老樵夫说：“禁忌古堡的魔王最喜欢美人了，他若是见到爱丽丝公主的画像，必然会痴迷于公主的美貌，将公主抢进古堡里。”
    “国王竟然用这种手段对付自己的亲侄女，这么一想，王室还真是可怕。”
    酒馆老板叹了口气：“是啊，太可怕了。”
    “为了王位稳固，竟然要借助那位实力与神比肩的魔王，来伤害自己的侄女。”
    两人自以为压低了声音，在这里窃窃私语，无人可以听见。
    但他们却不知道，在这间酒馆的窗边，坐着一个耳力惊人的长生种。
    实力与神比肩的魔王？
    克里斯抬起了头，嘴角噙起一抹笑意。
    第3章 魔王，我们来决
    边塞，尼瓦托尔城。
    北境难得放晴的天空，忽然又一次被浓重的阴云笼罩，回到了灰蒙蒙的模样。
    在这压抑又沉闷的厚重云层中，携带着黑暗力量的魔物挟杂着灰色云雾猛然冲出。
    身披黑亮鳞甲，骨翼带刺的翼龙，自尼瓦托尔城的上空飞过。
    无数信纸如同雪片一样，飘落进尼瓦托尔城的大街小巷，送进每一个城民手中。
    [吾乃死亡与不幸的化身。
    吾乃黑夜的王者。
    吾不老不死，拥有永恒的强大力量，可与神明比肩。]
    颂唱黑暗的声音，在尼瓦托尔城之中响起。
    无处不在，无孔不入。
    纵然人们捂住耳朵，闭上眼睛，也能听见这声音回荡在脑海。
    [三日之后，伟大的魔王陛下将亲自降临，接走尔等视之为无上珍宝的公主。]
    翼龙与信纸来自北境雪原上，雪松林旁边的禁忌古堡。
    古堡的主人，是这个世界上最强大的魔王之一，他释放瘟疫，火烧城池，血洗山河做过的恶事数不胜数。他将残忍看作夸赞，将邪恶视为荣耀，人们哭得凄厉哀绝，他却当这哭声是最婉转动听的乐曲。
    魔王还有个人人都知道的爱好——抢夺貌美的公主。
    这位魔王有句名言：“抢夺公主是魔王的天职，不抢公主，那我还当什么魔王？”
    百年以来，他已经抢夺了数十名公主。
    那些公主美丽又脆弱，完全经不住玩弄，在古堡里从活到死，也就一两天的时间。
    这一次，他盯上了维尔拉王国最美的花朵——爱丽丝公主。
    爱丽丝得知自己被魔王看上时，正坐在房间里，一边泡脚一边读神术书。
    她的生活之惬意，甚至让人怀疑她是否是在亡命边缘的公主。
    “殿下。”照例每日来探望公主的城主走进来，他手中握着雪白的信纸，脸上是掩不住的惊慌。
    爱丽丝接过信纸，随意看过信上的内容，问：“是巧合吗，还是说，又是我叔叔的手笔？”
    “殿下，无论如何，您的处境都很危险。”
    城主抬起头，说道：“我们尼瓦托尔城，甚至是整个北境边塞，都没有和那位魔王作对的实力。”
    闻言，爱丽丝的目光从信纸上抬起，落在了城主身上。
    城主是位五十岁有余，近乎六十岁的年长者，岁月已经开始在他的面容上留下痕迹了。
    在这个长生种和黑暗种族满地跑的世界里，普通的人类能活到五十岁甚至是六十岁，要么是命大，要么是人精。
    爱丽丝在城主的眼睛里，看到了惊恐、害怕以及一丝期待和乞求。
    她嘴角后扯，有些不高兴地抿起了唇，但很快就又放松了面部表情。
    爱丽丝说：“那么，您可以不做对。”
    爱丽丝已然看穿了城主的想法。
    ——他不想管这件事，比起来护着公主与魔王作对，他更希望保存尼瓦托尔城的实力，守护好自己的城民。
    也对，没有任何人，愿意为一个刚刚上任的，和国王不对付的年轻领主卖命。
    “对不起，殿下。”城主深深地低下了头颅。
    “没什么值得道歉的，我也并不想拉上成百上千条人命给我陪葬。”
    爱丽丝问：“罗文呢？哦对，罗文被尤金拜托去采药了。”
    她两手一拍，那本厚实的神术书籍“啪”一声合上了。
    半个小时后。
    药剂师尤金跪在了爱丽丝面前。
    他在这样巧合的时间里，以采药的理由将罗文骑士支走，嫌疑是怎么也洗不清的。
    而且，他本身也不是多么擅长撒谎的人。
    爱丽丝只是随口提出了疑点，他就用那慌张的态度给出了答案。
    尤金声泪俱下：“殿下，国王陛下胁迫了我的家人。”
    “我不想这样做的，可是，可是我没有办法”
    爱丽丝原本还很恼火，但听着这样的哭泣和悲痛，却又熄了火。
    她记不太清了，好像在来这个世界之前，她意识迷蒙的时候，也有人对她说过类似的话。
    ——对不起，他们挟持了我的家人，我才不得不出卖您，对不起，对不起
    这世上，最是两难的事，就是在利益和责任中求取平衡。
    人总会有弱点，族人、家人、爱人，这些足以让忠心耿耿之人叛主。
    爱丽丝无视了城主呵斥年轻药剂师的吵闹声，扶着额头陷入思索中。
    直到城主唤回了她的意识：“殿下，我马上就派人，将罗文骑士追回来。”
    爱丽丝摇头拒绝道：“不用了，你追不上他。”
    以宫廷骑士的骑马技术，尼瓦托尔城里只有三脚猫功夫的士兵是追不上去的。
    城主也不知该如何做才好了：“那，殿下”