许谨不等他说完道：“叶掌案是认了吗？”
    “是，”曾太监点点头：“他已经承认了带宫外的人进珍禽园。”
    许谨自打进门就没瞧过小叶，此刻才回头瞥了一眼。
    小叶从听见他的声音开始，就自发地缩了脖子，她很清楚许谨的性子，自己惹出这样的麻烦，许谨一定火大非常。
    许谨的目光在小叶，老乔以及王公公三人身上扫过，说道：“曾公公，你看叶掌案是这样胆大包天的人吗？”
    “这……”曾公公略一迟疑，忽然有些明白，他看了一眼老乔，却犹豫着没开口。
    老乔何等的精明，一看两人的眼神交换，就知道了许谨的意思。
    正如老乔以前跟王太监私下里说的，小叶自然是有靠山的，如果她干的那些惊世骇俗的事情东窗事发，许谨恐怕会想法儿保她，同时也会扔出去一个替罪羊。
    如今老乔就该是那只替罪羊了。
    只不过，以前对老乔而言，是坚决不会当这只羊的，可是世易时移，如今的他，却竟是心甘情愿的想当这只羊了。
    老乔道：“不错，叶掌案不是这样的人，我先前也说了，其实这件事是我……”
    谁知他虽然甘心情愿，有人却还不肯呢。
    “够了！”潘公公立即打断：“乔易，你可不要在这里打马虎眼了，刚刚叶青蝉已经招了，而且还有张大春当人证，你要是再胡搅蛮缠，我先敲断了你的腿！”
    许谨回头。
    潘公公迎着他的目光，似笑非笑道：“老许，怎么着？给我说中了吧，你当然是想保你的干儿子，只可惜，刚刚他已经招认了，何况这是我跟曾公公负责的，你的手似乎不该伸的这么长吧。哼，要是这件事给太后知道了，任凭你多得她老人家的意，她老人家也未必会喜欢。当然你想惹火上身的话，我也不会拦着。”
    许谨还没开口，小叶道：“干爹！”
    她的眼神里透出了祈求之色，许谨当然知道她的心意，她无非是不想连累自己罢了。
    “闭嘴。”许谨冷冷淡淡地说，脸上丝毫表情都没有，也不伤感，也不生气。
    小叶低了头。
    “潘公公，曾公公，”许谨才慢悠悠不疾不徐地说：“其实这件事情，是我指使他们干的。”
    这下，不但是小叶老乔等震惊，连潘公公跟曾公公也吓得不轻。
    “你说什么？”老潘惊喜交加地追问，眼睛瞪得溜圆。
    潘公公自然是知道许谨的，他很清楚以许谨的性子，许谨就算是发了疯也不会干这种事情，所以他明白许谨这么承认的意图只是为了掩护小叶。
    可一旦许谨承认了，这可是自断前程自掉脑袋的事儿，这也绝不符合许谨的性情。
    潘公公脑袋嗡嗡的，觉着要么是自己疯了，要么是又许谨真疯了。
    曾公公则道：“许公公，您这是当真吗？可不要……”曾太监当然也清楚许谨的意图。
    谁知他们都想错了，只听许谨一笑，道：“怎么我也同样的招认了，潘公公跟曾公公你们反而不信了呢？”
    他扫了两人一眼，缓缓说道：“只凭着一张嘴，这里任何人都可以招认是自己做的，就如同乔公公也招认过，但这又有什么意义？拿贼拿赃，捉奸捉双，就算是要处理这件事，那也需要人证物证不是？”
    潘公公这才明白他的真正意图，只觉着自己白欢喜了一场。
    这老许果然还没疯啊。
    老潘有点儿失望，却看向旁边西苑的副执事太监。
    那太监因许谨来到，又有曾太监陪着说话，一时没插上嘴，这会儿见老潘看自己，忽然明白过来，当下忙对王大春道：“王公公，他们干的事儿你是最清楚的，不如你告诉许公公。”
    在场众人均都看向王太监。
    王太监这会儿真是骑虎难下了，旁边是老乔恨恨恼恼的目光，身前不远是许谨冷飕飕的眼神，上面还有潘公公的逼视。
    如今他反而成了这个出头鸟了。
    嘴唇动了动，王太监硬着头皮道：“我……”
    他才张嘴，老乔忽然道：“潘公公，他的话不能信，原本他就很不服气叶掌案，趁机胡说也是有的。”
    王太监没想到老乔为了保住小叶，竟然不惜“牺牲”自己，他目瞪口呆地看着老乔：“乔易，你、你这就太不讲究了！”
    老乔冷哼道：“是你先不讲究的。”
    许谨笑了：“潘公公，这就是你想要的？原来你所说的人证是这位王公公，可惜啊，他是珍禽园的人，如今乔公公跟叶掌案都承认是自个儿做的，若真有此事，难道王公公就这么独善其身？要么是他也参与其中不亦乐乎，要么是他无事生非诬陷好人。”
    潘太监的眉头皱了起来，才要开腔儿，许谨又道：“而且如今的局面是，王公公指认叶掌案，乔公公指认王公公，互相指认，全凭着一张嘴说来说去，这也太不靠谱了，难道素日潘公公就是这么办事儿的。”
    听他指桑骂槐，潘太监咬了咬牙：“许谨，你想要证据是吗，那我就给你，我知道你干儿子带了人进来，那可是有名有姓板上钉钉的，我已经命人去找重要人证了，若找到了自然水落石出。”
    老乔跟小叶闻言，不约而同地都看向王公公：这家伙告密告的挺彻底啊。
    王公公感受到两人的目光注视，只好略带尴尬地看向别处。
    许谨依旧面不改色：“那好啊，我倒也想着水落石出呢，如果真有这种大逆不道的事，不用你动手，我自己先清理门户！不过现在既然没有证据，就喊着拿人是不是有些操之过急了？”
    曾公公想了一想，对潘太监道：“潘公公，许公公说的也有理，毕竟这种事可大可小的，如今没找到确凿人证就先把人关了的话，恐怕有些不明真相之人以讹传讹，反而不妙了。不如谨慎起见，等到找到人再行处置。”
    潘公公虽然想发威，但是见许谨这么硬挺，却有点不敢咬死了。
    毕竟如今自己人证还没找着，倘若其中有个误会，许谨再在太后跟前上点儿眼药，却对自己不利。
    于是他借着曾公公的话下坡：“既然连曾公公也说了情，那就先放一放，横竖跑的了和尚跑不了庙。”
    说着起身，临去前又看向小叶，对许谨笑道：“老许，有个这么漂亮的干儿子，怎么就发配他到这种没前途的地方，不是该放在你的钟鼓司里亲自调教着吗？就凭他这幅小模样，这种机灵劲儿，你多用心点拨点拨，以后接了你的衣钵，主子跟前儿恐怕比你还伺候的好呢。”
    许谨负手道：“有这个瞎操心的功夫，多去调教你的干儿子们吧，他们不比我这个不成器的儿子，一个个可都急着要继承你的衣钵呢，你小心哪天儿真的把你踩下去。”
    老潘脸色一变：“你……真是狗嘴里吐不出象牙。”气冲冲地出门去了。
    西苑的副执事对王公公说了一句话，两人也先退出了。
    曾公公也知道许谨必然有体己话跟小叶说，便道：“许公公自便，我去了。”老乔也会意的先退了出去。
    等众人都去了，厅内只剩下了许谨跟小叶。
    许谨走到上头才要坐，忽然想起是潘公公坐过的，便嫌弃地站住了，走到旁边一张椅子上坐了。
    小叶心怀鬼胎，想认错求饶，又不知如何说起。
    却听许谨悠悠地说：“你真是翅膀硬了，脑壳儿也硬了，敢伸出去叫人砍了是吗？”
    小叶忙跪在地上：“干爹，我、我不是……”
    许谨道：“我早提醒过你见好就收，你只是自作主张，不听我的话了。”
    “干爹……”小叶无话可说。
    许谨却没有再责备她，只是想了会儿，说道：“事到如今，再说别的也没什么用了，你也不用怕，我会替你想法子的。”
    小叶大为意外，本以为许谨会非打即骂，没想到竟是轻描淡写的这句：“干爹？”
    许谨看向她，淡声道：“你真以为我会不管你吗？这个宫内所有人都去死，也跟我没关系。只有你不行。”
    小叶的眼中已经有泪花闪烁：“干爹，我、我不该让您操心。”
    许谨却反而笑了：“既然‘干爹’都叫了，不替你操心，替谁操心。”
    小叶起身凑过来，在他跟前跪倒，她本来就是个伶牙俐齿见人说人话见鬼说鬼话的，但如今满心感激，当着许谨的面儿却反而说不出来了。
    思来想去只道：“要是难做的话，干爹不要管我了，我就算掉一百个脑袋，也不想干爹有事。”
    “再胡说我就真生气了，”许谨慢慢说了这句，又道：“你懂什么，我一早就做足了你会惹事的准备，只不知道哪一天会事发罢了。所以知道了潘强到这儿来的时候，反而心安了。”
    小叶惊讶之余却更惭愧了。
    她跪在跟前，头垂在他膝边，许谨垂眸看着她，淡然的眼神里泛出几分慈怜。
    半晌，许谨道：“潘强这人虽蠢毒，有句话却没说错。”
    “什么话？”小叶忙问。
    “你啊，是白长了一张聪明脸。”许谨说着笑了。
    小叶知道是在取笑自己，嘴唇微微嘟起。
    “起来吧，”看着她孩子气的神情，许谨抬手在小叶的后脑勺上抚了抚，微笑着说道：“真是个傻孩子。”
    许谨并没有逗留多久，又同小叶说了几句后就起身去了。
    小叶走出明厅，见老乔跟笙儿都等在廊下，老乔赶上来问：“许掌案说什么了？”
    “干爹说他会料理，”小叶虽然也还有点不放心，但对许谨是很信服的，“应该不会有事的。”
    老乔道：“之前许掌案像是要把我推出去，叶掌案你何必拦着？”
    小叶笑道：“别瞎说，我是怎么也不会要你替我顶缸的，对了，王公公呢？”
    老乔气哼哼道：“那个东西可能没脸了，哈巴狗似的跟着他们走了，我还想骂他一顿呢。”
    小叶悄悄地问：“咱们先前所得的银子花销，你不是都记录在账簿上吗？有没有给他们找到？”
    “还好我多了个心眼，知道那是要紧东西，所以藏在一个别人找不到的地方，那是在……”
    老乔才要说，小叶笑道：“不必告诉我，你自己知道最妥帖了。”
    两人说了此事，慢慢地从明厅往外，老乔有些忧心：“掌案，他们说去找人证，难保王大春会不会都说出来，另外……倘若别的人可以忽略，可别忘了还有个最棘手的人。”
    “你指的是庆王殿下。”
    老乔点头。
    其实老乔的担忧小叶当然也早想到了，所以在厅内的时候，她把来过珍禽园的都给许谨说了。
    只有庆王，小叶有点儿拿不准要不要说。
    纵然许谨有通天的本领，可是庆王……显然是个例外。
    小叶觉着假如说出了庆王，只怕会让许谨为难百倍。
    她心里又想——如果庆王有意揭露此事，自然不必潘强他们出面，庆王有一千个法子料理自己。
    如今庆王非但没吱声反而把暹罗猫送来，这应该是风平浪静之意吧。
    谁知许谨见她眼神闪烁，早看出来她有所隐瞒了。
    这一夜，小叶索性把那两只暹罗猫挪到了自己的房间之中。
    只因那暹罗人说，这种名贵的猫是需要主人陪伴的，加上是庆王所送的，她很不放心叫别人看着，于是少不得自己多费心些。
    那两只猫到了新鲜地方，探头探脑地在房间里走来走去，小叶怕它们跑出去，早早地叫笙儿跟程嘉把窗户都关了，虽然憋闷着，也只好忍着罢了。
    可暹罗猫显然对这个居住环境也不太满意，在房间内巡逻了一圈儿后，那性子急躁些的说道：“姐姐，这里好小啊，也不比先前的那个地方大多少，顶多没有那些难闻的气息罢了，他们这么不把我们放在眼里，实在过分。”