这对梵梨来说是非常难以理解的现象。
    随着当代人类的孤独感加剧，社会中诞生了大批把“主子”宠上天的铲屎官，2019年经济报告显示，中国网店里猫粮销量都超过了婴儿食品，动物的地位都快高过人类了。可对海族而言，奴隶比动物还不如。
    看见那些被关在牢笼里瘦弱的奴隶，对比那些在牢笼旁吃肥到流油的奴隶主们，一股无名火在梵梨的心中徐徐升起……甚至看看红妹妹，她都觉得很可恶。
    生在恶劣的环境中，这些海洋族的孩子有什么错？
    同为生命，甚至是同族生命，怎么可以做到如此歧视与践踏？
    还好她不是生在这个世界的，不然，她恐怕会被这世界的很多现象气到吃不下饭。
    这时，一个奴隶主游过来，做了个示意他们跟过去的手势。他身材肥胖，肤色黝黑，右手大拇指上戴着一枚夸张的祖母绿宝石金戒指，就像一个一夜暴富的阿拉伯菜市屠夫。星海没打算理睬，但红妹妹好奇过去看了，梵梨也游了过去。
    奴隶主向他们介绍一个大笼子里单独陈列的男孩子：“这一只是‘高智者’血线的优质奴隶，才五十五岁尾巴已经很长了，以后会是个大体格的奴隶。长得非常有‘高智者’的气质，预计成年后体重可以到170斤。一边眉毛偏高，除此之外全身对称，耳鳍无瑕疵。我们家都不对奴隶做绝育，以后可以留来当种奴的。已经打过寄生虫疫苗，做过全身体检了，只要这个价。”他伸手比了个数。
    笼子里的男孩子有着淡金色的尾巴和耳鳍，玫瑰色的发，深海色的眼睛，五官精致端正，像经典老电影里的童星。看见靠近的顾客，他缩成一团瑟瑟发抖，尾鳍根部被铁索勒出血痕，铁锈跟伤口混在一起，也不知会不会得破伤风……
    “‘高智者’血线？老板你厉害啊，这么厉害的货都能弄到。”
    红妹妹正想伸手去摸他的头，奴隶主却拦住了她：“等等，这是星辰海斐理镇的货源，不给摸的。我们家是只做纯正血统奴隶繁育，不卖二手货。”
    “有证书吗？”
    “没有证书，要有证书就肯定是假货了。”
    红妹妹很满意地了那个奴隶一眼：“老板，这是‘高智者’的父族还是母族的呢？”
    奴隶主半掩着口，凑过来压低了声音：“孙族。”
    “孙族？怎么可能，我从未听过‘高智者’有孩子。你卖假货啊。”
    “怎么不可能。只是消息被圣都压下来了而已，‘高智者’是有后代的，而且就是在星辰海配的种。”
    “不，我还是不信。”
    “我做了五十八年的奴隶交易，对这一行的内幕了解难道比你少不成？爱信不信，不信拉倒。”
    “算了，如果是真的，我还不敢养。被发现了就是死刑。”
    “你不说我不说，谁知道他祖母是谁。低调点不就完事了。如何，让你们朋友考虑考虑，买回家玩玩？”奴隶主的小眼睛瞥向了星海。
    其实他一早看上的就是星海，不是红妹妹。虽然星海是混种，但相貌上乘，气质高贵淡雅，比很多海神族都还有范儿，以他老辣的眼光看来，多半是哪个权贵的庶子。这样的人是不差钱的，差的是名分和凌驾在他人头上的快感，也是他们这一行里最阔气的客人。
    “我不买赝品。走吧。”星海头也不回地走了。
    红妹妹本来也只是好奇问问价，她买不起这么高级的奴隶。梵梨跟在最后，只留下奴隶主在后面嚷嚷：“不买没什么，有机会再来看看别的货。”听到星海说“赝品”，他其实心里有一万头草泥马奔腾而过，但他也怕被举报，只能抚摸着戒指上的碧绿大宝石，压着火气，好言道别。
    他们逛到了市场尽头，在一个比较偏僻的地方休息。游了一整天，梵梨有些累了，伸了个懒腰，假装漫不经心：“其实我不懂，‘高智者’是什么？”
    红妹妹环顾了一下四周，确认无人偷听，靠到梵梨耳边低语道：“苏释耶大人是平民出身，有一个没血缘关系的妹妹。这个妹妹智商爆表，后来战乱，他们兄妹失散了几年，这期间她被卖到了奴隶市场。‘高智者’就是指代苏释耶大人这个妹妹。‘高智者’奴隶，就是指带有这个妹妹亲生父母和他们亲属血统的奴隶。”
    “你是说……苏伊？”
    “哦对，我才想起来，你就是学奥术的，肯定知道苏伊。没错，就是她。你不知道她曾经当过奴隶吧。”
    什么鬼，妈妈当过奴隶？！
    不可能。她绝不相信这些骗子说的一个字！但她很快想到了另一件事——
    “等等，苏伊和独裁官没有血缘关系？”
    “他们没有公开说过，但奴隶主们都说是没有的。”
    “确定？”
    “不确定，但我觉得。毕竟苏伊怎么看都是海洋族的样子，而独裁官大人是纯种捕猎族，不可能有血缘关系啊。”
    原来，这舅舅还很可能不是亲的舅舅……
    “这要是被独裁官发现，不是要出大事了吗？”梵梨不解道。
    “上面早有文书下来了，现在奴隶主被抓到卖‘高智者’，死就一个字。只是我们是在红月海，圣耶迦那鞭长莫及。但刚才这个老板的说辞很荒谬，他说那个男孩子是‘高智者’的孙辈，理由是‘高智者’曾经与其他奴隶配种。其实，苏释耶大人两百多岁，‘高智者’如果生孩子早，原理上说是可以有孙辈了。可我还是觉得数量那么少，不可能让我们这么巧就碰上。”
    “可是，以独裁官现在地位……”梵梨怎么想怎么觉得不对，“想为他妹妹所有远房亲属都赎身，不是轻而易举的事吗？怎么还会允许他们继续沦落奴隶市场呢？”
    红妹妹用力一击掌：“有道理啊，我怎么没想到！梵梨，你这小脑瓜也太好使了吧！”
    “谣言的扩散是有模式的。当谣言的接受成本远小于辨认成本时，很容易呈指数扩散。这个谣言的接受成本并不高。”
    “噢！”红妹妹没有听懂。
    星海一直没说话。他快速游动，一直按着额头，身体摇摇晃晃，好像脑袋有千斤重。但梵梨在和红妹妹讲话，没看见这一幕。
    和红妹妹沿着海山斜坡闲游，过了一会儿，梵梨忽然停了下来，发现前方有大片雪白的矿物质，不仔细看还以为海里过大雪，留下了一片雪山。她狐疑地说：“前面那一片珊瑚为什么是白色的？”
    “梵梨，你视力这么好？为什么我看还是蓝色……”红妹妹揉了揉眼睛，但她的视锥细胞比梵梨的少，还是无法看清那里的颜色，只是眯着眼睛看了一会儿，突然转过头喊道：“不好，我们得赶紧走！”
    “怎么了……”
    这时，有四个海洋族妙龄少女朝他们快速游过来，颤抖着发出细微的呜咽声：“怎么办，珊瑚白化，这附近是不是有深渊族……我们好害怕……”
    梵梨只感受到了危险的气息，却全然不知发生了什么情况。其中一个少女抖得最厉害，哭泣着说：“姐姐快抱抱我，我好怕，救救我们……”慢慢地靠近梵梨。
    她小小的脸周围滚满了泪珠，梵梨一时不忍，双眼发直，刚想上去抱她，却听见星海的声音从身后响起：“让开！”
    与此同时，少女眼睛突然变成完全的血红，尖牙从口中伸出，手指甲长长了五公分以上。她身体也变壮大了，肌肉在一秒之内绷紧，发出嘶哑声，一口朝梵梨的脖子咬去！她速度实在太快，梵梨来不及退，眼见就要一命呜呼，整个人却被一道强有力的水波震开。
    四名少女变成了赤目獠牙的黑发深渊族，被那道水波弹到了十五米以外。但她们回击也迅速极了，梵梨看见一道身影闪电般冲过去，挡住她们的去路，成功激怒了她们。她们不再袭击梵梨和红妹妹，咆哮着朝着那道“闪电”冲刺！
    四道黑影和一道白光数次撞击、分开、撕打、错位、再次撞击……快得令人眼花缭乱。直至一道道水浪撼动而来，同时鳃里吸入海水里的血腥味，梵梨才意识到这不是做梦，是真实的场景。
    那道白光是星海，他手里拿着短匕，在和深渊族们交战。
    很快，两个黑影陆续战败，被划伤了脖子，重重摔到地上，溅起了厚重的泥沙。第三只恼怒至极，一口咬住星海握匕首的胳膊，匕首“当”地一声掉到了泥土里！深渊族凶猛得左右摇摆身子和尾巴，试图把他的胳膊撕下来，却见他手心有金色闪电跳跃，迅速凝聚成球，倒扣在她的头顶。她闷哼一声，试图逃脱，浑身却中了极强电流，全身高频颤抖。
    最后一只深渊族进退两难。她已经十二天没进食了，但眼前的光海族，似乎不像她们预测的那样柔弱。
    梵梨看了一眼埋在沙里的匕首，过去拾起它，举起来，朝最后一只深渊族游去。那只深渊族看了看她，又看看星海，吓得一溜烟游到了悬崖边，头也不回地跳了下去。红妹妹想跟过去看，星海说：“别去。那里说不定有更多的。我们赶紧离开。”
    他这才把已经电晕的深渊族甩开，一边游动，一边按住自己的伤口。梵梨从包里拿出一瓶随身携带的疗伤药，过去帮他涂抹，却看见他指缝间一直有鲜血扩散在海水中。她轻轻拨开他的手，发现被咬得很深，都能依稀看见些骨头了，不禁脸都皱成了一团：“星海，你……你受伤好重，我们赶紧去医院吧……”
    “没事，小伤。”
    星海把那三个晕过去的深渊族扔到悬崖下面，带着她们往落亚市中心的方向游动，同时施展奥术为自己治疗。
    红妹妹低头看着他的伤口一点点愈合，看见宝藏般惊奇道：“梵梨，你这个同学好厉害啊，一打四，真不愧是鲨族。”
    “是的是的，刚才救我们的样子真是帅呆了！”
    看见梵梨星星眼的样子，星海笑了笑，淡淡说：“如果真的强，也不会受伤了。”
    “不要谦虚，那几个可都是深渊捕猎族啊！”红妹妹叹道。
    “其实刚才我已经没力气对付第四只，但她看到梵梨拿着匕首居然吓得跳悬崖了，还是太年轻了，胆小又缺乏战斗经验。”
    梵梨笑出声来：“这么说，我做做样子还有用嘛？那她是回深渊了吗？”
    “是。”
    红妹妹打了个哆嗦：“以前我只在刑场看到过深渊族，不知道他们还会变形……”
    “有很大一部分深渊族都有拟态乌贼的能力。捕食本能让他们演化出了很多光海族没有的特质，例如变形、变色、变透明也就是隐身、在黑暗中发出荧光。獠牙和指甲就不用说了，深海鱼都长这样的。”
    “太可怕了。”
    “光海族更可怕，因为是我们让他们变成这个样子的。刚才和我们战斗的四只深渊族祖先都与我们是近亲，但她们只能在深渊和黑暗里生活。就像吞噬鳗一样，深渊族一辈子都不可能看见阳光。他们最多就是随垂直迁移的生物上来捕猎，其它时候都是在深渊里一动不动——为了减少能量的消耗。”
    “难怪从小到大听过的鬼故事都是和深海有关的。”红妹妹脸色发白，说得自己都起了一身的鸡皮疙瘩，“你想想，如果我们掉下去，立刻就会被大批深渊族吃得骨头都不剩。”
    “是这样，只要在我们的地盘，他们就会很怕奥术。一旦到了他们的地盘，哪怕他们的文明程度远落后于我们，我们也处于劣势。深渊错觉就足够让我们被动了。”
    会产生深渊错觉，是因为在演化过程中，光海族从高处跌落的危险，比上游的危险概率更大。在高处对低处的高度估值会远大于从低处往高处的估值。例如刚才那个悬崖下的深渊，假如下面有一百米深，视觉会告诉他们那有三百米。这在作战中是很大的误差。所以四亿多年来，光海深受深渊的困扰，却对这些无所畏惧的深渊恶魔无计可施。
    “那没办法，谁都想住在阳光普照的地方。”红妹妹叹气，“我曾经下潜到过黄昏区边缘，真是被完全不行的恐惧感笼罩……”
    他们回到了奴隶市场，正准备去医院，却看见行刑台周边围满了人。红妹妹咂咂嘴说：“哎呀，又要砍头了。”
    “看来还有其他深渊族被抓。”
    梵梨好奇地探过脑袋看了一眼，却刚好看见一片叫好声中，一个深渊族嘶哑而愤怒地大喊，被硬生生按在了断头台上。然后，刽子手放下一百公斤的刀刃，连普通罪犯应有的牧师祷告都没有做，直接送走了他的性命。
    鲜血染红了海水。那颗翻着白眼、表情愤怒的头颅在地上轻飘飘地滚了一圈，就被刑法部门的海族装入口袋，丢到了饥饿的鼬鲨群里。
    梵梨被这野蛮残忍的一幕吓傻了，连叫都叫不出声来。而后她发现围观群众居然没有一个人感到害怕，反倒是看好戏般议论纷纷，甚至起哄。想到使用灵魂交换禁术就会是这样的下场，梵梨只觉得自己脖子酸酸的，脑袋摇摇欲坠，死亡的恐惧跟白蚁群似的蚕食了她的神经。
    但前一个惊吓尚未过去，又一个诡异的画面出现在了她面前：在士兵的推搡下，路边的平民自动让开了道路。两名殡葬人员抬着一个担架游到了更高位置。担架上躺着一个把白布染红的尸体，即便全身被盖着，也能看出有左边身子已经只剩了骨头，衣架般支撑起白布；右边身子完好无损，把布匹高高地鼓起来。
    “刚才那个奴隶主死了？”梵梨愕然道。
    “这死法，应该是深渊族动的手。”星海说道。
    殡葬人员抬游得很快，所以这个尸体的右手从担架上滑了出来。是一只肥胖的手，大拇指上带着一枚祖母绿宝石金戒指。但很快，那只手就被推了回去，重新盖在血染的布下。
    后来红妹妹也回家了，梵梨陪星海到医院包扎伤口。从医务室出来以后，星海低下头看了看她：“你还好吗，从刚才就一直忧心忡忡的样子。”
    梵梨满脑子都是深渊族头颅落地和戴戒指的手，思绪一片混乱。她低下头，用力摇摇头，游出了医院。
    夜间的落亚有一种繁华褪尽后的沉寂。海浪如有巨风吹动，吹来海面上的呼唤、更深处的絮语，抚摸着咸水淹没的草原，摇动着生命之花般的彤红珊瑚群。
    见梵梨只是垂着脑袋埋头前游，星海亦步亦趋地跟在一侧，轻声说：“如果不方便说的话，有我可以帮到你的地方吗？”
    “我……”梵梨停下来，求助的眼睛被发丝半掩，“我……我想去陆地上。你可以帮我吗？”
    “去陆地上不是什么难事，只是现在有出海禁令。等解禁以后，我随时可以带你去。”
    “可是，还有多久才会解禁呢？”
    “这就不知道了……最近圣都不是已经放出消息来了吗？可能最多半个月到一个月吧。”
    太久了。她怕自己还没等到那时候，已经人头落地了。她有些恳求意味地说：“星海，想出海的事……我只告诉了你一个人。”
    “嗯。”
    虽然听上去不是什么大事，但星海已经感觉到了，这对她来说是非常重要的秘密。他又和她并肩游了一会儿，眺望着远方梦境般的发光水母群，微笑道：“在你的家乡，婚礼誓词是怎样的？”
    “不论贫穷与富有，不论健康与疾病，我都愿意与你患难与共、白头偕老，直到生死将我们分离……这一类的吧。”
    “在我的家乡也差不多。不过我们还带上了对宗神的宗教誓言。我是一个无神论者，所以觉得什么看在神灵的份上对另一半爱的誓言并不伟大。伟大的是一个男人违背dna本能去选择性地牺牲自己，爱他的妻子。”
    “你是想起你的父亲了吗？”
    “是。我记得他和有多爱我的母亲，记得他告诉我，如果遇到自己爱的女孩子，要多用心地去对待她。我也记得，父母想方设法要让我活下来。但是，他们似乎白费心血了。”
    “为什么？”
    “我的身体很不好。”星海顿了顿，“我有严重的负面记忆吞噬症。”