自遥远地平线的彼端，身着红白色巫女服的黑发女性张弓搭箭。黝黑的发如同鸦羽，周身萦绕着挥散不去的苦悲，但唯独那身灵力清澈得不可思议，令她在立香眼中有种独特的圣洁感。
    “明明是个充满泥土与骨灰的人偶，却依然能够保有这种程度的力量……还真是棘手的家伙啊。”
    捏着自己被削断的几根头发，玉藻前的眼神陡然变得有些凶恶起来。虽然她是以贤妻为目标而诞生的分灵之一，但作为狐狸的秉性却令她天生对外表和皮毛颇为在意。
    更何况，这还是她在立香面前的大失态。
    玉藻前鹅黄色的狐耳与尾巴瞬间竖起，盯住巫女的目光也渐渐开始变得不善。不仅因为自己漂亮的头发遭到损伤，更因为对方那位巫女身上的气味令她不舒服得都快炸毛——
    墓土和骨灰烧制的陶瓷细腻洁白，可被从彼世强行唤回的灵魂却有着无法磨灭的不甘。哪怕她作为巫女的灵力是最稀少也最罕有的破魔之力，但那位女性的内在却已经腐朽。
    “停下你们的脚步。”
    尖头的箭矢对准了她们，但出乎意料的是，比起一上来就不管三七二十一的直接动手，这位明显是死后被强行唤回人间的巫女，却有着不可思议的温柔。哪怕立香她们的现代JK服饰并非古代传统服饰能够理解的，而且身旁还有不少强大的妖物追随。但桔梗依然选择了先以言语劝说的方式。
    “这前方的村落虽然不归我管辖，于我而言也仅是路过的临时住所……但是只要我在这里，就不会放任妖怪进去伤害到居住在那里的村民。”
    红白色的巫女服在这片天地中显得极为醒目，但藤丸立香看着这位明显非活人状态的巫女……看着她张弓搭箭，孤身一人站在这里面对她们一大群光凭气息就知道不好惹的英灵们，只为守护一个甚至于她毫无关系的村落——
    蓦地，心中就有什么在微微触动。
    而当她对上桔梗黝黑的双眸时，这两位女生却是都不由自主楞了一下。
    很难形容那是一种什么样的感觉，但有时候，当你遇见某个人，只需对上眼神你就会知道——这个人会是你的朋友。
    “……请放心，巫女小姐。我们并没有恶意，大家也不会伤害人类。事实上，我们来到这个村落，只是想要吃点东西。”
    大约是先前对上眼神后的感觉，也可能是这一行人中明显是立香作为领导者存在，或者是因为桔梗感应不到她们身上有什么恶意。总之，在沉默好一会儿后，黑色长发的巫女终于收起弓箭，脸上冷冰冰的戒备也稍微收了起来。
    “虽然不知道你一个人类是如何收服这么多妖怪追随你的，但是……嘛，小心不会被反噬就好。”
    “不会被反噬的啦，因为我相信大家！”
    听见这句话后的桔梗歪歪头，看了眼那个突然变得有些柔软的橘发少女。眼神似乎是同样想到了什么，而变得有些温和起来。
    “不是要吃东西吗？你和另外两个有点奇妙的人类小朋友可以过来村落，但是其她的就……抱歉，她们在村落外面等待可以吗？”
    “唔……有点不行呢。”藤丸立香伸手抓了抓自己后脑勺的头发，对桔梗露出一个有些歉意的笑容，说：“之前出了点意外，导致我被一个完全不认识也不知道在哪儿的大妖怪下了标记。为了掩盖这个，我的同伴才会这样对外放出气息。所以，如果玉藻前和玉藻喵不在的话……我说不定会引来什么可怕的家伙，到时候给巫女小姐保护的村落带来麻烦就不好了。”
    “气息啊……”
    黑发黑瞳的巫女上前两步，在距离拉到足够近的时候，她终于从诸多混在在一起的强大气息中察觉出，有一股明显不属于这里任何一位的气息，正在立香的身上紧紧缠绕。那感觉就仿佛盯准了猎物而将她环绕在腰腹间盘旋的蛇类，强行驱除甚至会引起反弹。
    “……原来如此。但能想到用更强大也更混杂的气味来掩盖，也不失为一个好方法。只是这样一来，你大概就没法进入村子里呢。毕竟那里还被我布下了结界，进去的话先不说结界效果是否会被影响，村民们若是被这些气息影响到，也是个大问题。”
    在知道藤丸立香这古怪的状态后，桔梗显然也理解了她的难处。尤其是在她已经有点饿到捂着肚子，却还是担心自己会迎来妖怪而连累村落便拒绝进入后，桔梗对这个人类小姑娘的感官便越发好了。
    “这样吧。”她收起弓箭，光洁细腻的脸庞终于露出一个类似冰释前嫌意味的微笑。“如果你们不介意的话，可以在这里等一下吗？我去问村民要一些食物给你们送来，这样的话，就可以既不进入村落也能让你们吃到东西了。”
    “真的吗？可以可以！我们完全不介意的！”
    听到桔梗的解决方法后，立香马上开启上下疯狂点头模式。而一边的玛修和陆生虽然觉得有点尴尬，但考虑到食物问题，还是一个两个跟着乖乖点头。
    “实在不好意思，但……麻烦您了。”
    “嗯，拜托您了。真的非常感谢。”
    虽然看个头的话，眼前三位少年少女都已经脱离了幼年阶段。但看见他们为了食物而乖乖点头的模样后，桔梗却是没忍住嘴边的笑意。甚至就连那双黑曜石般冷淡的眼瞳，都难得展现了些轻快的光彩。
    “没关系，那你们在这里稍等一会，我会尽快回来的。还有……正好我已经决定离开这个村子了，如果你们同意的话，我想和你们一起上路。”
    “诶？为什么？”
    立香眨眨眼，显然不明白为什么桔梗会突然这么说。但红白服饰的巫女微微扭过头，清浅的笑容像是某种盛开的花。
    “刚刚拍到你肩膀的时候，连我的破魔之力都无法帮你驱除那股气息……如果没办法解决这个问题的话，你以后也没办法吃饭吧？”
    “……谢、谢谢。但是，为什么要帮我到这种地步呢？”
    “是呢……为什么呢……大概是因为，我还是放不下我过去曾经作为巫女的身份吧。”
    为病患驱除邪气、采摘草药、施展结界守护村落、拿起弓箭击杀妖怪……哪怕她已经不再是生者，可在那些人苦苦哀求她的帮助时，在那些年幼孩子发热后得到药草救治后重新展露出笑容时，桔梗却找到了自己还“活着”的感觉。