“但我最近听闻，一个年芳十八的女子失踪了…”杜思疑惑的说。
    “……”
    大娘们面面相觑，最终，有一人按耐不住道，“那是戚安的女儿戚絮贞，四月初才被高家老爷接去高府，四月中旬忽然失踪了，听说与一个名叫柳闻青的男子私奔了。”
    “原来如此，她怎能做出这种事？”
    “戚安这闺女平时看起来端庄乖巧，谁知竟做出如此大逆不道之事。”
    “这样啊…”杜思有些沮丧，问来问去得到的线索只有这几样，根本不能作为证据。
    他要证明戚絮贞没有写过那些信件，此时却毫无头绪。
    “戚安闺女孝顺不假，她常常帮戚安卖字画，替老母亲下厨打理，比男娃还要强。”一个大娘叹息道，“怎么絮贞想不通，这就走了…我还是不信，她会走的毫无牵挂。”
    “为什么？”杜思疑惑道。
    “因那家中父母亲可是她的心头肉啊——”
    一众大娘又议论纷纷，杜思又陷入懊恼之中，他就是因为这点想不通、才觉得戚絮贞不会做出与人私奔这种不负责任的行为。
    “听闻戚絮贞进高府后一直与父亲通信，不知这信是何时断的？”杜思伏在桌上，望着戚家紧闭的大门自言自语，戚安这时还未起床。
    “通信？絮贞只与戚父书信来往过两次，未有这样长的时间！”大娘反驳道。
    “……”杜思缓缓昂起头，“只有两次？你怎么知道？”
    “那高府的人每次来送信都要经过我摊前，我怎么会不知道？”
    “结账！”
    杜思一拍桌子，丢下几枚铜板，便匆匆走向戚安住宅。
    此时霞光万道，一轮红日喷薄而出，极为耀眼，杜思很快便进入戚安家，向他们询问信封。
    “戚絮贞可曾与你们写过信？”
    “这…”戚安犹豫一番，终说道，“是，小女给我寄过两封信，此后便再无他物。”
    “为什么不告诉我？”杜思十分不解。
    “因小女在信里写道，高府不准下人之间私相来往，包括她寄出去的信件也要严加看管，夜晚更不许随意外出。”
    “那两封信还在吗？”
    “尚在，小人这就寻给大人。”
    两封写满娟秀字体的书信落在杜思手里，杜思打开细细一看，里面并无差错。
    “可方便我将它带回衙门？”
    “大人请用。”戚安躬身道。
    “你还记得戚絮贞有何特征，这是本案关键，不要隐瞒任何信息。”
    “这…”戚安沉思片刻道，“小女絮贞与常人有所不同，她用天生惯用左手写字。”
    “左撇子…”杜思思索一番，“你可曾看过那偷情书信的笔记？”
    曹县尉说过，那几封信是戚安亲口承认为戚絮贞所写。
    “看过，与小女写的极为相似。”戚安顿了顿，复道，“但有几处我说不上奇怪的地方。”
    杜思又问过几句话，确定从戚安这里得不到其他消息后回到衙门，这时，县衙许多堂役不见了。
    “公子，你可回来了。”杜蘅见他回来，连忙道，“孙捕快与李捕快一大早不知去了哪里，还将许多堂役也叫走了！”
    杜思想起昨日所闻，笑眯眯道，“不用担心，孙捕快在做正事。”
    “他能有什么正事…公子，当时你为何要带他过来呢？”
    “孙平担任捕快一职长达二十一年，对周遭地带熟悉，他当然是要为我们带路的。”杜思摸摸杜蘅脑袋。
    “那李捕快呢？”
    “小李是个马屁精，无论什么场合，他那张厚脸皮都能派得上用场。”杜思认真道。
    “原来如此，公子果真聪明。”杜蘅惊奇地说。
    “我要是聪明，早就破了这桩案子，而不是在一旁干等着。”杜思喃喃低语，“我想那戚絮贞应不会私奔，一个孝子丢下父母远走高飞，不符逻辑。”
    杜思想起那行诗，心里感触颇深。
    夜晚，杜思将信件拿出，与戚絮贞的诗句做对比，两者大同小异，没有任何不同。
    若说这是模仿的笔迹，也太过逼真了。
    杜思不禁将它举到烛火旁观看，谁知离得过近，书信一角不慎被点燃，杜思连忙扑灭它。
    还好火灭的及时，没有酿成大祸，杜思将书信翻过来，从背面看，戚絮贞的字体力道还挺大。
    杜思望着烛火，脑中突然闪过一个念头。
    他摊开有关于戚絮贞的所有书信诗句，并将它们反过来观看。
    戚絮贞所做诗句笔道极轻，没有染的渗水，而与其父交流的第一封书信无问题，第二封书信却力道极大，背面看密密麻麻的一片。
    再从正面看，诗句字体偏左，第二封书信字体偏右，这样一看，两者的差别如此之大，却令杜思欣喜若狂。
    案件有进一步的发展，他现在能确定戚絮贞与情郎柳闻青私通的书信是伪造的了。
    那晚衙门堂役晚归，孙平与李顺醉倒在床上，第二日，霖水县衙门人人都知道杜思有一个做知州的干爹，堂役对他恭敬有加，就连曹县尉的态度也产生了微妙的变化。
    杜思再一次体会到背靠大树好乘凉的含义，但记忆中的知州大人面容模糊，他一时半会儿竟想不起来。
    正在他忧愁之时，霖水县又发生一件大事。