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      麦就是父亲从前的管家。换了领主他自然被辞退了,现在没家可管,就带着从前府上的护卫队和一些村民,去往王都贩卖村里的皮货和山货。从前他每年也会帮着霖的父亲贩卖领地的出产,还是有点人脉的。
    第二天,两个村寨的人基本都出动了,在巫的带领下,一起去月湖村的领主府找总管谈条件。
    月湖村的布局很简单,最外面是一圈半人高的土墙,中间又围了一圈将近一人高的石墙,中央地带是个十字街,领主府就在十字街的中心,是一座拥有三排房舍的大院子。
    总管自打来到雪峰领,就一直住在领主府里,是兽人里少见的胖子,裹着一件厚实的棕色兽皮袍、蓄着稀疏的山羊须,看人时脸上带笑,肚子里满是算计。
    被领主留在这个又穷又远的地方,他原本有些不忿,没想到荒野之地也有它的好处。在领主府住了一段时间,他已经完全把自己当成了这里的主人。
    现在,这群野蛮人竟敢不服管教,来要求少交租税,简直没有把他放在眼里。等着吧,回头他要让这些人尝尝他的厉害。
    第三章 峰回路转
    心里暗自发着狠,但是面对着一群肌肉发达的愤怒兽人,胖总管还是忍不住有些发怵,僵硬地微笑几下,耐心和村民们解释:“各位乡亲,不是鄙人不体谅大家,领主大人来了信,他那里传来喜讯,马上就要和利齿狼族族长的女儿定亲啦。利齿狼族可是个大部族,和他们联姻,领主大人有了可靠的岳家,以后我们雪峰领不也是好处多多。就是定亲需要一大笔彩礼,我们得替领主大人分忧。”
    他差点感动得要落下眼泪,动情地回忆着过去,“领主大人的父亲要是还在,看到儿子成亲,得多高兴啊。大家努努力,也就多交今年一年,明年租税保证还是恢复老样子。”
    胖总管一番话动之以情,村民大多很淳朴,不由被说动了。有特别老实的,还设身处地替领主着想:是啊,领主定亲是大事,要娶大部族族长的女儿,当然需要多多的彩礼。他父亲为了保护我们才遭遇不幸,我们不能亏待他儿子。一些人还是不满意,嘀咕着:“就是加两成也太多了。”
    胖总管马上诚恳地点头:“是啊,可是今年情况特殊,没办法啊。明年我一定豁出这张老脸,劝领主少收租税。”回去他就送信到王都,让领主加派人手过来。
    霖站在人群后头,冷眼看着那个胖子拙劣的表演,忽然高声问:“总管,哥哥要定亲了,我很高兴,能不能让我看看哥哥的来信。我也想给哥哥写封信,给他送去祝福。”演技浮夸里又透着心虚,他深刻怀疑,加两成税的事是这个胖子自己的主意。
    霖的怀疑是对的。他那个异母哥哥只是派人送了信,要求总管按时把税收齐。虽然做不到爱民如子,也并没有丧心病狂到要求受了大灾的村民多交税钱。这胖子听送信的人提了领主要定亲的消息,脑子一转,觉得是个能够利用的机会,就想到了加两成税钱。他还不知道能在这里干多久呢,当然要尽快捞点好处。
    现在被一个清脆悦耳的童声戳破,胖总管一噎,哪里敢把信件拿出来。他撩起眼皮,望向人群中那个漂亮得过分的半兽男孩,不自觉有些自惭形秽。这胖子收了收自己又圆又大的肚子,似笑非笑地说:“霖少爷,你还小,能认得字吗?你有什么想和领主大人说的,告诉鄙人就行了。”
    “我们兄弟的私事,能告诉你吗?而且我正和巫学认字,即便信里有我不认识的字,也可以向巫请教。”霖表情平淡,看了巫一眼。他有着成年人的灵魂,又有很强的语言学习能力,这几个月已经学会了常用的兽人文字,读封信没什么难度。
    巫人老成精,看这胖子表情越来越心虚,也摸了摸灰色的胡须,给自己徒弟帮腔:“是呀,小霖聪明着呢,跟我学习没两个月就学会了好多字,你把信拿给他看看吧。他是领主的弟弟,哥哥定亲,肯定要送贺礼的。等到成亲那天,他还要亲自去王都参加呢。”
    “这个,领主大人的信里有不少机密,可不能随便给外人看。”总管又急忙想了个理由拒绝。
    可他越是推拒,就越是引人怀疑,连村民们也看出了他的不对劲,纷纷鼓噪起来:“到底是不是领主要加税啊,该不是你这老小子自作主张吧?”
    胖总管也有一些狗腿子跟班,加上村里几户人家为了巴结他也付出了不少代价。眼见着总管落了下风,就有一个狭长脸的男人站出来维护他:“总管阁下代表了领主,霖少爷。你现在是月溪村的人,好像管不到我们雪峰领吧?”
    霖抬起头,冰蓝色的大眼睛里如盛满了冰雪般,冷冷地看向这人,直到把人看得浑身不自在了,才一字一句地说道:“这里是父亲的领地,我不会允许有人欺压乡亲们。去年大家都遭受了很严重的灾害,不论是不是领主的决定,都不可能加税。请你这样回复吧。”
    村民们都激动地叫好:“小村长太威风了。”胖总管羞恼地涨红了脸,可面对着百来号人高马大的兽人,实在硬气不起来。他正想灰溜溜地离开,人群外传来了一阵骚动。
    “麦管家回来啦!”有人高呼了一句,就见不远处,一群人骑着迅足龙飞奔而来,真的是麦从王都回来了。
    迅足龙是一种中等体型的食草龙,前肢短小,后足特别发达,常被驯养充当坐骑。不过为了安全,村里一向禁止骑着坐骑急行,一般要停放在月湖村外围的兽栏里。那里驯养了一些充当坐骑的野兽,还有专人看管。这次事情紧急,麦才直接骑了进来。