“队长不是跟着咱们去吗？”有人回答他：“咱们死一个两个没人在意，大不了给家里赔点钱，队长受了伤，上边儿不好交代。”
    “胡扯吧。”最开始说话的那个语气也有些不确定，“队长真是……真是那个谁他弟弟？”
    “我觉得也是胡扯，他要真那么大来头，还和咱们一块儿瞎混什么啊，早就去1区了。”
    林克带着城河抄近路去军营后门，路过的时候正听见这些对话，城河往下看，嗤笑一声，林克停也没停，“你笑什么呢？”
    下面瞬间安静了，林克跟上他，说：“我笑你怎么总是被人议论，挺有话题度，长得帅就是招人嫉妒。”
    两个人上了电梯，穿过一道长长的走廊，这里是上将的办公室。
    林克敲了敲门，杜坦把门打开了，这是个非常随和的上级，看上去不像军人，倒像是个好脾气的学者，长脸，戴眼镜，嘴角两边两道浅浅的皱纹，胡子总是刮得很干净。
    “你们请随意坐。”他一抬手，“这里太乱了，最近工作太忙，没什么时间收拾。”
    和别人不一样，杜坦到现在还保留着一个非常特殊的习惯——用纸办公，他有很多厚厚的笔记本，里面密密麻麻地记录了很多重要的东西，平时也不喜欢用电子产品，是个非常古板老派的人，很多人都说他曾经被家里的家用机器人拿拖把撞伤过腰，从那以后他就觉得它们都不靠谱，从而对一切电子产品敬而远之，。
    “开过会了？”杜坦问林克。
    “是的，杜上将。”林克说。
    “其实这次你们的任务不只是探查油田。”杜坦停顿片刻，“如果有自由军的线索，你们一定不要忽略，找到源头，全部清理干净。”
    “自由军？”城河有些惊讶，“不是很久都没动静了吗？”
    所谓的自由军真身其实是宗教徒，十几年前政权跌宕，自由军与军队爆发过数次冲突，教廷的势力最终落败，曾经几乎颠覆了政权的宗教一度没落下去，现在几乎已经看不到教徒了，虽然没有明确的法律规定，但是虔诚的教徒确实会比普通人接受更多的监视。
    “今天在这里说的话，希望你们尽量保密，之后向下传达的时候也尽量不要透露太多消息，事实上，我是不该和你们说这些的，但是——”杜坦顿了顿，看他们的眼神像是在看自己引以为傲的小辈，“你们都是非常优秀的年轻人，我不想你们因为信息不对等这种理由产生不该有的伤害，不过话说回来，我这也不算泄密，他们还是太谨慎了一点儿。”
    他继续说：“ 并不是要说教，我只是想纠正你们一个错误的观点，不要小瞧任何事物，没有什么是会被轻易消灭的，也千万不要小瞧他们，自由军确实还在，而且一直都在，只不过这些年一直蛰伏，最近才逐渐起势，主要还是因为这个人……”
    他起身在有些凌乱的办公桌上翻找着什么，但是半晌都没找到他需要的东西，无奈之下，他叹了口气，很不情愿地把背后的电子屏幕打开了，笨拙地转身在上面操作着触控板。
    弗朗西瓦的脸出现在屏幕上，右侧是他的个人简介，林克和城河默默地看，都有些震惊。
    “就是他当年带着自由军差点儿把我们给灭了？！”城河满脸的不可思议，“十几年前，十几年前他也五十多了吧？这老头儿有这么厉害？”
    “不能轻视他。”杜坦说：“我和他打过交道，这个以后有机会再慢慢和你们说吧……有人说他本人最近出现过，但是线索在9区中断了。”
    林克和城河都没有说话，杜坦眼神游离，不知道在思考着什么。
    “对了，听说你们这次要带着共生体去沦陷区？”杜坦换了个话题。
    “是的。”林克说：“已经获得批准了。”
    “共生体这个东西啊。”杜坦很为难似的，城河以为他又要说机器这玩意儿不靠谱，没想到他说：“几乎代表我们现在科技的最高水准了，如果只是普通的任务，其实还舍不得拿出来给你们用，但是这次既然有可能遇到自由军，那就不好再放在仓库里积灰，当年的很多情况都涉密，我没办法详细地对你们说，但是我只强调一件事，任何情况下都不要轻敌，你们想不到意志坚定又不择手段的敌人有多可怕，关于那个共生体——”
    他又笨拙地在屏幕上点了两下，凯撒的脸出现了。
    “这是目前耗资最大的一个，型号是圣子，如果他的攻击模块完全开放，一个人的战斗力大概等同于60个完全武装的士兵，但他没经过实战。”
    林克点点头，杜坦递给他一张薄薄的纸，“这是许可证，去军需仓库把共生体带回来吧。”
    两个人出了杜坦的办公室，城河小声说：“怎么每次我看见杜上将都觉得很不舒服呢？”
    “他不是挺好的吗？”林克心里想着事儿，随口应了一句。
    “是挺好的，不发脾气也不拿架子，就是觉得和他相处很难受，可能我们俩气场不合？”
    林克没接话，带城河下了电梯往外走，坐上一辆私人飞行器，里面干净整洁，有很淡的玫瑰花香气，城河还没来得及享受这味道多久，就到了军需仓库。夕阳已经陨落，连绵的雨下了起来，军区仓库看起来很破旧，通讯器都坏了，林克只好用力敲门。