“干嘛呢，才几点啊，就睡觉。”
    王岳有气无力，“感冒了，宿舍猫着呢，什么事儿，你可是有好一阵子不骚扰我了。”
    “嘿嘿，”姜莱笑，想起为了辅导书骚扰王岳那一阵子，着实有些不好意思，“我发你微信你看没看。”
    王岳那边沉默片刻，似是在查看微信，半晌才回，“哦，这是个筹码啊，你什么意思？”
    “你帮我个忙呗？”姜莱说，“帮我问问你那个嗜赌的哥哥，能不能看出这筹码是哪儿的，感觉很特别，不是塑料的，是陶瓷的，正面是烫金字10000，背面有一个狮子头的水印不对着光看不出来。”
    “你这是……开发新癖好呢？”王岳不快。
    姜莱连忙解释，“不是我的，我捡的，就是好奇，但务必请你帮我问问。”
    王岳叹气，“莱帅，你还想不想考大学了，心思该收一收了。”
    “那我实话跟你说吧，这事儿不一般。”
    “什么意思。”或许是猫在宿舍不用集中晚自习的缘故，王岳虽然病着格外有闲聊的兴致。
    “别问那么多，我也是帮人问的。”姜莱觉得只能闲扯到这个程度才能让王岳闭嘴。
    果然，王岳不再多说，轻笑了两声就转移了话题，“帮人问的，那谁啊？不会是有对象了不告诉兄弟我吧？”
    姜莱无心扯那么多，随便应付两句。
    “莱帅，暑假什么安排？”王岳有点兴奋起来。
    “还两个月呢。”
    “对我来说只有十几天了啊。”王岳嘚瑟。
    “你什么安排？”
    “一起去玩玩呗，我带上那个谁，你带上你那位。”王岳浓重鼻音里夹着笑。
    不用王岳说，姜莱就知道“那个谁”是谁。是和王岳从小学一年级就青梅竹马的女生，王岳一直喜欢人家呢，大概是准备高考完就表白。
    不知为何，姜莱脑海一闪而过北小武的影子，中考后的暑假是应该好好放松一下。
    “这个啊，”姜莱犹豫，“到时候再说。”
    挂了电话，姜莱闭上眼睛，万千思绪如潮水般涌来……
    中考前，薛曼又去了两次九中，一次是和北小武的班主任商量怎么合起伙来劝说北小武继续上高中，一次是帮北小武把申请技校的表格交上去。
    前后两次态度差别之大，主要是因为姜莱在中间和了把稀泥。
    姜莱说：“上学不就是为了找到喜欢做的事情吗，小武现在已经找到了他喜欢的事情，就应该支持他呀。”
    薛曼觉得姜莱说的没错，所以再次跟北小武确定了要读技校之后，就立刻倒戈坚定地站在了北小武这边。
    从这件事情上，北小武再一次看到姜魔王的魔力，清晰明白地知道了这个家里谁说了算。只是在调查北天贵离世这件事情上，北小武有自己的打算。
    北天贵虽然热心肠又外向，却没有社会上乱七八糟的朋友，他把时间和精力都放在车厂里，如果要找到真凶，就得先想办法进厂。
    为此，上技校读汽修只是他整个计划的一部分。
    他要回到北天贵身前常常出现的地方，与北天贵在一起的人生活，他要知道真相，只能靠自己去争取。
    6月天已经热得发白，一中被列为高考考点，考前两天就开始清场准备。
    这一天姜莱从补习学校出来，迎面撞上外出买菜的迟小红。
    迟小红两个眼泡又红又肿，明显是刚刚哭过。
    小姑娘最近情绪不对，姜莱听薛曼说过，却一直没功夫放在心上，此刻面对面遇上，又没有家人在场，他便叫住了人。
    “小红！”姜莱骑车，伸手拦在了迟小红面前。
    迟小红明显是没想到会在这儿遇到姜莱，往常这个时间点他都是在学校的，猛吃一惊张大了嘴巴。
    “姜莱哥。”迟小红连忙摸了摸眼睛。
    “哭啦？”姜莱躬身去看想哄哄女孩又不知道该说什么。
    “嗯……”迟小红想半天借口，大概是知道什么借口都掩饰不了，索性承认。
    “走吧，一起回家，把菜放车上。”
    姜莱让迟小红把菜筐放后座上，两人推着车并排往家走。
    阳光刺眼，姜莱把迟小红往树荫底下挤了挤，问：“听说你妈生病了？要不要紧？”
    迟小红抽抽鼻子，大概是来到这个陌生的城市一直没有个能说得上话的同龄人，此刻姜莱一问，她便找到了倾泻的出口。
    迟小红慢慢开口，“她什么病根本不告诉我，我急得要死，满嘴火泡。”
    “很严重吗？要不要回去看看？”姜莱问。
    迟小红连连摇头，牙齿紧咬下唇，那样子像是随时都能哭出来一样。
    “行了，”姜莱怕女孩真哭出来，看着怪难受的，“不想说就不说，有什么难处就跟家里人说，不要一个人憋着。”
    自行车胎碾压人行道地砖发出好听的嗡嗡声，迟小红却心乱如麻。她试着张了好几次口却还是把话咽了回去。
    两人拐进小胡同，一路无言，直到走进家门看到北小武扶着尤老太太在院子里重学走路。
    “奶奶，我们回来了。”迟小红避开家人目光，转身去厨房放东西。
    姜莱放了车，看着走两步就停下来擦擦汗的尤老太太伸出拇指鼓励她。