他们的痛苦，总要有人付出代价……不是吗？
    离席之前，裴锦谢还是忍不住又看了眼时越，见对方仍是神情严肃。
    他在原地顿了片刻，低声吩咐了旁边侍立的小童几句。
    那小童躬身应是，片刻后，这场比试又多了一条新的规则，“若是离开别院范围，便视作放弃试炼，玉牌作废。”
    ……
    “他这么说？”
    别院中心那屋子里，一个神情阴鸷的中年人坐在轮椅上。
    他本来垂着眼看着送来名单，听见管家回禀的裴锦谢传话，一时失手，在纸上抓出数条褶皱。
    那管家垂下头，恭敬道：“您先前吩咐，您不便出面时，府中之事皆由裴先生决断。”
    原来轮椅上这人，就是那“已故”的吕大善人。
    不过单看他的模样，可是跟“善人”“菩萨”之类的形容丝毫沾不上边儿，说是从九幽地狱里爬上来索命的恶鬼还差不多。
    那管家见他不快，又低声询问要不要改了这条规矩。
    吕轻度垂下眼皮，一动不动。
    片刻后，他冷笑一声，嗤道：“假惺惺……”
    给了这一句评价之后，他摆了摆手，“……由他去。
    “不过，”他顿了顿，声音陡然转凉，“这几个人……”
    吕轻度冷肃着脸，用朱笔在几个名字上打上了大大的叉，用力过猛，以至于在最后一道落下后，价值千金的白玉笔杆“啪”地断成了两截。
    森冷的声音随即响起，“……必须留下。”
    纵使当年也是个狠人，这会儿被这气势所迫，管家额上也浮了一层虚汗。
    他躬身应“是”，接过那名单就要告退。
    离开之前，却又被叫住了。
    “等等。”
    吕轻度突然咧嘴，露出一个满是恶意地笑来，“叫人把金子再垒高点……然后——”
    “传出消息，就说……冥灵决……在吕家藏。”
    *
    最后那条添加的规则，总算让郭津心里有点安慰：起码有退出权了不是？
    但是他很快就发现自己天真了，金山就在眼前，若是人真的能冷静理智到这种程度，那世界上的赌场怕是都要关门了。
    在某天出去，救了一个奄奄一息、被抢玉牌的伤者，第二天却看见被救的那人面无表情杀人夺牌之后，郭津连出门都少了。
    ——他第一次这么直观地意识到，所谓江湖、所谓快意恩仇……当真是一点都不潇洒。
    一连十日。
    这座巨大的、绵延望不到边别院，好似一间囚牢，空气中都能隐约嗅到弥漫的血腥味。
    虽然没有参与其中，等到了第十天，郭津还是松了口气，生出一股重见天日的放松感来。
    ……
    第二轮的比试，果真是只认玉牌不认人。
    一块块玉牌在这十日间，不知道辗转了多少人之手，有的上面甚至沾染了干涸发黑的血渍，却无人在意。
    郭津看着，只觉得一阵阵泛呕。
    不管郭津怎么想，比试仍旧进行下去。这轮比试，总算不再让人无聊了。
    经过十日的暗中角逐，留下的人中，都没有庸手。