怎么着？还等着他来给台阶哪？
    秦凤池险些气笑了。
    他扮姑娘那会儿，怎地没看出来褚楼这么会撒娇？
    褚楼见面前这人浑身散发抗拒的气息，连忙见好就收，讪笑道：“我就是，受人嘱托，想问问陈家几府的女眷要怎么处理？你上次不是说……”
    秦凤池耐着性子道：“我上次是说可以自赎，但是事情没这么简单。”
    “你看，首先你得保证女眷娘家的人出面，其次还得抢在其他人参与官卖之前缴纳赎金。何况这些人的娘家不可能都在一个地方，就算是从朝廷的递铺雇佣马递，也未必来得及。如果不够及时，剩下这些女眷就会统统充入教坊司，按照往日情形看，活着、自愿去教坊司的，恐怕没几个。”
    秦凤池最后总结：“你最后能救下的，估计就是那几个不满五岁的小儿了。”
    褚楼目瞪口呆，神情慌张起来。
    “这、这怎么好？”他着急了，“我都答应了天永兄，这要不能做到，岂不是让他更加痛苦？”
    秦凤池淡道：“你自找的麻烦。”
    这人就差没直接说“活该”了！
    褚楼也知道是自己的问题。可是处在他这角度，要是他没去见陈天永就罢了，偏偏他去见了这位旧日伙伴，偏偏又目睹了这事。那陈知府罪有应得，但他真得不忍心不管自己这伙伴。
    他一咬牙，决心无论如何也要把事情办成。
    “小郎君可是问那陈府的女眷？”狱卒在一旁插嘴。
    褚楼拧眉望向他。
    “我当是什么事，”狱卒笑道，“其它的咱不好说，牢狱里这点事咱可是专精的。”
    褚楼大喜，忙问道：“差爷有什么办法？”
    第19章 浮云一别
    狱卒瞥了一眼秦凤池，见他看向另一边，并没有反对的意思，才放心指点褚楼。
    “小郎君，你是身在其中迷了眼，这事其实很好办。要小的说，你何不直接用自己的名义先行赎买了这些人？赎了人，给她们找一处地方安置下，再通知她们家里人过来，一手交钱一手接人。既帮了人，又不吃亏，岂不两全其美？”
    褚楼恍然大悟。
    都怪他！怪他太正直了！
    他老是想着必须得娘家人过来赎人，就是没往自己身上想过。毕竟他这么多年哪儿干过买卖人口的勾当？
    他转念一想，又开始发愁。
    “就是不知道，这赎金得多少钱？”
    狱卒嘻嘻笑：“嗐，小郎君还能缺这个钱不成？”
    褚楼：“……”
    就缺啊。
    狱卒：“……”
    他犹豫着慢慢收起笑容，尴尬道：“这个，得看人，女眷一个价，下人一个价。女眷还分已婚未婚，未婚且在十二岁以上的，往年都要到十两银子，这是最贵的。下人也分几种，那上房一二等的大丫鬟，也能卖到四五两，三四等粗使的五百文到一两不等。”
    褚楼听得寒毛直竖。
    他往日读本朝刑律，只知道“略人之法，最为严重”，国家一向大力整治“卖良为贱”的恶习。但是他忘了，这里不是后世，这里是封建社会。
    就像本朝的婚姻法虽然规定了一夫一妻制，但却不是真的只有一生一世一双人，而是“一夫一妻多妾”制，民间甚至还有所谓的“平妻”，所谓的“一肩挑两房”。于是本朝虽然说禁止略卖，但并不禁止“合法”略卖，甚至不会在非法略卖中去惩罚买家。
    这本就是不彻底、不公平的。
    士大夫和勋贵们似乎都忘记了，他们的地位不是永恒的，他们的财产也并不能得到真正的保障，包括他们的妻妾和儿女。后世有总督王亶望，犯事抄家，他的爱妾被和珅买走，后来和珅也被抄家了，家里女眷又不知被卖往何处。
    他联想到了自家，家里后宅五个女人，往日里无非争风吃醋，小打小闹。他和姐妹们虽然不大亲密，但也是自小一道长大的亲人。倘若有一日家里倒了，他无法想象他的这些亲人们，会屈辱地被人挑挑拣拣，如同牲畜买卖一般。
    狱卒大约也看出来褚楼心情不好，不敢继续说了。
    秦凤池一直没吭声，这时开口道：“你若信我……你信王千户也行，这事就交给我们。王千户要赎人，那就是另外的价码，花不了几个钱。至多半个月，就能联系上这些人家里，等到陈家判决一下来，事立刻就能了结。”
    他补了一句：“你也别耽误了，傍晚就有船南下。”
    褚楼觉得不妥：“这是天永兄交付我的事，怎能托给别人？”
    秦凤池不悦：“你什么意思？不信我？”
    褚楼顿时找到熟悉的忍气吞声的感觉了。
    ……不是这人说让他信王千户吗？
    真是有事没事就王千户，王千户好惨一个工具人！
    “不是不信你，”褚楼认真道，“这事真得很重要，人命关天啊。”他都可以想象到，假如真到了被别人买走，或者充入教坊司的那一步，这些女眷很可能会被逼入绝路。
    他自我感觉这解释已经相当有诚意。
    但秦凤池同样感觉自己已经穷尽一生的耐心。
    “我劝你尽早离开，”他冷冷道，“陈大年这案子牵涉到地方驻军，接下来九府衙门肯定会挨个排查。你别忘了，你父亲可还在边关驻地呢，这样的事，你躲都来不及，还能往上凑？”