她看着东来问道：“阿璃的脚如何了，什么时候才能下地走路？”
    东来脸上带笑：“王爷其实已经无大碍了，可有时候犯懒, 依旧喜欢坐在轮椅上，说是上朝的时候免得下跪站着，还能打个盹儿。”
    施愉听着不禁抿嘴一笑：“他的性子还是这么跳。”
    “可不是嘛, 大将军北上，就没人再拘着王爷, 便什么稀奇古怪的事儿都做得出来, 闹腾。”
    东来说了两件糗事，他是李璃跟前的老人, 埋汰起主子不怕被责罚，他知道施愉爱听这个。
    见施愉脸上的笑容加深, 于是便从怀里取出瓷瓶，按照李璃的吩咐说：“娘娘, 您若是真的想好了，就等时机到了吃下这药, 一旦发病确诊，您就能顺理成章地出宫去了，届时只要“救”不回来，这世上便再也没有愉妃娘娘。余下的，王爷会安排好一切。”
    这几乎已经是完美了。
    施愉听着，目光定定地望着那瓶药，然后伸手接过来，细白的手指紧紧地攥着，犹如她此刻的内心。
    良久，她才缓缓地松了手指，交给了小霞，然后看着东来问：“因着我任性坚持，给阿璃造成了这么大的麻烦，千言万语不是一个‘谢’字就能表达的，只能好好地配合他。”
    “娘娘过谦了，王爷视您如亲姐，您做的每次决定王爷都愿意尊重，况且您在这宫里也给王爷帮了不少忙。”
    施愉微微一笑：“他身边的人都是这般七窍玲珑的吗？不过我很好奇，他打算如何让我神不知鬼不觉地染上‘时疫’？”
    见东来顿了顿，施愉又道：“如是不能说，那便当我没问，你就回去复命吧。”
    东来笑着拱了拱手：“并非不能说，王爷交代了您要是问起来，就一五一十地告诉您。娘娘应该知道，庆春宫里有一个宫女出自青州。”
    施愉一愣，说：“的确有一个。”然后回头看小霞，“是小芸吧？”
    小霞将药给收了起来，见施愉问便重重地点头：“是她，咱们门口扫洒的粗使宫女，进宫有些年头了，老实本分，大概还有两年就到了年纪能够放出宫去。”
    施愉纳闷了：“和她有什么关系？”
    东来说：“这宫女在青州有个青梅竹马也到了京城，是个木匠，一边赚生计一边就等她到出宫的日子好回去成亲。”
    施愉稀奇道：“有这个事吗？”
    小霞再一次点头：“娘娘，您忘了呀，那男人对小芸痴情一片，隔上个把月就托守门的侍卫给她带些吃食和小玩意儿，羡煞了好多姐妹，那望眼欲穿的模样，您当时还开恩，说若是想见就隔着宫门去见一面呢。”
    施愉最近身体不适，记性不太好，小霞这么一说倒是有印象了。
    “所以呢？”
    东来道：“青州前段日子发现了天花，幸好府尹当机立断，只感染小一片，如今已经控制起来，不算要紧。而这个男人，正好担心家中亲人回去探望，大概过上几日就能回京了。”
    东来说完，小霞眼睛一亮：“奴婢记起来了，小芸是这么提过，她那未婚夫跟她保证会去瞧瞧她的家人。”
    话说到这里，施愉哪儿还有什么不明白的，只是……
    “宫中陷害手段极多，她们怎会一定选择这一种？”
    东来道：“娘娘可是执掌宫务的宫妃，皇城又有禁军到处的眼线，今日不同往日，周氏想要在宫中瞒过您的眼睛暗害您，实在不容易，一个不小心还得把自己给牵扯进去。只有宫外，她们才有机会，也能置身事外。”
    有时候不是想选什么，而是只能选什么。
    “还有一问，我这身孕怕是瞒不过那么多太医检查的。”
    东来道：“天花这种病，普通人怕，太医也怕，确诊是很容易的，无需那么多太医一一查验，只需一人即可。”
    东来走了。
    施愉坐在椅子上没有动，可她忽然问小霞：“你说，若是我得了‘天花’，皇上还会愿意来看我吗？哪怕隔着屏风，站得老远，仅仅只是一面，话也不说，会吗？”
    小霞难过地摇头：“奴婢不知。”
    *
    此时的春华宫里，贵妃点了点头，笑道：“那就替本宫多谢愉妃好意，赏。”
    贵妃身边的宫女接过这装着几个桃儿的果篮，又递上了一个荷包。
    庆春宫的宫女大大方方地收下了，欠了欠身：“谢贵妃娘娘赏赐，我们娘娘说不值几个钱，就是尝个新鲜，也是王爷的一片心意。”
    她看了看周美人也在，就没有久待：“奴婢不多打搅，这就告退了。”
    周美人看着桌上的桃子，嫌弃道：“不就是几个桃子，还得挨个儿送，仿佛谁不知道她跟怡亲王的关系有多好似的，也不怕惹皇上的眼睛。”
    “她还真不怕，就目前这个情形，她可比咱们有底气。”贵妃看着桌上的果篮，吩咐道，“你们去洗了尝尝看，这怡亲王府的桃子有没有什么不同。”
    宫女带着果篮下去了，只留下这对姐妹。
    这个时候，周美人才显露出担忧来，她看着贵妃为难道：“这样真的行吗？姐姐，我这心里总是慌，这两日都没有睡好。”
    “不用担心，青州的确出了天花，哪怕暂时控制住了，也保不定什么地方还藏着没发现。青州离京城也不算远，十日的功夫就能到了，算着时间刚好发病传染，一切顺理成章。”
    贵妃抬起自己的手，长长的指套将那葱白如玉的手指保护得极好，一看便是美人的手，当然也是狠毒的手。
    然而周美人没有放心，她说：“可是那人手可靠吗？天花的污秽不容易得，万一一个不好，没带进宫传给那宫女，反而中途传染了旁人，那这京城岂不是要遭殃了？”
    贵妃漫不经心地看着自己的手，听着周美人的忧心忡忡，接着目光一抬，不禁嗤笑道：“我算是看出来了，你也就只会表面上的张牙舞爪，看着嚣张跋扈，到处为难人，其实里头的心还是红彤彤的，不敢真的害人。”
    周美人闻言讷讷道：“我……对不住，姐姐，我不该泼你冷水，给你添堵。”
    而贵妃从榻上起来，走到周美人的面前，抬起了她的下巴，目光不再尖锐，眼神也不是嘲弄，而是带着一点羡慕和心疼道：“可惜了，你若是嫁个普通勋贵之家，一定过得比现在好的多，皇上虽然尊贵，却是世上最不值得依靠的男人。”
    女人不傻，其实都看得出来，只是自欺欺人罢了。
    周美人自从降为了美人之后，她忽然就想明白了这一点。
    然而还要斗下去，无非就是为了家族，她们姓周，注定是要被牺牲的。
    贵妃说：“别担心，这个人手是可靠的，他为周家办事多年，一直没出什么错。其实真染了整个京城又能如何，只要查不到我们头上，管那么多呢。”
    “姐姐……”周美人看着贵妃转身，步态随意，看似洒脱，却不由地让人担心。
    其实在贵妃解禁出来，周美人再一次见到她的时候，就发现这人变了。
    依旧是那个美艳动人的贵妃，可人好像少了一样东西，仿佛厌倦了，不在意了，也豁出去了，什么都敢做，似乎不怕后果，让周美人很担心。
    贵妃坐回软榻上，看着那样担心的周美人，不禁吃吃笑起来：“傻丫头，你放心，倘若事发，也绝对查不到你的头上，跟你没有一点关系。”
    这个时候，宫女洗好了桃，切成了块，端上来。
    贵妃抬了抬下巴：“尝尝吧，看起来味道应该不差。”她看得出来周美人欲言又止，不过没有让人有询问的机会。
    周美人这个时候还不知道，直到后来她才发现贵妃丢的究竟是什么，只是那时候一切都晚了。
    *
    十日后，如往常一般清扫院子的宫女小芸听到了外头一声唤，见同为杂使的小太监对她挤眉弄眼：“小芸姐，守门的侍卫大哥让我告诉你一声，你家那谁谁谁来了，要不要去见啊？”
    这嗓门可不小，庆春宫中正忙碌的宫人顿时哄笑一团，纷纷打趣，小芸整个脸都红了。
    正好小霞从屋内走出来，看见她笑道：“想去就去吧，娘娘准了。”
    小芸的眼睛顿时一亮，她清脆地哎了一声放下扫帚说：“奴婢一定早去早回。”说完就急匆匆地跑了。
    其余的宫女望着她的背影满是羡慕的目光。
    做宫女的，一朝入宫，若是能一直平平安安，也得熬到二十五，求主子开恩才能放出去。
    在这个时代，二十五的姑娘早已经是老处女，都找不到好人家嫁了。手上有点余钱还能傍身，若是没有，下场好一些便是配个鳏夫，不好的，连日子都过不下去。
    像小芸这样，宫外有个情深义重且知根知底的男人甘愿等着，宫里又有个温柔和善还是主事宫妃的主子，愉妃还放话要给小芸添一笔嫁妆，肯定能顺利出宫成亲，将来生个大胖小子，过上平凡却有滋有味的日子，是多少宫女羡慕都羡慕不来的。
    小芸隔着宫门看见了来人，在侍卫的促狭的目光下，她没敢多待，只是接过了男人递来的包袱。
    知道是庆春宫的宫人，侍卫只是例行开了包袱粗粗检查，跟往常一样都是些吃食，一点零碎的银子，还有些绢帕，很快就放行了。
    这样相安无事了几日后，突然一个清晨，向来早起清扫院子的小芸没有起来，同屋的宫女忍不住凑近她一看，顿时惊了惊。
    只见小芸的脸上长出了一颗颗红色的疙瘩，脸色潮红，像是生了病。
    她使劲地推了小芸几把，唤了几声，后者才迷迷糊糊地起来：“什么时辰了，是不是该起来……可是，我好难受……”
    “小芸姐，你额头好烫，病了。”
    这里的动静惊动了隔壁屋子的宫女和太监，纷纷也走了进来，看到她的模样，了解一点天花的人顿时惊了惊。
    “赶，赶紧告诉娘娘！去请个太医，别动她，我们都离远一点！”
    “怎么了？”有些不明所以的纳闷着。
    “她好像是得了天花。”
    瞬间，所有人倒抽了一口凉气！
    第130章 混乱
    周敏儿虽然降为了美人, 但她依旧单独住在长秋宫。
    这几日，她夜不能眠，整日提心吊胆, 想要派人去庆春宫打听却害怕打草惊蛇，即希望尽快听到事成的消息, 又下意识地觉得相安无事也挺好。
    这般矛盾的想法中, 终于一个迷糊困乏的清早，她听到了急促的脚步声由远及近, 顿时一个激灵醒过来，却见到她贴身的宫女带着兴奋的喘气，对她说：“娘娘，庆春宫宣了太医，整个太医院都去了！”
    那一瞬间, 周敏儿抓紧了身上的薄被说：“扶我起来。”
    一番洗漱的过程中，她望着镜子中依旧漂亮的面孔，不知为什么眼泪从眼眶里掉落下来, 脸上湿濡一片。
    “娘娘？”给她梳头的宫女惊诧地唤了一声。
    周美人拿着帕子擦去了眼泪，垂眸道：“我没事, 昨日做噩梦了。”
    宫女不再多问, 麻利地替她梳好头，周美人没让戴艳色靓丽的珠花头面, 只是在头上素雅地点缀了几颗，她想了想说：“去春华宫。”
    相比起她, 显然贵妃的消息更加灵通。
    贵妃见到她来访一点也不意外，反而目光别样地在她素净的头上和身上停了停, 笑道：“用早膳了吗？”
    周美人摇了摇头，轻叹：“我吃不下。”
    “这才只是开始而已, 你若这般心神不宁，就是本来没怀疑你，也不由得让人疑心了。”贵妃说着，施施然得在桌边坐下来，“过来，陪本宫用膳，就是吃不下，也给我坐着，待会儿我们给太后娘娘请安去。”
    周美人依从地坐下来，宫女给她添了一碗爽口小粥，她有一口没一口地舀着，见贵妃吃得差不多了，便问：“这会儿去慈寿宫合适吗？太后此时定然又气又怒，看谁都可疑，怕是以为我们去打探消息，别有用心。”
    贵妃优雅地擦拭了嘴角，微微弯了弯唇道：“就是因为不知发生了什么，才去看看端倪，我们与庆春宫本就不对付，不去显得更可疑，吃完了吗，吃完就走吧。”
    这个时候，去打听消息的宫人回来禀报：“娘娘，前头早朝停了，皇上正往后宫赶来。”
    “走走，赶紧走，去瞧瞧热闹。”贵妃眼中发亮，带着唯恐天下不乱的看戏之意，催促着周美人出发。
    *
    早朝中的李璃，任旁人瞪穿了他的脚，他也安然地坐在轮椅上。