被水花溅到的人们大声抱怨着，拿同样湿漉漉的衣服下摆擦干净还在滴水的头脸。
    码头上出现了一伙儿穿黑衣的警察，分开躁动的人群，在岸边清出了一片空地。大船上抛下了一段舷梯，警察帮着将舷梯固定好。
    舷梯固定好后，船上陆陆续续地下来了几伙官兵，护送着数个装在板车里、拿黑布罩了的大箱子，应是从扬州来的税银。之后就是些被仆从簇拥着的锦衣华服之人，应是从扬州来汴梁押运税银的官员。
    等税银入了库之后，这些官员就可以进宫面圣，汇报淮南道一年的收成情况。
    崇政殿里，赵受益拿着一封淮南转运使呈上来的奏章，哗啦哗啦地翻着。
    殿内鸦雀无声，落针可闻。
    良久，赵受益将奏章往面前桌案上一摔。
    “诸位，这个年难过啊！”
    这一声打破了崇政殿内紧张的气氛，范仲淹出列道：“请官家明示。”
    赵受益指着那奏章，痛心疾首地道：“你们看看，你们都看看！来，刘恩，传阅下去，叫他们都看看。”
    刘恩应喏，指挥小黄门将奏章拿下去，递给站在群臣之首的范仲淹，叫他看完了再递给下一个人。
    赵受益道：“都看见了吧？淮南今年送上来的粮食，比去年少了两成。别小看这两成，北边减了不少的税，咱们今年就指着淮南的粮食活呢。这两成粮食减了下来，咱们这个年，难熬。”
    “朕自身呢，就不用说了。朕是皇帝嘛，苦一苦也没什么。大不了今年一切从简，宫里也不用办什么灯会年宴了，各宫主人自己关起门来吃顿好的就算过年了。可是诸位呢？”
    他道：“朕知道诸位都家大业大的，家里妻子儿女加上奴仆共有几百口人，都指着年尾的俸禄和赏赐过年呢。可是如今这样一来，咱们今年恐怕没有什么能赏的了。朕家里人口简单，宫女太监朕能放的都放出去了，一位太后，两三位太妃，一个长公主，一个皇后，两个皇子皇女。七八口人，怎么都能将这个年熬过去。可是你们要怎么过年呢？”
    范仲淹看完了奏章，道：“臣等愿与官家共渡艰难。”
    赵受益笑道：“你家人口比朕更简单，你说了不算。”
    又问余下众臣：“卿等是如何打算的呢？”
    又有一臣子出列：“臣等愿与官家共渡艰难。”
    余下陆陆续续的臣子也都有样学样，都表示今年没赏赐就没赏赐吧，大家勒紧裤腰带和皇帝一起过个穷年。
    赵受益看着他们，点了点头：“诸位能有这个觉悟，很好。但朕最担心的，其实不是你们。”
    他道：“朕最担心的，是那些今天没有出现在这里的官员们。”
    崇政殿朝议，说是与百官朝议，其实能与列殿中的起码得是五品以上的官员，五品以下的官员想要参与朝会，需要皇帝赐下恩典，特殊允许。
    因此，此时能站在崇政殿里的人，要么就是高官显贵，要么就是深受皇恩。这些人平时的俸禄赏赐就不是个小数目了，懂得经营的更是在城里城外买屋买地，家资丰饶。
    偶而有个一年两年拿不到俸禄赏赐，其实对这些人来无关痛痒。
    所以他们才答应得这般爽快。毕竟皇帝将话说到这个份上了，你再不表态愿与皇帝共渡艰难，小心皇帝记下你的名字，秋后算账。
    可是对于底层官吏，那些真正指着俸禄和年节赏赐过日子的人，恐怕就不会像他们这般好说话了。
    赵受益道：“朕也得体谅他们的疾苦啊。长安居，大不易。想要在汴梁城里过一个年，朕知道不容易。你们苦一苦，或许只是少给家人奴婢做几件新衣服，他们苦一苦，可能今年就吃不上肉了。这可如何是好呢？朕又不好只减你们的俸禄赏赐，对他们一切照旧。这似乎有些不公平，要苦大家就一起苦嘛。你们说，朕该如何是好呢？”
    众臣面面相觑。
    狄青忽然道：“官家，臣有话要说。”
    赵受益新奇地看向了他：“枢密使有话要说？这可真是稀奇。请讲吧！”
    狄青身为枢密使，按照规定是有资格参与朝会的。只是他情况特殊了点，之前为他的任命闹得腥风血雨的，八贤王天天在朝会上抨击他，他也就鲜少上朝。
    这会儿八贤王退居二线了，他也就回来了。
    众臣都将目光聚集到了他的身上，似乎是想看看这位年轻的枢密使到底有何话要说。
    狄青挺直了腰背：“臣请官家节省用度，剪除不必要的开支。当今朝廷冗费日多，若是都能剪除，别说淮南道少了两成的粮食入京，就算再少上三成四成，官家与诸位大人也可高枕无忧地过个好年。”
    赵受益道：“枢密使啊！难道朕不曾削减用度吗？漂亮话谁都会说，可是再怎样削减，也不能填补如今的这个亏空啊！”
    狄青道：“那是官家未曾真正找到冗费都用在了哪里。官家削减宫里的开支，削减大人们年节的赏赐，辛辛苦苦地省下来一点银钱，却将之毫不吝惜地抛掷在了无用之处。臣窃为官家不值。”
    赵受益道：“那你说，真正的冗费到底在哪里？朕要削减何处的冗费，才能真正填补亏空呢？”
    狄青道：“如今国库用度，十之六七都用作了军费。而禁军厢军中多不肖之徒，出不能征战，入不能劳役，饱食终日，无所事事，空耗民力，可恶至极。臣请官家裁减禁军、厢军，只保留骁勇善战之劲旅，一扫从前污浊风气。”