玉本脆弱，切口也算不得多么锋利，卯足了力气也不过在他后颈处留下一个血痕，放在平时也不过是无关痛痒的小伤，可如今同困于此，一点点小伤都是极有可能致命的。
    周兰木握着手中染血的玉笛，慢慢地、不冷不热地说：“大君说话……真让人不舒服，我是个睚眦必报的性子，多有……得罪，见谅。”
    *
    “你竟给西野人投毒？”听完桑柘的话，沈琥珀一拍桌子站了起来，声若洪钟地吼了一句，随即意识到不妥，便重新坐了回去，压低声音道，“此事……”
    “我知道此事或许不妥，但大敌当前，确是最好的法子，”桑柘握着手中茶杯道，“素芙蓉姑娘临行东南前辗转托人将这主意送到我手边，看来是真动了悔意。我在西野潜伏这么些年，是该讨回些代价来了——况且沈将军知道，这瘟疫只生烂疮，体魄强健者五日之内便可痊愈，本是白沧浪和戚楚研制出来装神弄鬼的玩意儿，不过是吓他们一吓罢了。”
    “跟你随行的那位，便是西野的神子？”沈琥珀思索一番，调转话头问道，“他拿着药方退了西野的兵不假，可谁知会不会卷土重来，陛下怎么如此信任他？”
    “神子本就极负盛名，西野人笃信大殇神母，历来奉神子如真神一般。”桑柘答道，“这西野历史上，神子夺王权之事数不胜数，要不伏伽阿洛斯怎会在他少时便诡计陷害，惹得他出走，不过是想把权柄握在自己的手里罢了。这回伏伽阿洛斯下落不明，神子现世，又持救命良方，恐怕他们的大君回来，也救不了残局了。”
    沈琥珀点了点头，叹道：“陛下算无遗策，只是……”
    两人对坐着沉默了一会儿。
    良久桑柘才开口道：“今日西野退兵，沈将军可先带大军于扶孜城休沐，玄剑大营折损了些弟兄，也该好好安排后事。方太医和太清已把素芙蓉姑娘好生安葬了，不必忧心。”
    “神子到底是西野人，陛下虽信任他，可若是他不把陛下的藏身之地告诉楚将军，或者故意说个错的，岂不是……”沈琥珀握着拳，在桌面上沉沉地砸了一下，“阳春兄弟跟着楚将军上姻痴山都半天了，万一……”
    “没有万一，”桑柘面无表情地打断了他，垂着眼眸道，“三日之内若无音讯，照陛下手谕，你我便回中阳拥公主露登基。”
    言罢，他长长地舒了一口气，半晌才怅然地放缓了口气：“如今得闲，沈兄陪我一同给云川上一炷香罢。”
    楚韶随着满天红一路上山，最终才在密林深处一个瞧着极深的悬崖处停了下来。陆阳春低声向身边的鹦鹉卫询问了几句，方才对楚韶道：“就是此处，当日陛下与伏伽阿洛斯一同坠崖，我私下派人找过了，但是毫无音讯。”
    “他就是怕你们这样私下里来找，才不肯告诉你们他去了哪儿的。”满天红依旧带着他的黄金面具，红色衣袍在悬崖上吹来的风中烈烈而舞，“你们都不知道，你们去寻的时候有多少西野人跟着，倘若告诉了你们，你们去找，也让西野人寻到了我哥哥，他的一切布置，不就白费了么？”
    “如今西野人已听令于你，退守姻痴山十里之外，你是神子，又救了他们的性命，傅允洺就算回来也威胁不了你了，他所应允的，你全都得到了。”楚韶哑着嗓子，对他道，“他人呢？”
    满天红没说话，他轻描淡写地往悬崖之下瞄了一眼，缓缓道：“在带你去找他之前，我有几个问题要问你。”
    楚韶道：“你问。”
    满天红扶了扶脸上的面具，转过头来看他：“当年之事，你可有悔？”
    楚韶毫不犹豫地答：“有。”
    满天红盯着他的眼睛：“所悔为何？”
    “屈膝人下，我始终不悔，”楚韶答道，声音在风中听起来有点飘忽，“倘若能重来，我九岁那年便要长伴他左右，不求相知相许，但求……彼此信任，永无欺瞒。”
    “哈哈……”满天红掩着口，很愉悦地笑了起来，“冠冕堂皇的话儿说得倒不错，就是不知道到底有几分真。”
    楚韶道：“那你在笑什么？”
    “我笑……”满天红侧过头来看他，挑了挑眉，“笑你们真是天生天杀的冤家呀，他交待我问你的问题，你答错一个字便再也见不到他了，没想到竟一字不差，佩服。”
    他突兀地抓住了楚韶的手腕，引他往悬崖边上走去：“你父亲于我有恩，虽说还了，但总归不舍得对你太狠心，若非你肯替他引毒，恐怕如今便是一个都活不了了。自此之后可要前尘皆忘，不枉我为你们牵这一根红线。”
    满天红身侧那个一直跟着他、看不清脸的侍卫突然冷哼了一声：“别人的事你倒是管得开心。”
    满天红回头一笑，“哎呀”了一声：“少说两句罢。”
    他一边说，一边凑近楚韶耳边低声说了几句，楚韶垂着眼睛应了，点头向陆阳春吩咐了几句，随后冲他郑重地行了一礼：“多谢。”
    满天红往崖下瞥了一眼，笑吟吟地道：“不谢。”
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    似乎又是夜里，周兰木手边用来记录时辰的横杠已经画了深深的四条，他斜倚着发呆，傅允洺勉强朝他看了一眼，借着银白色的月光，正好看清他唇角干燥破皮的一丝血色。
    头顶上似乎传来了窸窸窣窣的声音，起初他总觉得是脚步声，听多了才发现不过是风掠过密林的声响，大抵都是幻象。