中年男人在前带路，一边问他住几晚，要住什么房间。棠明辉一一答完后欲言又止，他已认出这中年男子正是这间酒楼的掌柜。
    上次见时他正年轻，刚从家父手中接过酒楼。为人样貌端正，精神奕奕，行事雷厉风行。但现在的他面容沧桑，身材发福不说，背也驼了，整个人不论是相貌还是健康都大不如从前。
    也不知这些年都发生了些什么。
    掌柜将棠明辉带到天字一号房里，棠明辉想了想还是没多说什么，毕竟这会天色已晚，有什么事还是明日里再说好了。
    待掌柜将事情交代完，又问这位难得的新客要不要热水，棠明辉微笑着摇摇头：“不必，这么晚了，掌柜的早些休息吧，晚安。”
    他温和的笑容令人如沐春风，中年掌柜脸上的笑容也愈发真诚了些，他点头哈腰着退出房间。
    棠明辉将自己摔到了床上，床铺算得上柔软，被褥虽也有些陈旧，但足够干净，也没有什么异味。
    他双手枕在脑后，闭目思索之后的行程。这次出行他毫无准备，历练什么的他更是毫无头绪。
    他头疼地抓抓头发，长叹一声：“算了，明天先故地重游一番，后天再出发历练，后天的事就交给后天的我好了……”
    棠明辉成功说服了自己，将那些烦恼瞬间都抛之脑后。他起身褪下上身的衣袍，而后趴在床上，又在斜上方凝出一面水镜。
    水镜照出白皙的背部，还有漂亮的蝴蝶骨，弧度优美略带凹陷的脊椎。完美无瑕的背部很好看，就是少了点东西。
    棠明辉抿着唇反手在背后又戳又摸，就是弄不出梅涯九留下的刺青。他顿时郁闷不已，他还没见过呢，也不知道师尊在他背上画了些什么。
    又是一声长叹，只是短暂分开了这一会，他就思念起了师尊。岛外的世界再有趣，没有师尊在身边，他也索然无味。
    还连睹物思人都不行，棠明辉越想越郁闷，还有点生气。他愤愤锤了下床，但不敢用力，生怕把人家这好好的床给砸出个洞，或是弄塌了。
    等回了岛，他一定要跟师尊要补偿！
    棠明辉握拳挥了挥，他记下这件事后催眠自己睡着。与醒来时的时间间隔尚短，睡着后他或许还能梦见那个温暖安心的怀抱。
    怀揣着这个美好愿望，棠明辉很快沉入了梦想。
    待他睡熟以后，梅涯九才显出身形。
    他站在床边，思及小徒弟刚才的活泼，颇有点哭笑不得。
    果然还是个小孩子，话虽如此，梅涯九的眼神不自知地软和了下来，没想到私下无人里的小徒弟也如此可爱。
    梅涯九动作轻巧的替他理了理发丝，又盖好被子，随后隐入小徒弟背上的刺青。
    沉睡中的棠明辉又感受到了那股亲近温暖，他不自觉向后靠了靠，粉色的唇瓣无意识动了动，似是无声地呼唤一个名字。
    而后又转作一个甜美的笑容，任谁看到都能感受到那笑容里的幸福。他带着甜蜜的笑容，快乐的忍不住用脸颊蹭了蹭身下柔软的床铺。
    这一觉起来不仅神清气爽，棠明辉甚至爱上了睡觉，不知不觉直接睡到了中午。
    棠明辉心情大好，他边快活地哼着歌，边伸着懒腰往楼下走。
    中午日头正盛，大堂里只有掌柜在柜台后算账。除他以外，再无一人。
    棠明辉愣了下，不止是酒楼里无人来吃饭，酒楼外也很安静，大街上同样空无一人，只偶尔才走过一两个神色匆匆的行人。
    这般空荡的寂静场景，同上次行人如织的热闹情景相差甚远。
    之前的快乐登时一扫而空，棠明辉胸口有些发闷，说不上是什么滋味。
    还是掌柜的声音拉回了他的注意力，“客官起来啦，要吃点什么吗？不是我吹，我们家大厨的手艺是这个！”他说着竖起大拇指，“吃过的没有说不好的！”
    棠明辉回过神点点头，对掌柜道：“上两个招牌菜，我以前来过，你们家的饭菜确实味道很好。”
    “好勒！”掌柜应了一声，他有些高兴又有些尴尬，“没想到少侠以前来过小店，现在的味道可能和以前的有些不同。”
    掌柜搓搓手，言辞间更亲近了些，他见棠明辉腰间挂着长剑，便以少侠相称。
    棠明辉找了个座位坐下，温声道：“那我更期待了，只是城里怎么这么冷清？我记得过去来时，这座城市十分热闹。”
    掌柜为他拿来杯子，摆好碗碟，倒上茶水。他擦了擦额头的汗，用一种认命的无奈语气道：“少侠是其他国家的人吧？现在和过去不同了。自打先帝去世，新帝上位以后，天灾人祸就没停过。北边连年大旱，南边又是洪涝，西边数年来和蛮夷打仗输多胜少，东边还听说最近有了疫病，所以近年来大家日子都不好过。”
    “实不相瞒，我这酒楼日日亏损，但这是我家祖产，无论如何我都不想放弃，每天咬牙支撑罢了。”他苦笑一声，低头擦桌子，掩去脸上的神情，“之前就因为这事我妻子带着孩子跑了，但如今也快坚持不下去了。”
    棠明辉沉默听着，难怪这酒楼只剩下掌柜一人。
    他目光复杂，又跟掌柜打听曾买过糖人的老大爷，曾看过的杂技表演。