席间立时有人起身哀嚎一句“这恼人的夏天”，不过嚎完又坐回去，继续饮酒对诗，压根不在乎这场骤雨。
    此夜，他们在南渊学院的客舍歇下。
    南渊学院坐落于金陵，位于皇宫西侧，与东方占星台遥遥对望。
    不同于太玄山上神都学院的气势磅然、凛冽肃杀，帝都中的南渊，像是一位尘中客，烟火浓、人情重。建筑多为四合，共用同一方天井，不到夜时，往往人声繁繁。
    客舍亦是如此，神都学院并北凛学院的队伍，共四十五人，皆纳于一院之内，相距不远，可随意走动。
    谢厌喝酒太多，睡得比往日早，与他同一间房的剑无雪却是久久不能眠。
    辗转反侧数炷香的功夫，少年嚯然坐起，走下床榻，来到谢厌身前。
    一如初见那般，这人丝毫没有睡相可言，但仗着一张好看的脸，跟个虾米似的弓着身子，也能风情万种。
    霜发如瀑，又如丝丝银雪，泼洒在鸦青被面上，流光隐隐，勾人心弦。
    谢厌睡得沉，呼吸均匀绵长。
    他向来是对剑无雪不设防的，因此少年坐到他床榻边时，连眼皮都没动，只翻了个身，不拿正面朝剑无雪。
    剑无雪垂眸凝视谢厌片刻，倏然抬手，撩起一绺他散落到床榻之外的发，放到手心中，以手指梳到底。
    “我不高兴，很不高兴，非常不高兴。”剑无雪薄唇张合，说得无声。
    但少年总是克制的，在心里念叨一晌，为谢厌拉了拉被子，便起身回去自己的床榻。
    *
    听过一夜初夏雨，晨起时，庭中浅池水涨过半臂，洗得莲叶清清、花泠泠。
    拂过衣上雨，诸人往秘境入口而去。
    落雁湖秘境如其名，入口开在落雁湖上，而落雁湖，位于一处山间。
    秘境所处之地，往往不俗于尘世，分明夏已至，道路两旁却挂满星星点点的迎春花，杜鹃吐蕊，山茶盛绽，仿佛是条通往春的路径。
    方抵达，竟见得万里穹苍一霁，金光破云而来，照大地一片澄明色。
    风徐徐然，不带半丝燥热，重峰环绕的一汪碧波被吹皱，鸟扑翅而过，其中一二往树枝上栖息，扭头梳起羽毛。
    谢厌靠着椅背，慢条斯理打了个呵欠，还未睁眼，竟听得一声鷇音，接着，一只新出生不久的鸟落到他手背上。
    鸟羽乃纯金色，燃得炽烈，与他红衣甚是相称。
    步回风若有所思：“这鸟儿跟只小凤凰似的，是否说明，咱们这一战必胜？”
    这话说得不大声，但在场之人皆是修行者，他们又是备受挤兑的一队，自是饱受关注。话音甫落，便受到难以计数的白眼和嘲笑。
    “老弱病残”中的“老”将白眼抛回去，又抬起爪子，打算去摸摸这只金色鸟儿的脑袋，哪知还未碰上，便被啄了一口。
    步回风忙不迭缩手，脸上表情换成嫌弃：“嘶——看起来不是什么好鸟。”
    拂萝颇为无语：“你怎如此幼稚？这鸟约莫是看谢厌好看，才飞过来的。”
    “它还不会飞，你们看，翅膀仍湿着。”谢厌轻声说着，将鸟儿放到剑无雪伸出的手掌上，后者纵身跃起，把鸟放回巢中。
    步回风颇为恼怒：“连飞都不会，就会咬人了？”
    谢厌慢悠悠道：“看到不喜欢的东西，自然会反感一些。”
    剑无雪落回谢厌身侧。方才他在鸟巢中看见了一些不同寻常的景象，正要告诉谢厌，却见秘境守门人出现了。
    守门人乃一女子，轻衣缓缓，自天边而来，又翩然立于落雁湖中央，足尖看似踩在水上，实则没惊扰起半点波纹。
    “这里的守门人也换了，这位，境界约莫在玄冥境二层。”谢厌低声道。
    “说起来，上次开启太玄山秘境，守门人似乎未曾以真身示人。”步回风道出自己听来的小道消息。
    谢厌眉心不甚明显地蹙了一下。
    落雁湖中央，守门人开始讲试炼规则、介绍落雁湖秘境。
    规则很简单，哪支队伍最先抵达终点，哪支队伍便摘得魁首桂冠。但试炼，并不仅仅是赛跑而已。
    试炼共分三个阶段：
    第一阶段，被称为“相安无事”，意为此阶段中，诸位试炼者可以自如行动，不会有危急之事发生；第二阶段，叫做“随机传送”，意思很明显——上一刻还在此地的人，下一瞬便会被挪去别的地方，至于是离终点更远，抑或更近，就考验运气了；第三阶段，名为“被迫倒退”，处于这个阶段的诸位试炼者，前行受阻，格外困难，一个把握不好，便会被迫后退，此阶段，一直持续到有人抵达终点。
    再说落雁湖秘境。
    七州上有姓名的秘境不少，各有其特点，落雁湖秘境是特殊中的特殊，因为里面同时存在不同时节，极有规律地被为春、夏、秋、冬四个区域。
    四区域位置而言，春与冬相对，一者居于正西，一者正东，秋与夏各在北与南，秘境最中心，便是此次试炼的终点。
    每个区域中特产不一，这就意味着，若你想要采摘春区域中的某些药草，初始点却不小心落到了“冬”中，那么只有两条路：一者，绕过“夏”或者“秋”区域、前往春区域；二者，赌一把随机传送。
    想先到达位于至中的终点，再去往“春”，这是不可能的，因为到达终点，即意味着所有机会结束。