随着老皇帝逐渐收拢权利，一直坚定地站在老皇帝身后的小姐地位也水涨船高，短短几年间，小姐就成了宠冠六宫的容妃，朱青也成了说一不二的女官。
    表面烂漫实则阴毒的容妃，一丝不苟的朱女史，这便是所有人对小姐与朱青的印象，至于她们最初的模样，除了她们自己，已经无人记得了。
    容妃一直想要一个孩子，有着绝世容貌的她比谁都清楚容貌的易逝，老皇帝对她的爱因容色而生，也必然会因为她的容色渐衰而褪去。可皇后不准许有人比她先孕有皇子，太子出生之前，容妃多次滑胎，这件事情是谁干得大家都清楚，只是默契地装作不知罢了。老皇帝也不会为了一个没出生的孩子跟皇后闹翻天，容妃所有的苦痛只能是打落牙齿吞咽入腹。
    好不容易等到皇后生下了太子，由于多次滑胎，容妃已经很难受孕，在她姐姐端妃生下三王爷以后很久，容妃才再次怀孕，但很可惜，容妃第一个生下来的孩子是个女孩。
    女孩名叫符苓，是个活泼壮硕的婴孩，为了生出这个孩子，容妃付出了极大的代价。太医多次告诫容妃，她的身体已经禁不起折腾了，使用绝孕的药物也比继续生育对身体的伤害要小。
    可在生出男孩之前，容妃不愿意罢手，她拼着生命危险怀了第二个孩子——也就是八王爷符锦。
    太医见劝告容妃无用，转而同朱女史言明，容妃如果要生下这个孩子，很可能死在生产的时候，朱青怎可忍受自己的“小姐”先于自己离去，她近乎是哭着恳求容妃多爱护自己一点，打掉这个孩子。
    由于早年多次滑胎，容妃能明显感到自己的身体一天不如一天，如果打掉了这个孩子，容妃不知道她下一次怀孕是什么时候。
    她赌不起，也没有资本赌了。
    抚摸着腹部，感受着腹中吸取着她生命力的孩子，容妃近乎贪婪地看着跪倒在她面前的朱青。
    “你不必劝了，青姐姐，我意已绝。”
    容妃唤起她们幼时狎昵的称呼，某一瞬间，她们依旧是闺阁中无忧无虑的少女。
    美好岁月的称呼令严肃认真的朱青红了眼眶，手足并用，她爬到了容妃的身边，伸手拽住了容妃的衣角，苦苦哀求着：
    “娘娘，您再考虑考虑吧，奴婢陪了您这么多年，怎么能眼睁睁地看着您去送死啊，您死了可让我怎么活啊。”
    “你说的是，我死了谁护着你啊，”容妃弯腰扶起泣不成声的朱青，拿着绣着青竹的手帕细细地擦拭着朱青的眼泪，“你放心，在我死之前，我一定会给你找一条退路的。”
    “娘娘，妾身不需要退路，妾身要一直陪着娘娘。”
    朱青比容妃要高出半个头，年岁也要比容妃大个四五岁，但此时此刻，她被一直被她照看着长大的小姐抱在怀里，哭得像是一个迷路的孩童。
    容妃轻轻地拍抚着朱青的后背，将她的青姐姐护在怀里。
    四妃之一的容妃是最受宠的妃子，她拥有最舒适的宫殿，拥有皇帝的宠爱，拥有不尽的封赏，后宫中的所有的女人都嫉妒她的容貌，后宫所有的女人都觊觎着她的地位。
    可现在，好像拥有一切的容妃站在这富丽堂皇的锦绣宫殿之中，与荒原上无路可退的困兽无异。
    此时此刻，容妃痛恨自己的清醒，她无比清楚地明白，她们不是皇后，背后没有一个足以与皇权对抗的家族，她们唯一的出路就是皇子。对于朱青来说，只要她生下了一个皇嗣，她们朱家立刻可以摆脱世代为奴的境遇，如果这个孩子是个男孩，朱青将凭借着这个孩子安享后半生的荣华富贵。
    容妃无比清醒，这份清醒让她爬上了这个位置，这份清醒让她枉顾自己的内心，亲手将自己的青姐姐送上了龙床。
    从此，后宫少了一位朱女史，多了一个昭仪。
    成为昭仪以后，没了俗务的朱青日日烧香，将那漫天的神佛一个一个地拜过来，奢求某一位神灵大发慈悲地开开眼，为她的小姐留下一条性命。
    她发誓，为了这个愿望，她将一辈子吃斋，日日烧香拜佛。
    几个月的香火没有白烧，某一位神灵果真开了眼，容妃顺利地生下了足月的男孩，母子平安。
    自容妃生出了八王爷符锦以后。
    第三年，朱青诞下九王爷符烁。
    145、
    从九王爷记事的那一天起，朱青就告诉他——
    你是你皇兄的影子，你就是为他而生的。
    对于大部分王爷来说，习武只是锦上添花的存在，读书识字才是头等大事，可朱青不一样，她更加看重九王爷的武术。九王爷很小的时候，他就不得不每日苦练，在母亲和师傅的看护之下，风雨无阻，寒暑难挡，全年无休。
    【你要练好武功，未来保护八王爷。】
    每当九王爷怠惰之时，朱青拿着荆条抽打九王爷的时候，都会这样跟他说。
    八王爷符锦，是九王爷整个童年的噩梦，他不明白，他与符锦同样是皇帝的儿子，为什么他们之间的差距就这么大。
    九王爷五岁就能弯弓就能射中靶心，朱青不过投来淡淡一瞥。而符锦八岁才能堪堪射中靶心，老皇帝因此对着诸位大臣的面老泪纵横，当天举办夜宴，宴会上朱青对自己已经能猎鹿的儿子毫不在意，反而对着孱弱的八王爷赞不绝口。