红色的指甲，休闲的穿着与照片或视频中都不同，腰间也没有挂着打刀。
    ……无疑是加州清光的外貌。
    没有杀气，也不似视频里表现疯癫，草薙看向他的瞬间，加州清光也回望他，两人的眼神交汇，后者露出了微笑。
    问题是他究竟是哪一个加州清光。
    五虎退与秋田藤四郎都一致认为，真正的加州清光不会协助草薙炼，因此真刀的处境不会太乐观。草薙也不能感觉到和眼前的清光有什么联系，不像与两名短刀付丧神相遇时拥有谜一样的直觉。
    他思考片刻，挥了挥手：“你好。”
    ■
    清光很慌。
    说到底，他的神智不过相当于刚出生三个月的孩童而已。关于世界的知识都是草薙炼——近似于他父亲的人灌输的，而且其中诸多还是侧重于杀人技方面的。草薙炼教会了他何为人类的要害、怎样能够让人类失去战意，却始终没有告知他人类的日常。
    他清楚人类的构造，却不清楚人类的感情。
    加州清光没有听说过另一个加州清光的事情，除了自己是仿品，他甚至不知晓那个加州清光是人类、还是其他生物。
    他的任务无疑失败了，草薙炼没有立即抛弃他，然而明显与他疏远。加州清光生活的环境内没有人类、没有同类，他是第一个成功的人形，终日里只能与无神智的怪物为伴。他不觉得它们可怕，只觉得没有意识、在混沌中生存和死亡是件痛苦的事情。
    不想变成那样。
    也不想被销毁。
    譬如保护自己的父亲、譬如听从他的命令直至死亡，也许这才是他生存的意义。
    长发男子轻轻抚摸着他的头颅，告知他：
    “很快大和守安定就会来陪你了，在此之前，帮我一个忙好么？小清光？”
    “——稍微接近一下我那不肖子吧，我想知道他近况如何。”
    同样是将草薙炼当作父亲，他们的立场却不相同。加州清光不明白为什么血缘相通的草薙恭会成为父亲的敌人，他对素未谋面的青年产生了巨大的好奇心。本以为对方会是处于叛逆期的青年，或者凶神恶煞的地痞流氓，真正与他对上双眼时，一切猜测都无端瓦解了。
    他与美到模糊性别的草薙炼样貌并不相似，只是普通的清秀娃娃脸。与草薙炼总是带点笑意的表情极端相反，草薙恭只能给人以冷漠的感觉，他好像不会笑，连眼瞳中都无神采闪烁。
    青年看到了他，然后挥了挥手。
    他……不认识我吗？
    清光有些错愕，鬼使神差的，他也傻傻地放下用来掩饰的报纸。草薙恭走了过来，问他：“请问，您是刚搬到附近来的吗？之前我没有见过您。”
    “……”他差点没拿住报纸，“是、是的。”
    作为兵器的加州清光469只会杀人，但当他面对一个并非杀戮对象的目标时，反倒手足无措起来。他瞟了一眼安静的绿荫庄，意识到这可能是个绝佳的机会，只有他知道草薙恭的情报，而后者并不了解他。
    只要骗过他的话。
    “——我对这附近不太熟悉，也没有认识的人，如果还能有机会遇见的话，您能帮我介绍这周围吗？”
    清光在内心给自己鼓劲。
    “啊，这倒是没问题，如果有困难的话欢迎来找我，我家就在这里。我的名字是草薙恭。”
    上钩了。
    清光露出小狗般的表情，殊不知草薙的脑海里的天使和恶魔已经激烈斗争起来，正拼命抑制他当场吐槽的冲动：草薙炼这混蛋，怎么会弄出这么天真烂漫的孩子啊，他连说谎前打草稿都不会。
    “叫我清光就好。”
    ——他甚至报真名。
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    抱歉昨天整理东西太忙了……土下座给大家道歉。
    复制清光只有三个月记忆和一些本能，本质傻白甜但……总之打死鬼父就好了。
    我不会虐的！真的不会！（心虚）
    第35章 外篇 人鱼（1）
    他从如瀑长发上取走那枚飘落的梨花。
    初春时节刚下过一场雨，气温略有回暖, 即使季节变迁对于他而言毫无意义, 他也不禁为景致的变化而感到欣喜。曾经有妖怪感叹过他这容易产生通感的性格实在软弱，但他依旧故我。如果不能尽情挥霍自己的感情, 他长达永恒的寿命又该如何度过——人鱼如此思虑着。
    人鱼是妖怪中相当特殊的种族。
    他们脆弱, 没有强壮的身体和锐利的齿爪，空余一副依照着人类捏造的皮囊。人类与怪物的文书中将人鱼记载为一种完美的食物, 吞下他们血肉的生物，将会得到永生不死的赐福。即使是寿命远超人类, 可以从亘古存活至今的妖魔, 被砍掉脑袋、被瞄准弱点，也绝对会死去, 如果他们吞噬掉美丽的人鱼, 则将成为最强。
    因此人鱼肉变成了无论是哪一方都趋之若鹜的传说，没有人可以抵御这样的诱惑，但同样的，百余年的检测当中, 同样无人知晓其真实性。为了一个虚无缥缈的梦而持续着欺瞒与杀戮, 人与妖魔在某种意义上是相似的。
    伽蓝是世上最后的人鱼。
    也许在远隔重洋的地域存在着近亲，但他确乎是留在这个国度的最后一尾。剩余的同伴在每个时代都有减少, 他常常坐在隐秘的湖边听他们讲述自己的故事, 有些因为爱意、有些因为恨意。他倾听同族们延续了近百年的恩怨, 他们或是爱上阴阳师, 或是遭到信任者的欺骗, 其中的部分甚至向伽蓝告别，苦笑着告知他自己寻找到了愿意接受不死之躯的人类。