男人用刀割去一期一振腹部碍事的湿润衣物，打火机的火苗从银色中狰狞地窜出来，他闻言有些惊愕：“我以为你会听他的，对那位先生忠心耿耿。”
    “你是不是搞错了什么，赤井先生。”草薙按住青年的身体，一期一振因火燎时的痛感条件反射抽搐着，汗珠不断从额头滑下，“我永远都会最优先选择阵先生，无论他是否打算选择我。”
    微弱的手电光芒里，他的模样竟然有几分虔诚的专注，赤井秀一收回打火机。一期一振的伤口已经在火舌舔舐下止血，他瞧着草薙的侧脸顿了几秒，总觉得好像看见了谁的影子，青年低头望着一期一振灼烧出鲜艳疤痕的腹部，毫无表情。
    说不上同情、悲伤，或者怜悯，那双眼中没有倾注这些复杂的情绪，比起站在制高点俯视众生，他只是看着其本人而已。
    “……”
    赤井沉默半晌，看到草薙打算扶着无名剑客站起来，他在内心叹了口气。
    肩上忽然多了柔软的东西，还被弄乱了沾着血迹的短发，由于环境昏暗看不清晰。草薙不解地抬头看向赤井，对方错开视线，已经拿着强光手电向前方的路径照射了，披在草薙双肩的夹克，不管怎么想都是来自于眼前的男人。
    他裹好外套，慢吞吞地扶起一期一振，用了一段时间才跟上了赤井，他怀疑后者故意放慢了速度。
    “多谢。”
    “喔。”赤井举高手电，道路的尽头是一扇关闭的铁门，他在旁边安装的屏幕上观察半宿，旋即摇了摇头：“是虹膜识别，我没有工具。”
    草薙艰难地抬高一期一振，心中默念对不起，将他凑近屏幕，赤井秀一了然地掀开眼睑，动作轻车熟路到让人怀疑他其实不是正派角色。
    ……其实真的不是吧。
    虽然只是出于尝试，屏幕显示了识别通过的字样，紧接着咬死的门内传来咯吱的机械轰鸣，幽蓝的光芒从之中倾泻而出。草薙有些不适的眯起双眼，赤井却非常习惯这种忽然由黑暗转变的情况，因而第一反应是观察室内。
    比普通房间更加开阔，天花板也更高些的封闭室内，飘荡着极其浓郁、令人产生反胃感的消毒水味，草薙一瞬间怀疑自己来到了医院。迟迟没有响起赤井的枪声，FBI径直走了进去，似有似无地挡在草薙面前，这里完全被铁板钉死周围、没有露出任何名为窗户的东西，空无一人。但是说成空无一人并不妥当，因为巨大的仪器占据了许多空间，排布在地面上的是满满当当的雪白床铺。
    布局整齐，每具床铺都被管道与分辨不出用途的电线缠绕着，仔细观察的话可以发觉被子下存在着微小的凸起。赤井秀一走上前，裹着手套的指尖拉起被角，饶是他也陷入了错愕，但毕竟早有准备，很快就能恢复。
    “你最好还是别看。”赤井重新拉回被子，语气生硬。
    “你怎么总是和他说一样的话。”
    草薙抱怨道。
    他掀开离得最近的被子，其下是少女瘦削的脸庞，原本漂亮的眸子中浸润着空洞的灰色。她睁大双眼，凝望着一点，呼吸完全依靠连接着的呼吸机。少女的皮肤晶莹水润，却像是故意被制作成这副模样，从中感受不到一点人的生气。
    泡在防腐剂中的人偶——草薙霎时想到了这个比喻。
    遍布大房间的所有床位，如果都是这些已经成为人偶的孩子，那也太过令人毛骨悚然了。无论如何，对年幼的孩童出手都是最不能被忍受的行为，赤井秀一将怒气压抑在心中，确认完大部分几乎一模一样的病床。
    “这里是制造车间。”赤井沉声道，“我们暂时不知道失踪的情报，需要将他们全部带回去再进行核实。”
    这些孩子显然已经没有意识，在草薙的直觉中，他们恐怕已经是行尸走肉，强行带出去需要大量的人力，而是否能够恢复仍是未知数。这种想法似乎稍微有些薄情，他并不打算说出来，如果赤井想带走所有人，他也会帮助，如果对方放弃，他也没有立场责怪。
    赤井皱起眉头，“有声音。”
    在他提醒的同时，已经藏身在了其中一座床后，半猫下身子准备好了射击。
    草薙思考片刻，还是给一期一振找了个舒适的墙角，让他在那里靠着。
    通向另一边的门微微打开一条缝隙，首先被丢进来的是他认识的、意想不到的某个人，赤井因此稍微放松了些戒备。是江户川柯南，他面带恐惧地被扔在光滑的白瓷砖地面上，看样子对身后的人很是忌惮。对于天不怕地不怕勇于挑战邪恶的名侦探而言，会怕成这样实在是少见。
    “柯南君，你还好吗？”
    小女孩带着哭腔问道，吉田步美怯生生地探出头，小心翼翼地走了进来。
    只有两个小孩子，是因为森田差遣了手下送货吗？赤井忍住心中疑虑，他慢慢抬起枪口，心脏处隐隐约约有熟悉的不安传导而来。室内空旷异常，静得连针掉落都听得见，尽管满是消毒水味，草薙却从中敏锐地分辨出了一丝绝对不可能忘记的、令他安心的香烟气味。
    “阵先生！”
    他率先道。
    柯南看到他出现，不知为何目光更加一言难尽且惊恐了，他的身后，一身黑红相间的加州清光眼睛亮了起来：“草薙先生！我们还担心擅自爆破会出现问题……”