“阵？”
    看到他的眼中有些迷惘，草薙不解地歪着头。
    他迷惑不解地触上自己的脖颈，然后他很快明白了为什么——皮肤处似乎出现了某种凹陷，并不深，但足以描摹出那整齐的痕迹。他再清楚不过，因为自己曾经亲身经历那种感觉。
    仿佛有绳子勒住他的脖颈。
    他记得自己第二次尝试自杀时，用的是上吊的方法。
    第98章 人偶
    这片土地上，生长着神明。
    神明不是无所不能的, 相反, 正是由于存在着无数信仰神明的普通人类，才会赋予他们力量与姓名——在被人类信仰前, 神明也不过是一团无用的虚无, 不具备任何价值。
    鹤丸国永是诞生于刀剑之中的魂灵，而非真正意义上的神明，然而当所有人将这柄剑称为名作之时，他便与神明一般无二。
    拥有躯体是机缘巧合, 在崭新的本丸当中, 某位少女将他召唤出来, 至今为止他还记得对方脸上的喜悦，却完全忘记了她的容貌。鹤丸在崭新的、平静的地方生活, 据说他是稀有刀具，因此可以选择最接近主的地方。
    小姑娘确实迷恋着他, 然而他不清楚这情感从何而来，后来他发觉对方只是同等喜爱着所有外表精致的刀具。于她而言，他们的区别只是脸和稀有度, 收集到这个后就可以丢掉去寻找下一个。
    不符合爱好的便丢弃。
    不作出回应的便疏远。
    因为想要看到他们淌血的模样，所以拒绝治疗行为的肆意妄为, 审神者本人只是心性古怪的大小姐罢了，在她眼中, 损毁的付丧神就如同数据流, 总有替代品存在。但是, 她本人的日课完成得相当不错，所以那些消失在熔炉中、不断更新人格的形体自然被役人睁一只眼闭一只眼。
    ——后来，鹤丸便只记得自己站在血红色的夕阳中，看着本丸崩塌的情景。付丧神们的怨恨无法消除，负面情绪滋养不应该存在的生物，所以时之政府选择的应对方式简单有效：只要将所有人的存在一并抹除就好。
    谁也不会记得，即使造成一切的罪魁祸首、初遇时温柔至极的少女也被不着痕迹地拂去痕迹，一切都回到刚开始的样子。唯独鹤丸国永被这个消失的世界遗失在外，他仿佛是串错误代码，被抛进陌生的世界里。
    在那里，时之政府未能处理掉的漆黑付丧神，与还未成为审神者的普通青年，才第一次不正式地相遇。
    神明看到因为被附近的家伙欺凌，因而脸上留有伤痕的青年向他走来，然后怯懦地询问道：
    “你还好吗？”
    他顿了顿，“医院可能有些远，如果你不介意的话，我的公寓里有、有医疗箱……”
    这句字符逐渐扭曲，声音重叠，最终他似乎能够看见年轻的脸庞上呈现出狰狞的死相。付丧神恍惚间意识到这是一个梦，然而他并不清楚像他们这样的存在是否还有做梦的概念。
    鹤丸国永睁开眼。
    “早上……好。”
    人类——构成与人类一模一样的某样东西如此说道，他的语气与鹤丸国永所熟悉的那人一般无二，然而正是这个事实令他没由来感到生理性厌恶。
    站在他面前的是黑发的人类，发质蓬松柔软，躯体的触感也是只要愿意动手、立即能够化作碎片的纤细。草薙炼忠实地还原了对方的全部特征，这张脸并没有多加修饰，在人类中称得上普通，如同作为普通人生活了十九年之久的成田满，一般无二。
    他看着鹤丸国永，仿佛看着好久不见的友人，那双眼眸中蕴含着复杂的感情，鹤丸为之错愕片刻。接着，这股僵硬的气氛被忽然从旁搭在青年肩上的手所打破，草薙炼忽然窜出来，用夸张的语气对他打起招呼：
    “嗨，鹤丸君，大概有两天零五小时没有见面了，早安，虽然有些太早。”他自说自话地贴在人类的背后，伸出食指恶趣味地戳了戳对方的脸，“呀，你不是询问过我吗？想要再次和那个愚蠢的人类见面，作为神明般的刀剑，却没有办法做到这点——”
    “不正是因为想保护他所在的人间，你才从几年前一直协助我处理裂缝中泄露出的溯行军。虽然尸体被我所利用，不过如果没有我来维持你的存在，你早就力量衰竭了，也算是互惠互利。”草薙炼拍了拍手，“托你我的福，这个世界才没在这几年内异化成合战场。至于……这位是第几号实验体？嘛，算了，认不认可是你的事情。”
    某位实验体、现在被赋予成田满这个名字的人类有些羞怯地躲开草薙炼的触碰，甚至还有些不乐意地拍开他擅自再次摸上来的手。
    被拒绝几次之后，感到无聊的研究者耸了耸肩，“嘛，目前的性格设定是和我刚认识的时期，如果你觉得最后歇斯底里的时刻比较好玩的话，我修改就是了——祝你愉快。”
    他装模作样地挥了挥手，口中说出的话语分明是对人格的亵渎，然而鹤丸居然没有反驳的想法。他看着白色的衣角消失在门外，默不作声。
    “鹤丸君？”成田满挑选了离门口最近的椅子，不知是否暗示的缘故，他对草薙炼倒是毫不在意，只是关切地看着自认为熟悉的鹤丸，“草薙先生好像不太注意说话的方式，如果你觉得不舒服……”
    记忆中那个在乎所有人、总是小心翼翼在他们之中周旋的成田满似乎又回来了，鹤丸打断他：“没什么。”