喉咙紧缩, 他一向不被疾病困扰, 倒是从来没有尝试过这种撕心裂肺的感觉。
    “咳、咳咳……呕……”他想要抓挠自己的喉咙, 将绑缚自己的绳子扯断，但在几秒后恍然意识到并没有什么所谓的绳子, “……这感觉、咳咳、还真奇怪。”
    他明白琴酒的焦虑，却找不到合理的安慰。好在这种让他接近窒息休克的瞬间并没有持续多久, 钳制住脖颈的无形之手仿佛忽然失去了力量，他的衣物被冷汗浸湿，贴在皮肤表面的感觉糟糕透了, 草薙觉得自己应该折寿了三十年。
    不过他没有折寿的概念来着。
    如果有面镜子，他一定能看到自己惨白到吓人的脸色。
    “上吊死的模样一般都不怎么好看……阵桑, 你比较喜欢什么样的死法……？”
    “你在胡言乱语什么？”
    琴酒挑起眉毛。
    他无疑是焦躁的，只能保持着基本的冷静, 这种不知从何而来的异常无法忽略。不论是血淋淋的双手, 还是绳索悬吊的痕迹都让他想起曾经遇到草薙时, 被不死所困扰的人类尝试过的自杀方式——无法寻找到根源的不安令他愈加愤怒。
    少年付丧神们似乎是第一次遇到状况，手忙脚乱地侦查起周围的状况，干脆断定是由于瘴气积攒的缘故。不知道是否错觉，他好像听到秋田的声音里带着隐约的哭腔。
    草薙翻了个白眼，“我是不是该留遗言了？”
    “你想知道我会怎样堵住你的嘴吗？”琴酒不赞同地看着他，“如果你继续——”
    “对不起我错了，饶了我吧。”
    草薙忽然觉得自己的心情好了些，他已经感觉不到身体有什么生理上的不适。青年拽过琴酒的衣领，后者平常总是防备颇深，现在由于某人的缘故失神片刻，于是被他轻易得手。在他反应过来之前，唇上已经印下冰冷的一吻。
    “现在是我快你一步。”草薙晃了晃食指，“我们应该往那个方向……”
    琴酒一把将他拽了回来。
    “你和他们留在这里。”
    “我留在这里的话，你怎么找到他啊？喂等等放开我——呼，好吧好吧，我不想说什么了。”
    被毫不犹豫抱起的草薙捂住脸，放弃吐槽或者反抗，反倒饶有兴趣地把玩琴酒垂下的银色长发，将它们卷成各种形状。他在银发上落下一吻，观察着琴酒的脸色：“靠近向上楼梯旁的那道窄门，现在过去应该还看得到我们的领路人。”
    “……”
    对他小动作默许的琴酒没再说什么，也不打算问他为什么笃定方向。
    身后的秋田停顿半天，乱藤四郎站在他身旁，双手五指张开、毫无用处地遮着自己的眼睛，小心翼翼发问：“我可以把手移开了吗？”
    “不纯交往禁止。”秋田藤四郎气鼓鼓地提出异议。
    乱藤四郎摊开手，他倒是看得很开心，比电视剧里的要精彩多了。据说人类世界里有什么展会，也许下次参加可以用这个做题材，一期哥绝对不会拒绝帮他布置摊位的请求。
    草薙没由来地感受到一阵寒冷，“我感觉有点害怕。”
    “……”琴酒沉吟片刻，“第一次听说你会害怕。”
    “难道黑泽先生不能做出一些有爱心的反应吗？”草薙抱怨道，“好吧，我害怕的是乱酱的目光，总感觉他在想些非常失礼的事情。”
    他很快停止了抱怨，因为前方青蓝的影子停了下来。
    琴酒皱起眉毛，至少在他眼中，面前空无一人，只是一片虚无的景致而已。刚开始面对那些妖怪、或者不足以保持身体的付丧神，只要接近草薙就能看清楚轮廓，然而现在……他什么也看不见，目光所触及的地方什么都没有。
    “唔，向左边。”
    草薙轻声道。
    那应该是伽蓝吧？
    他没有办法下定论，不如说，如果承认这个谁也看不到的影子就是伽蓝，等同于认定了对方死亡的事实。幼年时忽然出现在地狱中的年长者，很快又离开了自己身边，接着便是食物中毒造成的惨剧。
    他对自己的父母谈不上怨恨，发生了这样的事情也像是理所当然。
    既不悲伤、也不欣喜。
    那只大妖怪曾经说过，造成他现在体质的原因，是神话传说之中，令人类与无数妖魔趋之若鹜的材料——其实他早就有些猜测到那份真相，人鱼肉拒绝了除他之外的所有人，因而变成剧毒。
    青蓝色的影子回过头，望着他微笑。
    和记忆中并没有差别，从那双眼中也看不出任何负面情绪。看多了同样用着这张脸在自己面前晃悠的父亲，草薙有时候觉得自己可能要精神分裂。
    “伽蓝？”他忽然问道，“你可以……交流吗？”
    影子望着他，摇了摇头。
    说到底，他连对方是否鬼魂都不清楚，毕竟如果是普通的鬼魂，他仍旧可以看见。伽蓝更像是一个幻觉，毕竟连付丧神都意识不到他的存在。
    伽蓝走向黑暗中，他的轮廓完全涅没，只有接连不断的清冷水声在传递。他透明的身体径直穿过看起来费一番力气才能通过的密码门，乱藤四郎观察着它已经布满锈迹的边沿，“唔——材料有些坚固呢，不过不在话下！”
    他正想一刀结束这扇门的寿命，门内却传来一阵咯吱的声响，接着生锈的门扉径直向后倒去，激起一阵烟尘与水花。