“皇上说，连只知道嬉闹的幼子都知道陈鹏年是个好官，可见他官声的确不错。”成德一摊手：“皇上打定了主意，陈鹏年怎么也死不了。”
    胤禔本来整理衣服的手停下了，外头是全都和王府太监，室内就他们俩人，他也就直言问道：“太子当时在吗？”
    成德很意外：“不在，皇上叫他下去休息了，怎么？”
    “他不在，那可就不好说了。”
    胤禔整整腰带，带上帽子，冷道：“他在途中咬死了要杀陈鹏年，你又不是不知道。天知道他会不会改口，又或者死硬到底。他若是一口咬定陈鹏年大不敬，要杀他，皇上非要保，到最后双双没法下台，天知道会怎么样。”
    表兄弟两个奉命去探监陈鹏年，这一去可不要紧，胤禔算是见识了什么叫“官声”。
    江宁府大牢外头总有人来，有衣着体面的读书人，也有不太讲究的平民，但来的时候都拿着东西“给沧公牢中所用。”
    他们甚至预备了打点狱卒牢头的东西，一口一个“劳烦您多照料些沧公”。胤禔自负见多识广，但这个场面还是把他给惊住了。
    “当初陈鹏年开垦荒地，令百姓耕种，又疏浚河流、开发水利，将三藩之乱破坏的民力一点点积聚起来。他为官既能顾及民生，也能力主彻查冤案。”
    成德叹道：“三十年声名而有今日，让人敬服。”
    “陈鹏年不能杀。”胤禔拉着他转身就走：“咱们也不必探监了，看这样子就知道，陈鹏年死不了。今日就算陈鹏年真的大不敬，也得找个名头，让他摆脱死罪！”
    晚些时候，太子来给康熙请安，江宁织造府大堂灯火辉煌，此时康熙在座，张英、曹寅和二织造都在场，而后赶来的胤禔与成德也到了。
    众人齐聚之时，康熙便问道：“朕令你们去江宁府，见到陈鹏年了吗？”
    胤禔就将所见所闻一一禀告，继而说：“儿臣与议政大臣回来的时候，在南市楼还看到读书人坐在陈鹏年宣读汗阿玛教诲，教化百姓的那个地方，他们似乎打算在汗阿玛驾临的时候，为陈鹏年喊冤。”
    康熙没说话，他看着堂上这些人，问道：“太子，你以为如何？”
    “儿臣以为此风断不可长。”皇太子语气冷硬：“否则臣子岂不是以为，可以凭借名声要挟朝廷！儿臣以为，陈鹏年当杀。”
    “哦，你还是这么看。”康熙点点头：“敦复你说呢，陈鹏年该杀吗？”
    这就让张大学士很为难，一边是皇上、一边是自己过去的学生，张英也弄不明白皇太子脑子里到底在想什么。这摆明皇上不想杀，储君便是要表现自己“为皇父义愤”，也就坡下驴，差不多就行了吧。
    “……这，”皇上问话必须回答，张英心中叹气，最后道：“臣以为，太子说的也不无道理。敬畏君父乃是人臣之礼，但法理之外尚有人情，以陈鹏年的为人，臣怎么也想不到他会有意轻慢天子。”
    康熙没表态，又问：“直郡王，你以为呢？”
    “回禀汗阿玛，无论如何，御用之物脏污，陈鹏年起码是失察。”
    胤禔道：“但儿臣记得，当年汗阿玛点评两汉律法，说其时动辄夷三族，实在是律法过苛。还说汉文帝能够从善如流，听张释之劝谏，不愧为明君。所以，儿臣以为陈鹏年有罪，然则罪不至死。”
    “朕过去给你们讲史记说的话。”康熙脸上的笑容一闪而过，看向了太子，“胤礽，直郡王是你的兄长，张英是你的老师，他们都觉得陈鹏年罪不至死，现在你以为如何？”
    胤礽见过比今天更多的人，比今天更紧张的场面，但他从未像今日一般，感受到了众人目光中有如实体的压力。他咬着牙不肯说话，康熙就这么看着他，室内气氛僵硬，没人敢出声，也没人敢动弹一下。
    “皇上！”
    曹寅走了出来，跪在厅中，不住的开始磕头：“陈鹏年为人古板，但实在是个清官能吏，他今次确实有罪，但求皇上看在他多年为朝廷安抚百姓，勤勉为官的份儿上，留他一条性命！”
    三织造都跪下了，李煦看曹寅头上已经磕出了血，担心他御前失仪，拉了一下他的衣服。曹寅扭头瞪了李煦一眼，继续叩头不止。成德与张英也跪在旁边，为陈鹏年讨一条生路。
    胤礽还是不说话，康熙轻叹一声：“子清这是做什么！朕也没有说要杀陈鹏年，难道还有人能替朕做主不成？”
    李煦和孙文成赶紧将曹寅扶起来，康熙也起身道：“叫太医过来给他瞧瞧，免得回去吓着孩子，随朕出去的时候也不体面。你们也先散了罢，直郡王留下，朕有话要问。”
    胤礽眉毛一挑，看胤禔也是一脸迷惑，胤礽直直的朝胤禔走过去，最后兄弟俩擦肩而过。众人退下，只有父子俩一坐一站，康熙扔给他一本折子，问道：“这是他们审问陈鹏年的上奏，你看看，然后告诉朕，你对陈鹏年这案子怎么看，对噶礼怎么看。”
    胤禔接过折子，赶紧翻开看了一遍，是噶礼、桑额、张鹏翮三人同审的记录。
    他读的很快，看过之后双手将折子放回去，就道：“儿臣以为，噶礼其实有些犯众怒。陈鹏年有罪，但儿臣今日也听说，噶礼是不满陈鹏年顶撞他，有意报复。”
    “他作为两江总督，能有这种流言，可见二人确有不睦。看这本折子，噶礼在审问的时候对陈鹏年步步紧逼，半点余地都不留，一心要致他于死地，也难怪曹寅、张伯行都一力为陈鹏年说话。”