程景宏毫不客气地扇了陈皮的后脑勺一记：“闭嘴！”
    陈皮措不及防之下，被扇得龇牙咧嘴，连连呼痛。
    程景宏冷着脸道：“陈皮！你给我记着，这等话，以后绝不可再说，否则，你以后就别在我身边伺候了。”
    陈皮：“……”
    陈皮平日里饶舌惯了，程景宏性情宽厚，虽然嫌他聒噪些，却从未真的生过他的气。没曾想，今日竟然动了真怒。
    陈皮被震住了，低声应下，老老实实退了出去。
    程景宏发过怒之后，又有些懊恼。
    好端端地，和陈皮置气较劲做什么。
    其实，陈皮说得没错。程家和靖国公府门不当户不对，如果想些“办法”，或许还有一丝可能。
    可是，他为人端方，绝不会做出私相授受的事来。
    ……
    程景宏无声长叹，一夜辗转难眠。
    隔日，程景宏面色比平日暗淡憔悴了不少。
    好在太医院官署里，人人忙碌，没人盯着一个新进的小医官。
    程景宏负责照料病患。病患恢复得很快，如今已能下榻走动。对程锦容感恩戴德，一张口便是：“女神医什么时候回来？我要给女神医磕头，谢谢她救了我这条命。”
    程锦容一直在宫中伺疾，每隔几日出宫，也不知被杜提点带到何处去看诊。就是程景宏，也有一段时日没见程锦容了。
    又过几日，程景宏又接到了靖国公府叶三公子的帖子。
    再次踏进靖国公府，程景宏少了几分紧张忐忑，多了一些坦然。
    他清楚地知道，他配不上叶轻云。
    哪怕叶轻云雌虎声名在外，几乎没有勋贵公子敢登门提亲，他一个医官，也没有这个脸登门提亲。
    他的心意，注定了只能默默地藏在心底。
    就如同，他喜欢一朵花，远远地看着鲜花在枝头盛放，却无力摘下这朵花。
    他喜欢明月，任凭明月高高悬在天际，不必奢望着揽明月入怀。
    “程医官，你总算来了。”一身红衣的美丽少女出现在眼前，眉眼鲜活而生动：“三弟今日胳膊受了伤，麻烦你快些替他瞧瞧。”
    程景宏将所有的酸涩安然压进心底，笑着应了声好。
    ……
    第二百一十二章 不敬
    三个月后。
    炎热的夏季过去，似乎眨眨眼的功夫，就是秋高气爽的秋日。
    山东民乱，终于平定。平西侯和晋宁侯一同领兵归朝。
    宣和帝对晋宁侯大肆褒奖，对平西侯却颇为不满，当着一众朝臣怒斥平西侯“领兵不力”“战事不顺”。
    平西侯也是倒霉。
    山东民乱比朝廷预想中的厉害得多。报上来的奏折里，说民匪不足万人。可等他领兵到了山东，才知道实情。
    民匪确实不足万人。可也不止一路民匪。数百人规模的暂且不说，人数过千的，足有五六路民匪。
    他集中兵力，全力平了其中一路人数最多兵力最足的民匪，自己也折损了不少兵力。结果，剩余的民匪索性联合到了一起，加起来有三万人。
    明明经常打胜仗，可民匪只见增多不见减少。山东民心已失，不但有民匪，还有不少趁机揭竿而起的乡绅世家之流。
    四面为敌，他再厉害，也得请朝廷增兵增援。结果，他辛苦打仗几个月，被天子训斥平庸无能。白白让晋宁候摘了桃子。
    晋宁候的亲妹妹，是郑皇贵妃。也不知郑皇贵妃吹了多少枕头风。
    平西侯一脸晦气地回府，然后告病不出。
    当晚，贺祈来平西侯府“探病”。
    ……
    平西侯不见别人，嫡亲的外甥总是要见的。
    “舅舅此行辛苦，众人有目共睹。”贺祈低声安慰神色晦暗的平西侯：“舅舅的功劳，谁也抹煞不了。”
    平西侯目中闪过不满，低声冷哼：“一定是永安侯那个小人，在皇上面前搬弄是非，恶意挑唆。不然，皇上也不会当众令我难堪。”
    论打仗，永安侯拍马也比不上平西侯。
    可论及揣度圣意拍天子龙屁，平西侯就差得远了。
    平西侯和永安侯素来不对盘。以永安侯为人，这几个月里在宣和帝耳边不知进了多少谗言。
    平西侯不敢对天子有怨言，这一笔账，自然都算到了永安侯的身上。
    贺祈目光一闪，淡淡道：“过些时日，皇上要去皇庄里狩猎。舅舅告病几日，早些‘痊愈’。到时候，陪皇上一同去狩猎。表现英勇一些，皇上心头怒气，自然就消了。”
    宣和帝好武好战，坐了龙椅之后，不便领兵征战。便定下了秋猎的规矩。每年十月的秋猎，规模浩大，被天子宣召伴驾的文臣武将，都是简在帝心之人。
    往年，平西侯都是伴驾的武将之一。今年，平西侯却没什么把握，无奈地叹了口气：“皇上未必会召我同去。”
    贺祈挑眉一笑：“此事舅舅不必担心。我每日伴驾随行，在皇上面前提上几句便可。”
    平西侯心里一动，看向贺祈。
    贺祈不是爱吹大气之人，既然这么说，至少也有八九成把握。
    这几个月他领兵在外，忙着打仗，对朝中动静并不清楚。原来，贺祈竟已如此得圣心了……
    平西侯的目中露出由衷的赞许和喜悦：“好！好！舅舅在府中等着你的好消息。”
    舅甥两人，对视而笑。
    平西侯笑了片刻，不知想到了什么，又是一声长叹：“此次我领兵去山东平民匪，满目荒田无人耕种。虽说民匪被平定了，可百姓的日子也着实难熬。”
    年年加赋，年年抽丁。老百姓哪里还有活路？
    身为武将，听天子号令，领兵打仗平乱。有了赫赫战功，便能加官进爵。像平西侯这般，能为百姓唏嘘叹气的，算是极有良心了。
    贺祈也沉默下来，半晌，才低声道：“皇上固执己见，好大喜功，穷兵黩武。长此下去，民心尽失。大楚风雨飘摇，不知还能撑到何时。”
    平西侯：“……”
    平西侯倒抽一口凉气，双目倏忽睁大，压得极低的声音里透着惊恐：“快些住嘴！这等话，岂能胡言！”
    这些大不敬的话，要是传进天子耳中。便是贺祈再简在帝心，也要被治罪！
    贺祈神色未变，淡淡道：“舅舅放心，我从未对任何人说过这些。也只对着舅舅说上两句。”
    “每年国库里的银子，大半都被用来养兵练兵打仗了。大楚民乱四起，都是因为百姓日子过不下去，被逼得没了活路。”
    “朝中文臣武将，心里都明白。只是，天子独断专行，动辄杀人。谁也不敢劝，便是劝了也劝不动。”
    平西侯再次哑然无语。过了许久，平西侯才重重呼出一口气：“三郎，今日你说的话，我只当没听过。日后，不管对着谁，都不能说这些话。”
    “我们是大楚的武将，承蒙皇上爱重，在朝中有地位有权势。我们理当听天子号令，为天子尽忠。”
    贺祈深深看了平西侯一眼：“舅舅说的没错，我也愿为大楚尽忠。”
    对天子尽忠，和对大楚尽忠，难道还有什么不一样？
    平西侯将到了嘴边的话咽下，改而说道：“你心中明白就好。我们身为武将，只要做皇上手中最锋利的宝刀便可。”
    ……
    贺祈离开之后，平西侯越想心里越觉得不对劲。索性将朱启珏叫了过来。旁敲侧击地问道：“三郎在皇上身边当差，是否得皇上信任？”
    朱启珏骄傲地一挺胸膛：“那还用说！就连皇上去后宫，都令表哥随行伴驾。”
    御前侍卫就是天子亲兵。每日伴驾随行，可见贺祈确实深得天子器重信任。
    贺祈那些大逆不道的想法，到底是从何而来？
    要是被天子察觉，可就是杀身之祸……！
    平西侯眉头拧得更紧了。
    朱启珏见亲爹面色不佳，不敢多嘴多问。缩着头装鹌鹑。平西侯回过神来，见儿子这般模样，心里愈发不痛快，臭骂一顿，撵了他出去。
    朱启珏满心冤屈。
    他这是招谁惹谁了！
    隔日进宫当值，朱启珏和其余御前侍卫站在保和殿外。
    有资格进保和殿内靠近天子身侧的御前侍卫，不会超过二十人。贺祈正是离宣和帝最近的一个。
    谁也没料到，宣和帝在召见群臣议事的时候，忽发宿疾。
    ……
    第二百一十三章 紧急（一）
    此时的椒房殿，一派安宁。
    裴皇后将养数月，病容渐去，面色日渐红润。
    罗贵人赵贵人徐美人一同前来请安。这几个月来，她们三人常被天子召侍寝。尤其是徐美人，颇有后来者居上之势，风头颇劲。令罗贵人赵贵人咬牙暗恨不已。
    看着穿着银红色宫装柔媚动人的徐美人，罗贵人赵贵人也不得不服气。
    她们是想借裴皇后之势争宠，可不是想找死。
    徐美人却是全然豁了出去，心甘情愿地做裴皇后手中的刀，时时膈应郑皇贵妃。也难怪裴皇后对她更看重几分，不时就有厚赏。珠宝首饰胭脂水粉香料诸如此类，银红色的衣料，几乎都赏给了徐美人。
    今日，顾淑妃也领着康宁公主前来请安。
    顾淑妃在宫中并不得宠，为人十分低调，言行谨慎。从不掺和后宫争斗。郑皇贵妃宠冠六宫时，她没有去钟粹宫奉承。如今裴皇后用手段压制郑皇贵妃，后宫暗流汹涌，她也没有向裴皇后表忠心。