“你们到底造出了一个什么怪物......”
    “罗曼诺夫特工，相信我，我也没想到他们会造出一个怪物……”
    哈罗德·芬奇叹了口气，低头看了眼自己微跛的腿。
    “我认为撒玛利亚人的制作者也同样没想到这一点。我们所有工程师加入北极光项目的初衷都只是避免九一一事件重演，仅此而已。”
    还想说更多的娜塔莎·罗曼诺夫安静了下来。
    她是最顶尖的特工, 对九一一造成的创伤再清楚不过了。
    那天被炸毁的, 不仅仅是世贸中心和五角大楼的一部分，而是美国的平静和安全感。
    美国人的自由假日从此划上句号。
    “那一天对美国的伤害太大了……罗曼诺夫特工, 太大太大了。”
    手机里传出的声音依然平板拘谨, 但无疑压抑着巨大的悲伤。
    “美国曾经是个骄傲自信、大门打开的国家。但在飞机撞上双子塔那一刻, 一切都毁了......美国人变得惊恐不安, 且极端渴求安全, 哪怕出现一点风吹草动都夜不能寐——包括我。”
    所以迫切地想要消灭隐患的人们想出了一种办法。
    ——北极光。
    工程师轻轻说。
    “无论是The Machine还是撒马利亚人, 都是为了让悲剧不再发生在我们身边，让我们的朋友、兄弟姐妹、孩子、爱人——让我们自己，走在路上不必担心自.杀袭击的行人、垮塌的高楼、坠落的飞机......而设计的。”
    然后在北极光计划筹备和试运行阶段，计算结果更优、更具安全性、不会干涉人类的The Machine代替了原计划准备使用的人工智能——撒马利亚人，成为了北极光项目的主体, 并一直保护美国长达十年，在国土安全方面起到了无与伦比的作用。
    ——直到北极光计划被反监控民间组织发现, 政府一直监听民众的行为险些被曝光, 迫使国防部不得不紧急关停北极光项目。
    “国防部同时也准备关停The Machine。但谁也没想到在长久的运行中, The Machine有了自己的意识......”
    “——等等。”
    娜塔莎·罗曼诺夫打断了哈罗德·芬奇, 扭头看向尼克·弗瑞。
    “我记得你之前告诉我, 每隔固定时间那个人工智能就会被深度清理，不会留存任何数据？”
    ——这还能生出自我意识？！
    “那就是另一个问题了。”
    约翰·里瑟笑了笑，“这个问题是我们正在解决的，和现在的局面没有关系。”
    哈罗德·芬奇顿了顿，继续说。
    “......The Machine具有自我保护机制，在有限的权限中将自己转移，逃脱了政府的关停。它是在保护自己，但是......”
    它的转移给了在暗中窥伺的蛇以机会。
    九头蛇瞒下了The Machine已经转移的消息，通过尼克·弗瑞介入北极光项目，在相关人员进入安置The Machine的仓库之前将其拦截下来，并将信息权限曝光更为自由的撒马利亚人唤醒，使其在暗中完全代替The Machine，变成了天网计划的执行者。
    “如果说The Machine已经具备了人格——虽然我不想承认这一点。我之所以死死限制它的权限，就是因为我并不信任人工智能，但它......她，她的确成长的很好——那么撒马利亚人则是并无人性的样机。”
    撒马利亚人在初期的运行测试中便显示，它只会按照自己的系统意识去执行，企图让“世界更美好”。为此无论用什么手段都是合理的：暗杀、挑拨、控制政治、调控经济、传播病毒，散播疫病......
    如同在进行人类清除计划一般，只留下优等人。
    “撒马利亚人只保证一个结果，‘世界更美好’。”
    哈罗德·芬奇慢慢说。
    “这样的撒马利亚人，落在了九头蛇的手中......你们觉得九头蛇会对撒马利亚人进行怎样的改造优化？”
    娜塔莎·罗曼诺夫忍不住轻轻“嘶”了一声。
    “控制人类，控制世界。”
    尼克·弗瑞说出了红发特工没说出口的话。
    “......恐怕是的。”
    哈罗德·芬奇点点头。
    “并且和The Machine一样，撒马利亚人的系统完全独立，很难从外界进行探查或者操作。我们不知道它究竟被改动了多少，只直到它目前位于神盾局地下......”
    “——那还等什么？”
    没等哈罗德·芬奇说完，红发特工已经毫不犹豫迈步走向出口。加入神盾局以来，她第一次在没有任务的时候迈步，以自己的意志前去战斗。即使她的腹部还在微微向外渗血，她的脚步仍然坚定果决，一往无前。
    “赶紧关停它！”
    “......”
    工程师满腹的长篇大论和恳切劝说被过于配合的红发特工直接噎了回去，小声对憋笑的同事抱怨。
    “......之前谁和我说你们特工不好劝，让我准备好万字小论文来着？”
    始作俑者——约翰·里瑟由偷偷憋笑变成哈哈大笑。
    尼克·弗瑞也忍不住笑起来，扯到伤口又一阵倒吸冷气的“嘶嘶”声。
    “娜塔莎可是我挖掘来的最棒的特工，因为她总会做出最正确的判断。”
    黑人局长抽着冷气说完，摸了摸基本止住流血的伤口，也挺直脊梁，大步向出口走去。就好像身体的疼痛和虚弱都已经消弥无存，只有前方战场才是唯一值得为之投入注意力的事。