“给你一把刀，让你杀一人，天黑之前，提着他的人头来见我。”
    蒙面人一身白衣，手中的一把弯刀从指间掉落，金色面具里的那张脸面无表情，像是远离尘世的佛，亦像是看淡冷暖的妖魔。弯刀与手，不是尔死，就是吾灭……
    秋风无声，静静划过我的脸颊，此时的河水，已经是格外的凄寒。我早已遍体鳞伤，身上再无一片完好的地方，自我接过弯刀时，除了这张脸，剩下的是大大小小的伤痕，有的仍旧淋着血，我也丝毫感觉不到疼痛。因为世间，再也没有我所留恋的了。
    弯刀与手，不是尔死，就是吾灭。
    我捡起弯刀，抽出弯刀的那一刻，感到了无尽的寒意，比以前被人一丝不挂的扔到九冰洞还凄冷，我仔细观摩着眼前的凶器，却并未惧怕。
    自打被抛弃后，我再也没怕过刀。可也从未杀过人，我仔细搜索着刀上的名字，眼神上移时，看到弯刀顶部刻着一行字，“天香楼花九娘”，我不由得惊叹，这花九娘一直是我最痛恨的人，是她把我从爷爷的手里买走，然后带到天香楼。令我饱受欺凌侮辱，虽是男儿身，却被扮成女子在台上吱吱呀呀的唱戏。戏唱的好，得了赏钱，还好。若是客官不满意，还少不了皮鞭的教训。
    花九娘，只有杀了你，我才能继续活下去。可我如何杀了她？又如何全身而退？
    眼前又想起来蒙面人的方才的言语，“刀只是一把利器，在樵夫的手里可以劈柴，在屠夫的手里可以杀鸡宰羊。可要是在官场深宫里，可隐藏行迹，杀人于无形之中。善假于物，方可杀人。”
    此处离天香楼不过四五里路，已经两天没吃过东西的我，早已困饿交加。途中饮了几口河水，一头扎进河里，把自己洗了干净。快步来到街上，然后用弯刀换了二十两碎银，换了一身衣服。又买了点迷药和一把匕首。吃了些炊饼，还剩下十八两纹银。
    当我再次踏进天香楼时，已是三年后的今天。这三年里，我被花九年远卖他人，做了别人家的义子。可惜好景不长，闲话后提。如今我已是十七岁的少年，早已褪去先前的幼稚，剩下的，应是无情无义。
    天香楼的梨园艺人年年有新来，亦有曝尸荒野，被人羞辱致死。可与我何干？我今天的目的，只有一个，杀了花九娘。
    我入楼不久，便见到一群少女迎面而来，依旧是粉面春风，风华不减。体格风骚，身量苗条，想我原来，只不过楼里唱曲之人，哪里有机会与这些女子正面相遇？她们一个个似摄人心魄的狐妖，却难融我分毫。
    “哥哥吆，你这是打哪来的？好俊俏的模样啊！要不要小娘子今夜陪你渡春宵啊！好久没见过这么俊俏的人儿了。”
    我掩面前行，心里道，“非礼勿视，非礼勿视……”
    突然一人扯下我的胳膊，眼神直愣愣的盯着我，“吆，客官好容貌。”然后顺手挽着我的脖子，双腿架在我的腰间，我心里暗惊，随后出了一口气。幸好匕首藏在鞋子上。可现在如何找到花九娘？花九娘是老鸨的得力助手，平日里老鸨不在的话，一向是她打理天香楼。那她的住所一定与老鸨挨得近。
    我心底暗暗打定主意，先找一家客房，再想办法
    天香楼人来人往，女子皆是衣不蔽体，想尽办法拉客。但在其中，一女子身着一袭红衣，手执琵琶。不施粉黛，绰约仙子。似是不理尘世的客人。我见到她，便对她一笑，她亦朝我看来，嘴角微抿。不知为何，初次见她，便有种似曾相识的感觉。
    我便大喊，“我要楼上弹琵琶的女子陪我。”
    方寸那群女子满脸晦气的看着我，“这小俊生，干嘛非要玩火自焚呢？”
    还有一些细语道，“看来，又有一人要命丧黄泉了。”
    “就是，就是，谁不知她是个丧门星。要不长得有姿色，早就被妈妈打发走了。”
    一个中年男人撞了我一下，不怀好意看着我，然后惊讶的看着我，道，“楼上那位女子到现在都是处女，她一月前入侍，服侍了三个人，都莫名奇妙的死了。”
    还有这奇事，不过我可不信，不过细看她容颜，竟有倾城倾国之貌，我问那男子，“她可是这里的花魁？”
    男子满脸横肉，憨笑道，“一个月前是，但是丧门，是个克死男人的命，没人敢睡，所以算不上花魁，不过这姿色，唉，有心没胆子啊！可惜可惜，不过你可得小心……”
    我心里好奇，但觉得与我无甚关系，便随琵琶女子入了客房。
    “官人，您有什么事尽管吩咐。”
    她话语未完，便转身取来一杯酒水，这个女子面容姣好，粉黛玉人。可惜来到这世俗之地，我看她穿着单薄，便帮她穿上外套，从腰间拿出十两纹银，“姑娘，可否配合一下？”
    她接过纹银，脸上风淡云轻，不喜不悲，“官人可先尝点茶水甜点，玉香先敬你几杯酒水。”一边说着，随手取来酒杯茶水，满了一杯，施礼递上。
    “原来你叫玉香，是老鸨取得吗？”
    玉香道，“官人所言即是，十二岁被九娘买过来的，老鸨取名玉香，因见我面容还好，就让我侍奉客人。”
    “九娘？就是哪位花大总管——花九娘？”
    她静静地问道，“官人可是认识？”
    我没有接过酒杯，端起桌子上的香炉水饮了，玉香掩面笑道，“官人，那是漱口水。”
    我倒是觉得无事，用袖子擦擦嘴角，玉香又笑，递给我一巾手帕。然后又问道，“官人，你刚才提起九娘，可是认得？”
    “只是听别人提起过，听说她经常到乡下从穷人家买走少年少女。我家亲戚的少女被买都此处，希望我打听一下。”
    玉香轻轻道:“哦……”然后想要说什么，却又没说出来。我觉察到她的眼神有一丝的恍惚，同是被家人抛弃之人，我将她揽到怀里，轻轻抚摸着她的头，“没事，可能是勾起你心里的伤心事了。”
    “公子，你可知我入天香楼多久了？”
    “大概有些光景了吧，”
    “我十二岁入天香楼，今年十六。这四年里，前三年我在花九娘底下做事，由于我手脚伶俐，做事细谨，因此并未受过太大的侮辱。可是，那天夜里，我去给花九娘送茶时，偷听到她与家丁要把我妹妹远卖他乡，我跪到她面前，苦苦哀求了半夜。她摔了茶水。把我送到客房，从此，她便让我陪那些男子花天酒地。但却从未让他们近我身，仍然守着处女之身。”
    我哀叹道，“可怜你在浊世之间，又自清于世。”
    她的泪珠散落在我的腿上，“因此，我每次在茶酒里准备了迷魂药，将他们灌醉，再放上毒药，他们回家后不久会神情错乱，暴毙身亡，我才得以保持处子之身。公子见我，既无酒色之意，又无缠绵之心。是正人君子，想我一介女流，身处乱世。被父抛弃，姊妹离散，竟是难遇倾诉之人。”
    玉香静静躺在我的怀里，我看着远处的云霞，染着鲜血的余晖。心里却早已起了杀意。必须在天黑之前，杀了花九娘。大概还有两炷香的时间，我得快点行动了。
    可是，此情此景，我怎可弃她而去。她与我是那样的相似，我不禁心生怜悯。可我又当如何？
    玉香安静的伏在我的腿上，然后揩揩眼上的泪珠。“公子，想这花花世界，我以为世上再难有知我之人。今日遇君，想是缘分。公子若不嫌弃我这污浊之身。我愿意将一身许给公子。”
    我安慰道，“傻姑娘，傻玉香，我怎会嫌弃你，可我如今的生活……是养不起你的。”
    “我不需公子给予我太多的爱，我只希望常伴公子左右。哪怕潦倒一生，只要不再入青楼。况且公子心中有事，或许玉香可助公子一臂之力。”
    我心里俺惊，这女子心思缜密，洞察是非。蒙面人叫我善假于物，何不借玉香之力。陪我完成任务，待结束了这些烦心事后，找机会帮她赎身，这样，我俩都可以活下来。
    然后我问道，“玉香，你恨花九娘吗？”
    “怎的不恨？她不仅将我卖到这烟花之地，还派人把我的妹妹卖到他乡。让我俩再难相遇。凡此种种，皆是她一人所为。我恨我是女儿身，恨我身世凄惨。无可奈何她。”
    “玉香，我可以帮你赎身。可是你得帮我一件事情。待我办完回来后，我便赎你。”
    “公子可与我互换信物？
    她见未答语，”不是妾疑君，只是妾怕等不到君。”
    我低头看着脖子的长命锁，便解了下来。
    “我亦是人家再无可依赖之人，孤独人生，如今却能与你相遇，茫茫人海，何等艰难。”
    玉香在枕头下拿出一块玉佩和一包银两。她把玉佩递给我，“公子，这玉佩是我的娘亲送给我的，从未离开过我。今日，我把它给你。我的一生也便是你的了。”