“谁告诉你，吊死的人，舌头都会伸出口外的？”门口，少女静立如竹，目光清寒。
    出口的话让整个院子都静了。
    赵屠子瞪圆了眼，一时以为听错了。
    “自缢死者，舌伸出与否与绳索压迫部位有关。若绳索压于喉咙下方，人吊起，舌根前提，舌便会伸出口外。若绳索压于喉咙上方，舌根压向咽后，舌便不可能伸出口外。赵家妇人的锁痕正在喉咙上方。”
    古代仵作尸检，常将舌头是否伸出作为判断自缢的特征。现代法医并不认可这一点，实际上，自缢者的舌大多位于齿后或齿间，伸出的才不多见。将舌是否伸出作为标准，实是害人。
    暮青自来了村中，话多简洁，头一回解释这许多，院里院外却一时无声。
    半晌，有人开始拿手掐自己的脖子，一会儿掐在喉咙上，一会儿掐在喉咙下，反复几回，似明白了其中道理，不由眼睛瞪大。
    赵屠子忽然扭头进了屋里，盯着赵大宝家婆娘脖子上的索痕瞧了很久，脸色铁青地出来，“那你又怎么解释那绳索？那绳索可是死死缠在脖子上的！你倒是说说，她生前是怎么自己把头伸进去的？”
    暮青不言，回头也进了屋，出来时手中拿着条绳索，不声不响便开始绕绳结。
    少女手指纤长，如葱如玉，烟雨里羊脂般好颜色，绳结于她手中绕得分外好看，三两下便成一结。暮青抬首，院中一株枣树，扬手一抛，手中绳索便套入枝头，反手一拽，那绳结众目睽睽下倏地收紧，死死缠住了枝头！
    “绳套有死结活结之分。死结大小固定不变，生前如何套入，死后就能如何取下。活结的大小则因绳结的滑动而改变，赵家妇人脖子上的结便是活结。此结名为步步紧，遇重则收紧，生前套入，死后自然取不下。”暮青松手，绳索飘荡于枝下，村人们盯着那绳索，面色赞叹。
    这吊死，还有这许多门道？
    赵屠子脸色一会儿青一会儿白，死死盯着那绳索，拳头紧握，仍在挣扎，“那、那也不能说明人是自个儿吊死的！兴许是赵大宝结了这结，勒死了婆娘呢？有何证据表明这结是他家婆娘自个儿结的？”
    “活结索痕，于颈后八字交匝，乍看之下的确像被人勒死的。此需细辨。若被勒死，索痕只于颈后八字交匝。若是自缢，索痕则稍向上弯，此乃因体重牵引所致。你可再去细瞧瞧赵家妇人颈后的索痕。”
    暮青话音刚落，赵屠子便急急进了屋。
    这一回，半晌才出来，出来时人已满面通红，神色复杂，垂首如斗败公鸡。他低头不敢再看暮青，脑子只余那句“隔行如隔山”。
    赵家村三位长者从屋里出来，村长忙对院中的两名青壮年道：“快！快给大宝松绑！”
    保长转身对赵屠子斥道：“你啊你！只知逞能耐，大宝一条性命险些误在你手上！”
    族公则对暮青一礼，“老朽代大宝和两个娃子，多谢暮姑娘！”
    暮青忙伸手将族公扶起，屋中哭着跑出两名孩童，与院中淋得湿透的赵大宝抱头痛哭。
    院外，围观的村人已激动欢呼，赞叹不绝！
    “阴司判官，果真名不虚传！”
    “隔行如隔山，真是不服不行！”
    “若非暮姑娘，大宝便要蒙冤了。赵屠子，你逞哪门子能耐！险些害人！”
    赵屠子脸色涨红，头都不敢抬。
    仵作行虽起于殓葬、屠宰之行，如今已然隔出甚远了。
    暮青转身看了他一眼，淡道：“人虽不是猪，有时却不如猪。”
    赵屠子猛地抬头，羞愤握拳，脸上像被人打了一巴掌。
    旁边三位老者叹了口气，今日若非族公瞧赵大宝的两个娃子可怜，起了怜悯之心，差人请了暮青来，只怕赵大宝便要被绑送衙门。如今暮老不在城中，赵屠子的验词头头是道，朝廷又未废止屠户验尸的律例，知县大人若采信，一条性命便会就此冤了去，那两个娃子也会就此孤苦无依。
    这位暮姑娘，话虽毒了些，可比起一条性命，这一句骂实不算重！
    “没有金刚钻，莫揽瓷器活。你今日揽下的，是人命！”暮青淡淡看着赵屠子，撂下一句话后，便与三位老者行了礼，出言告辞了。
    赵屠子一震，他虽不知金刚钻是何物，但后半句之重，却如重锤砸于胸口。待他再抬头时，只见暮青已行至院门口，村里老少激动地让开一条道路，与她来时相比，村人们脸上已退去先时惧意，徒留敬意。
    赵大宝牵着两个幼童从院里奔出来，跪在泥泞路上，磕头相送。
    少女却如来时一般，撑起青竹油伞，渐渐去得远了……
    赵家村离古水县二十里，官道旁，一条曲水河蜿蜒流淌。细雨风清，河面腾起的薄雾遮了半河的莲红绿水楼船丽舫。
    暮青执着伞，伴半河如画风光，行得轻缓。
    才行出约莫一里路，她抬眸，远望，目光一冷。
    前方，两名壮汉挡住了她的去路。
    两个汉子三十来岁，生得五大三粗，挡在前方，目光凶煞里透出几分惊艳。
    暮青将两人的神色看在眼里，脚步却未停，依旧走她的路。
    两人醒过神来，眼中透出几分惊诧来。拦路的买卖做得多了，镇定的主儿也不是没见过，却从未见过敢这般无视他们的。
    “小娘子好大胆子！竟不怕我兄弟二人。”
    “青天白日，官道拦路，我看胆子大的人是你们。”暮青停在两人三步外，烟雨几重，染了少女眉眼，初夏里生着几分清寒。
    “青天白日？”先头说话的汉子怪异地抬头望了望天，这天儿阴沉沉地下着雨，连个日头都瞧不见，哪来的青天？
    “少他娘的来这套！这年头，朝廷昏庸，狗官遍地，哪来的青天！实话告诉小娘子，你得罪了人，有人出一百两银子要你的命！今儿这官道，小娘子怕是过不去了。”
    “想过去也不是不成，旁边就是林子，小娘子随咱们兄弟到林子里，伺候舒服了咱们，说不定……嘿嘿！”另一个汉子肆意地打量着暮青，手一指旁边的林子，笑着露出一口黄牙，等着看她惊慌失措泪眼婆娑的娇态。