一声“退朝”高声起。
    金銮殿的众人如鸟兽散去，秦掌院立即与宋阁老走了一道，两人回至书房，退避众人。
    秦掌院问：“阁老才华绝世，若论治水还有谁堪比拟，况且若阁老愿意，哪有蒋侍郎什么事情？此事工程浩大，倘使交于我们手中，岂不是握住了半个财权，看那些新党支持者还有什么资本再猖狂。”
    宋阁老品着茶说：“我且问你，国库谁管？”
    “户部柳元宣。”
    “他儿媳妇是谁？他女婿是谁？”
    “常胜萧将军之女，工部蒋侍郎。”
    “你既都知晓，为何想不明白。”宋阁老放下了茶，拉开了柜子，不知道寻觅着什么：“若工部蒋侍郎不参与，你以为此事钱能顺利批的下来，你以为兴修劳民动乱，谁能及时压制下来？蒋侍郎非去不可！”
    秦掌院抿紧了唇愤愤不平：“那就叫白花花银子，都进了贪官的口袋里！”
    “非也，蒋图虽然贪财，但人确实有大才，此事他去倒不是坏事。”宋阁老在夹缝中看到了一页泛黄的图纸，笑了起来：“新党旧党，势如水火。圣上让你也找一个……你可知道是什么意思？既要有治水之才，又要有正直监工之心，如此重任，秦怀，你不要让圣上失望啊……”
    秦掌院醍醐灌顶，忙问：“阁老既然思虑至此，可是有恰当人选？”
    “翰林院藏龙卧虎，不好说谁技高一筹，你向来刚正不阿，又独具慧眼，我相信你可以找到的。”宋阁老抽出那个泛黄的纸，交给秦掌院：“此图为当年沈太傅‘通济引渠图’原稿，你拿去翰林院给众人开拓才思……”
    秦掌院大受感动，此等藏品，意义非凡：“秦怀定不负圣上与阁老所托！”
    宋阁老又抿起了茶：“时不待人，你先去吧。”
    待秦怀告辞后，老管家替他换了一杯热茶：“阁老，秦掌院死脑筋，你不替李大人说两句？”
    “我的门生，何需走后门。”
    老管家端着茶，走了出去，其实也不对，谁不知道李云赋是宋阁老门生呢，多少还是会留意着点，只是你不明示，相对结果公正一些。
    ……
    沈是下朝在小道上乱逛，他对皇宫比对自己家还熟悉，也不怕走了不该去的地方，柳长泽为什么对他摇头呢……
    “侯爷，我柳元宣不是知恩不图报的人，我知你后来纵使拉了柳家入水，也始终有心结……”
    “不必多言，若不是太后开口，我不会帮你们。”
    沈是停下了脚步，大片的竹林挡住了他的身影，帮什么忙？他寻了个更安全隐秘的位置，细听起来。
    “侯爷，你、太后、柳家，本就是一体的，一荣俱荣，一损俱损，你就算在抗拒，也是改变不了的事实。”柳元宣鞠躬道：“侯爷若是愿意，我愿将柳家家主拱手让出。”
    “谁稀罕。”
    柳长泽轻蔑离去。
    柳元宣捋了把胡须，伫立原地看着竹叶萧瑟，柳弥不久后赶到：“父亲这般神色，想必侯爷没有答应。”
    柳元宣轻笑了一下，如今圣上倚重柳家，又想靠那群冥顽不化的老匹夫压制柳家，国库丰盈后就想卸磨杀驴，那里有那么好的事，而这个曾带柳家兴盛的人，已经快没有利用价值了。
    “故作清高。如今新政摇摇欲坠，你且看看，头一个推出来‘以死谢罪’的是谁。”
    柳弥皱眉：“父亲既已算到这步，我们不也如履薄冰？”
    柳元宣像似听到什么笑话，大笑起来，长长的胡须也跟着抖动：“荒谬，我柳家枝蔓遍布朝野，权倾朝野，手握财力，皆是有实才的能人异士，我看谁能拔的起来。”
    这种极度膨胀的自信，给了柳弥一阵不安。
    “父亲，我以为……”
    “走了，隔墙有耳，莫要多谈。”
    柳弥朝竹林瞥了眼，与父亲一同离去。
    第24章 怨不得他会喜欢
    沈是出于稳妥，没有马上离开，而是隐入花丛深处，一路心事重重的绕远，像个迷途的旅人。
    当年圣上和长泽为顺利推行咸和新政，不惜培养起外戚势力与朝内元老抗衡，可柳家又岂是任由使唤的剑，早早的与手握兵权的将军通了亲，给自己捞足了油水，又立了个保命符。
    如今柳家财权皆有，新政还能否继续，对于他们已经是无关痛痒的小玩意了。这诚然是一个好兆头，人在极度膨胀的时候，容易过分轻敌的……
    柳元宣忘了，他真正安身立命的根本。
    侯爷在柳家失去了价值，柳家又何尝不是在圣上手里失去了价值。
    “你倒是会找地方。”
    宫内的花丛九曲十八绕，不知何时柳长泽步移到他面前，腰间环佩作响，风姿流走之间，掀起些许凛冽的冷香。
    香。
    沈是想起了崇明的异香，约莫方才竹林偷听之事，与私盐绕不开干系，他拱手道：“侯爷见谅，下官随意闲逛，不曾想扰了侯爷观花听风的雅致。”
    “观花听风……”柳长泽嚼着此句，像嚼着无味的鸡肋。他突然大步沈是逼近，高大的阴影将其笼罩了起来。
    沈是不免几分心虚，毕竟刚偷听完，就遇上正主，逮谁心里不发怵。
    年末的天很冷了，柳长泽呼吸间呵出清淡的白雾，带着一丝残余的温度，他倾身向前，抬起了手。