第四章
    英华真人重承诺
    英华真人告诉我，她被邀请出任华东法术学院的院长。此外，她想找我一同赴任，让我担任教务主任一职。
    这里所说的华东法术学院，自然不是位于沪都青浦区外青松路上的那家教会学校，而是挂靠在国家“985工程”“211工程”的重点建设综合研究性大学——华东理论大学名下的一家成人制教育机构，这家法术学院表面上是培养立志奉献于宗教事业的年轻人。但是其最主要的任务，则是给秘密战线培养源源不断的后备力量。
    既然名字叫做华东法术学院，那么它所囊括的地区则包括沪都、江阴、浙河、皖淮、赣西、闽省、鲁东以及台湾省等，是一个职业性的教育学院。英华真人能够出任这个机构的院长，可见上面对于英华真人的期待，显然是非常高的。
    我不知道英华真人为什么会被邀请出任这样一个职位，但是也晓得这应该是茅山出仕的战略步骤之一。如果能够将茅山宗的影响力通过这种教书育人的机构扩散出去，将这华东法术学院办成茅山宗派的山外分部，弄成黄埔军校的架势，那么我茅山说不定就能够打破龙虎山一家独大的局面。
    要晓得，这所谓的华东生源区，可是囊括了龙虎山所在的赣西之地。
    对于英华真人杨影的这个提议，我感觉到十分意外，毕竟我从总局卸职出来，的确是想放下所有的包袱和责任，走自己想走的路，不受拘束，自由自在。但是倘若我答应了英华真人的请求，只怕我又将被俗务缠身，不得清净。
    瞧见我犹豫不决，英华真人很认真地说道：“志程，茅山十大长老里面，就属我修为最低。但是这件事情既然落在了我身上，我肯定要将它办好——不过我这人，大半辈子都在茅山秘境之中修行，在体制内毫无根基，除了应颜和程莉几个手下，也没有什么得力的干将。想来想去，也就你最适合，所以这事儿便找到了你，你看看，帮不帮师叔吧？”
    我交叉着手，一脸为难地说道：“不是帮不帮的问题，只是……”
    我找不到理由搪塞，正是发愁之时，英华真人突然肃容说道：“志程，在此之前，我已经派了我徒儿应颜，前往沪上先行履任。随后我便带人前往，你真的不想随我去？”“小颜师妹？”我有些诧异，没想到英华真人前去华东法术学院赴任，还居然将小颜师妹提前派了过去。难怪刚才一路上都没有见到师妹的身影，原来并不是师妹躲着不见我，而是因为她不在茅山。想到这里，我先前失落的心情顿时就消散了许多，脸上不自觉地露出了笑容。而这时却突然听到英华真人说道：“志程，我一直想问你一件事情，你和我徒儿应颜之间的事到底作何打算？”
    听到英华真人的问话，我顿了一下，不知道如何回答，心下一片茫然。
    我的态度惹得英华真人气愤起来，指着我的鼻子说道：“好你个陈志程，我徒儿应颜十六七岁便心属于你。为了你这个家伙，拒绝了无数的姻缘，难道你就没打算过要娶她吗？”
    我晓得自己和小颜师妹的事情在茅山并不是秘密，但是被人这般当面说出来，多少也觉得有些尴尬。不过更尴尬的是被小颜师妹的师父指着鼻子骂，就差骂我是薄情郎了。我不敢领这罪名，慌忙摆手说道：“杨师叔，事情并不是这样的，这里面有很多曲折。并非我不想娶小颜师妹，而是……”
    说到后面，我越发语塞起来。而英华真人却心中了然，淡然说道：“你是想说自己身负十八劫之事？”
    我抬起头来，讶异地问：“您知道？”
    英华真人摇头叹息道：“知徒莫若师，应颜入门十余年，她心中到底在想什么，我焉能不晓得？不过这事儿倒不是那个倔丫头说的，而是我从掌教师兄那儿知晓的……”
    我苦涩地回答道：“师叔，您既然知晓，就应该明白我为何不能守护在她身边。”
    英华真人接着话头往下讲：“志程，我能够明白你的心思。求而不得，越是挚爱，越是只能遥遥相望，就怕伤害了对方。然而你可曾想过一个问题，所谓十八劫，不明终期。若是再等二十年，即便应颜学得我的花凝真露功，能葆青春常驻。可心思已老。你真的舍得辜负她吗？”
    的确，两个相爱的人不能在一起，时间与空间的隔阂，已经让我感觉到自己与小颜师妹的心渐行渐远了。如果我们就这样一直分离下去，我很难想象两人的未来，将会是什么模样。
    我坦言：“自然觉得不好，但是相对于小颜师妹被我连累而死，我想不出什么更好的办法来。”
    说到此处，英华真人的脸上却露出了笑容，颇为神秘地说：“这个死结，即便是掌教师兄都未必能够解得开。但是在我看来，这并不是什么太过麻烦的事情。可是，需要冒的风险实在是太大，故而就不能白帮你。你必须答应我一件事情，我方能让你得偿所愿。”
    听到英华真人这般笃定的语气，我有些疑惑地问：“难道要我出任华东法术学院的教导主任，您就能够帮我解决这个问题？”
    她一甩手中的拂尘，高深莫测地答道：“当然不是，你还得费尽心思地帮我，若是三心二意可不行。”
    英华真人是我师父的师妹，茅山十大长老之一。她的品性高洁，在茅山的口碑自是不错。我并不怀疑她是否在骗我，不过这幸福来得太突然，当下也是有些犹豫地说：“我就算拼尽全力，也会帮师叔你办好这份差事的。不过师叔，期望越大，失望就会越大，你可不能拿这事儿来跟我开玩笑……”
    英华真人正色道：“你放心，我说到做到，不会拿自己徒弟的幸福开玩笑的。”
    得到了英华真人这般肯定的答复，我便再无犹豫，而是坚定地许诺：“行，我答应你！”
    应下了英华真人托付与我的这份差事之后，我便不打算在茅山久留。次日拜访师父时，将此事说与他知晓。当得知英华真人的这一番原话后，师父并没有否认它的真实性，只是长长叹了一口气，说了一声“傻孩子”。这话不知是在说我，还是在说英华真人，总之他对于我即将出任法术学院教导主任一事并没有什么意见，甚至都没有太多的嘱咐。
    我看得出来，师父的兴致并不高。而且对于如何扩张茅山的官方影响力这事儿也并不是很上心——这些其实都是茅山长老会的期望。
    我在茅山待了三天，与久未谋面的师兄弟们同吃同住。好多人十分羡慕我，求我带着他们去游历四方，特别是小师弟萧克明。这小子对外面的憧憬已经达到了顶峰，一直缠着我，说要与我一同下山。然而当我问起师父的意见时，小师弟又显得十分心虚，顾左右而言他，让我觉得好笑。
    不过即便如此，多日不见，这个小师弟的进步真的是让我有些惊讶。我已经听到有一种声音，将我、符钧，以及这位小师弟列为茅山三杰。并称茅山下一任的掌教真人极有可能出自我们三人之中。
    对于这个说法，我晓得虽是小道消息，但倒也不是空穴来风。不过我作为外门弟子，并非真正的道士，已然被排除在外。而小师弟性子未定，行事太过跳脱，也不太适合这一职位。思来想去，也就只有符钧师弟可以胜任——只是这样的传言，难道是符钧师弟放出来的？
    想到这个可能性，我想起一贯朴实的符钧师弟，不由觉得一阵好笑。
    三日后，我辞别了师父及一众长老，带着无人认领的可怜孩子董仲明，跟随英华真人出山，前往位于沪都的华东法术学院赴任。其余同行的还有英华真人的几个得意弟子以及被我带上山来、寄养在秀女峰的毛孩。