男孩坐在椅子上，两腿悬空。
    “我是人鱼。”
    “……”
    四个人面面相觑。
    根据赫瓦斯·托克尔的说法，每年这个时期店里都会有类似的狂欢，因此打算给这些“可怜的小地方来的孩子”一点惊喜。他还亲切地询问四人“昨晚尽兴了吗”“不用谢我大家都懂的”“累的话再休息会儿啊反正今天不营业”……
    于是他们顺理成章地请了假，带着找上门来的男孩去了一家饮品店。
    樱刚把点好的儿童饮料推到他面前，就发生了之前那一幕。
    柯德动作乖巧地用吸管喝饮料。
    “你想告诉我们的事，就是这个？”少女怀疑地低头看了看他的腿。
    “当然不是，只是有必要把我的身份告诉你们。”男孩褐发褐眸，除了格外漂亮这一点，和普通的人类儿童也没什么区别。“哥哥姐姐都是莱特王国的人对不对？”
    他的共通语非常流利，却让四人瞬间警惕起来。
    “因为你们有那边的口音嘛。”柯德笑起来像个真正的小孩子，“放心好了，人鱼没有人类的立场，也不会干涉你们要做的事。我只是想请求你们拯救一些生命而已。”
    “你怎么证明你的身份？”樱谨慎地紧盯着他。
    摩尔凑到晶耳边说了什么。
    诺艾尔不知为何，从头到尾表情都很平静。
    “跟我去海边吧。”柯德爽快地从椅子上跳下来，“给你们看我的原形好了。”
    “等等，你为什么找我们？”晶拦住他，“为什么信任我们？”
    “为什么？”柯德反而不解地重复她的话，“因为女神在你们之中啊。”
    他伸手指向小公主。
    “这个姐姐就是创世女神苏拉娜，对不对？”
    “……！”
    四人彻底陷入了沉默。
    柯德笑眯眯地望着他们。
    利马海一望无际，对岸与莱特领土相接。今天海岸上人不多，因为托克尔捕猎团已经在沙滩上扎营，准备开始捕捉人鱼。
    为了避开他们的视线，柯德带着四人去了远离营地的荒凉海滩。
    “你不怕被那些人发现吗？他们是要抓人鱼的……”
    樱牵着诺艾尔的手，不安地问道。晶和摩尔落在后面，大公主还在就刚才的事向他解释。
    “没关系的，他们没那么容易得手。”柯德轻快地一蹦一跳，“如果不是拿到了我们的圣物，那些家伙连一条人鱼都抓不到。”
    “圣物？”樱凭直觉想到了“神圣之石”。“柯德，你说的不会是晶石吧？”
    “对。”男孩停下脚步，脸色略略黯淡了下去。“十年前，有人鱼偷走了圣物……把它送给了她的人类恋人。”
    诺艾尔站在少女旁边，扶住她的胳膊。他发现了她的体力不支。
    晶和摩尔也赶了上来，静静听着男孩的讲述。
    “人鱼一族的圣物……‘神圣之石’，有着人鱼无法反抗的力量。捕猎团利用这一点，十年来抓走了很多我们的族人。”
    樱想起了在偷渡船里听到的事情。
    “但是今年不一样。”
    男孩一边说一边向海里走去。海水冲洗着他的腿，浪花掩盖之下，那双腿不知什么时候化作了银色鱼尾。
    “有魔物从海底深处苏醒了。”
    小人鱼漂浮在海水中，凝视着几个面露惊讶表情的人类。
    “如果什么都不做，无论人鱼还是人类都会死去。”
    58 灵魂契约
    “你说魔物？”
    “‘都会死去’是什么意思？”
    晶和樱几乎同时急切地问道。此时没有人再怀疑柯德的身份，他们都被他的话震住了。
    “利马海海底一直有其他魔物在沉睡。但不知道为什么，这一年它们逐渐开始苏醒了。”男孩的鱼尾在水下甩了甩，又化作了人类的双腿。他有点摇晃地走到沙滩上，“为了向人类复仇，很多人鱼和它们签订了契约。”
    “什么契约……？”晶半蹲下去，与男孩平视。
    “用灵魂作为交换，获得杀死人类的能力。”柯德注视着她的眼睛，“只要和魔物交易，他们就能摆脱神圣之石的控制，不再任人类宰割。但是一旦杀死人类，过不了几天，他们的灵魂就会被魔物取走。”
    “你们的族长允许大家这么做吗？”
    “当然不允许。但是——”男孩摇头，眼神悲伤。“这十年来