“是的，监考官。”
    老人点点头：“怪不得我觉得你看着怎么如此熟悉。”
    “监考官有什么疑问吗？”
    “没什么，就是忽然想起了以前的事。”赫尼科夫把通行证放入文件里，叠好后交还到符衷手里，“祝贺你成为第一位通过的考生，祝你好运。”
    符衷出去了，赫尼科夫独自坐了一会儿，然后看着弧形落地窗外呼啸的风雪，沉吟有顷。他默不作声地捻着手指，最后拨通了桌上的电话：“考生已放行，准许开放下一考场。”
    “收到。”
    “祝您能选拔出最优秀的执行员，康斯坦丁先生。”赫尼科夫说，“这位执行员只用了33分钟，仅次于最高纪录32分钟。”
    “后浪推前浪，新人赶旧人，未来的路还长。”
    *
    贝加尔湖基地总控室。康斯坦丁挂了赫尼科夫的电话，回头对旁边的操作员说：“雷电航区准备，开放入口。难度加大，密集程度上升50%。”
    “长官，如果危险系数过高，考生就会有生命危险。您应该知道，淘汰率太高将会影响到人员选拔。”
    “按我说的去做，这是中国区指挥官的意思。这只是虚拟的考场，如果真的有危险，你只要稍微动动操作杆，把数字降下来就行了。”
    康斯坦丁轻轻动了动滑块，操作员显得有些紧张。康斯坦丁拍了拍他的肩膀，走到监控室中央，巨幕上显示出各架飞机的飞行状况。投影池里浮着全息地图，无人机传回来的影像中显示此时正风雪弥漫，山峦和河流都隐藏在冰雪中。在这阴森可怖的画面里，有十多个红点散布在高空，正缓缓往前推进。
    *
    符衷在平台上找到季垚，把通行证递给他：“这是通行证，我拿到了。监考官问了我几个问题就放行了，他没有为难我。”
    季垚翻看了一下通行证，还回了符衷手里。他们站在落地窗后眺望座座负雪的山峰，四野冷落、空旷，冬风瑟瑟地吹着，符衷尽情呼吸着入冬后沁人心脾的空气，他那青春焕发、热血沸腾的脸庞愉快地感受着一窗之隔的地方传来的肃杀寒意。季垚思虑了一会儿才问道：“他问了你什么问题？”
    “他问我为什么这么快到达这里，这个问题很正常。最后还问我是不是姓符，说他见到我的时候感觉很熟悉。”
    季垚笑道：“他或许之前见过与你相似的人。”
    两人离开了平台，一起往维修站行去。悬空的长廊外风雪连天，山上冰层覆盖，嶙峋怪石擦着玻璃罩，垂下厚重锋利的冰凌来。季垚裹着毛呢风衣，将领子翻起来保护脖子御寒，扭头看向外面倾斜的山体，冻硬了的巨石像个摇摇欲坠的庞然大物。
    “监考官说他为我了表现感到惊叹，上一个让他这么惊叹的还是在十多年前的事了。”符衷说。
    季垚呵出的气息散成了白雾消融在冷冰冰的空气里，他仔细想了想，说：“怎么又是十年前，那些年发生的事太多了，我到现在也没理清头绪。”
    隔了一阵沉默，两人从深裂的峡谷上方走过，下面滔滔的河流已封冻良久，斑驳的霜雪覆盖在冰层上。远处，白糖似的积雪上方有一长串物事疾驰而来。紧接着它们越来越近了，一大群皮毛浓密、奋力狂奔的雪橇犬一个挨着一个从冰封的河面上飞速跑过。有个穿黄色防寒衣的人牢牢把住横杆，站在雪橇后面。顷刻工夫，狗拉雪橇便消失在下一个河湾处。
    “长官，第一航区我用时33分钟，在至今所有考试记录中排在第二名。”符衷听着风声对季垚说。
    “竟然还有这种事？”季垚拉紧衣领，眼梢转过去看了符衷一眼，“竟然还有人压在你上头？”
    他们走得很近，符衷挨着他肩膀，两人的手背时不时碰在一起。符衷垂着睫毛乐不可支地笑了起来，矮着眉尾说：“长官，您听到这个消息居然不是先表扬我，而是问我压在上面的人是谁。您可不懂得育人之道。”
    “育人之道？我敢说恐怕金三角种鸦片的农民都比我更懂得育人之道。”季垚收拢双臂，眼睛旁绯绯的红色飞入了鬓边，勾着符衷心里那根弦，“你想让我怎么夸你？举个例子？”
    符衷有些发热，抬手撩了一下微微蜷曲的头发，露出额头来。季垚注视着他起落分明的五官，嘴上说着一回事，心里想的却是另外一回事。少顷，符衷忽地侧身凑到季垚耳边，抬手挡住嘴，轻声对他说：“这话留到以后讲。”
    季垚问他：“什么话还不能现在说？”
    符衷贴着他的耳廓吹气：“我觉得现在不是时候，到时候您会知道的。”
    呼吸扑在耳廓处令人心里发痒，这儿是季垚身上最敏感的地方。他忙抬手推开符衷的鼻尖，说：“就数你最会买关子！”
    话音刚落，一声霹雳忽地炸开来，震得两人俱是一惊。眨眼间一道刺目的白光直劈而下，反射的雪光迫使季垚不得不抬起衣袖来遮目。几秒钟后惊雷滚滚，山背后乌云翻涌，密集的闪电好似虬龙在萧森冷漠的云层中游走。长廊颤抖一下，抖落了不少冰凌。山上松动的石块如获自由般成群地前呼后拥着往下滚动，暴风更加猛烈地撞击山头，不少树木在这样成日成夜的吹击中折断了身躯。
    “第二航区开启了，继续考试，下一站的驻站监考官是魏山华。”季垚站在飞机下对符衷说，“祝你好运。”