“您的上一任部长？那就是十年前的那位？噢，我不知道上一任部长是谁，好像也没人来告诉我。”助理说，“计划背后的阴谋是什么？‘拙劣的翻版’又是什么意思？”
    部长没有继续说下去，他拉紧外套，车里有些寒冷。风雪挡住了远眺的视线，隐约露出被压垮的高压线和郊外整齐的田垄，泛着白乎乎的霜色，更远一些露出城市的灯光，被弧形的山峦锁住。
    “这里面的水就更深了，我们不需要知道得太多，这样对谁都好。”部长从衣服内袋中取出一枚徽章，用手指捏着端详，“想想李重岩现在在酒泉干什么，再想想整个世界的局势，包括时间局里一直以来游荡在下层职员间的流言蜚语的幽灵，还有回溯计划整个任务进程。如果你观察得仔细点，你就发现任务过程中发生的种种离奇事件，未免太巧合了一点。就像有人事先安排好了一切，然后派了一群无辜的一无所知的执行员、专家等等，带着联合国最高指令、全人类的希望，一并送死去了。”
    他停下来，像是在酝酿下一句话的情绪，过了一会儿他才继续说：“连我嗅到里头的腐烂味儿了，那群执行员还会想不到吗？那些专家学者的脑瓜可比我们机灵得多，他们会察觉不到吗？早晚总得有个人反应过来这其实是一个彻头彻尾的人类清除计划，他们只不过家族斗争、权钱斗争、政治斗争的牺牲品而已。我不能当帮凶，所以我必须早点退出来，把自己撇干净。不然等回溯计划结束，假如仍有哪怕一个人活着回来，那等着我的就将是疯狂的复仇和永无止境的噩梦了。”
    助理沉默了一分钟，他似乎在琢磨部长话中的意思，然后他抿抿唇，问：“那‘拙劣的翻版’又是指什么？”
    部长看着助理的眼睛，似是欲言又止，最后他叹息了一声，回答：“字面意思，一个翻版，走前人走过的老路。你没有听下层职员们间一直以来流传的一个说法吗？十年前的时间局有过一次血腥大清洗，很多人被迫害致死，起因就是有一个类似于‘回溯计划’的穿越行动。至于其他的，都不明不白，也不知道最开始是从哪里传来的这样的风声。”
    “噢，竟然还有这等事？怪我孤陋寡闻。不过说实在的，血腥大清洗这种事情，我还以为只发生在上个世纪的特殊年代呢。”
    部长笑了，他对助理的话不予置评，而是说：“你得多去了解一下下层职员，他们的生活可比我们有趣多了。他们敢把很多重要的事情当作茶余饭后的谈资，往往有惊人之语；他们议论国政，自由地交换各自的见解，可以随心所欲地发散思维。那才是真正自由的人，我们充其量只是人的一部分，一部分特别发达的器官而已。”
    第181章 生而不忘
    “指挥官，”林城戴着耳机抬头看屏幕的数据，小声报告，“星河以及全部的监控系统已经关闭，我听到坐标仪上的人把这个情况报告了总局。我们得当心点。”
    整个基地静悄悄的，没人出声，总控台里机器的嗡嗡声也随着星河被关闭而消失。寒风乘虚而入，它像个不友好的客人，胡乱拍打基地的窗户，发出焦躁的呜呜声。雾气大了些，天还暗着。
    “嗯，没遇到外面的强制或者暴力开启就不用管它，没有总局的命令，他们不敢轻举妄动，毕竟我还在这儿呢。”季垚注视着望远镜中的景象，“电信号从这里打到总局得要花不少时间，一来一回足够让我们把该办的事都给办了。事后追问起来，你应该知道该怎么说。林城，你应该知道该说些什么的吧？”
    林城左手握着水杯，里头的热水让他冷冰冰的手心慢慢暖和起来，像一块冰在融化。他捂着嘴小声咳嗽，然后才点点头，手指因为冷和咳嗽而发抖：“我知道，指挥官，我会处理好的。”
    说完他很快摘掉了耳机甩在一边，捂着胸口弓起背控制不住地猛烈咳嗽，一声接一声越来越糟糕，进气赶不上出气，最后胃里的酸水跟着咳嗽往上涌。中士打开门走进去的时候正好碰见林城匆忙从里面出来，他抬起眼皮看了中士一眼，没有停留，狼狈地逃进卫生间，关上门板后扶着栏杆开始呕吐。
    近日因为生病，林城吃不下太多东西，炊事员应医生的要求单独给他做饭，亲自送去，但往往都徒劳而归。有几天整夜整夜地咳嗽，胃里忽冷忽热，冷的时候绞痛，热的时候像一块烙铁在胃壁上起起伏伏。有时候咳得厉害，舌根像是被人扯住了一样，酸水翻上来又吐不出去，只得不上不下地停在喉咙里，往往一夜就这样在反反复复的折磨中悄然度过了。
    林城一边冲水一边吐，直到把黄胆水都吐干净了，他才觉得身体里空旷了一些。他伸手撑在冰冷的瓷砖墙壁上，头抵着大臂肌肉，在病态的喘气声中吸入空气，胸腔因为寒气侵入而发疼。
    呕吐物缓缓地往下水道流去，林城垂着睫毛瞟了一眼，黏稠棕黄的颜色中混着暗绿色的汁液。他闭上眼睛，伸手按下冲水键，把一滩恶心的秽物连同晦气一并冲下去，他才感觉好受些。
    “长官，您看起来不太好。您最近一直都不太好，真的没有什么事吗？您得了什么病？”林城回到监测台门口时，中士还站在那里，头上斜斜地戴着不正式的船型帽。
    林城抬手抹掉下巴上的水珠，他的双手都被冻红了，手指有些发肿。他也意识到了这一点，轻飘飘地扫过自己的手背，无所谓地开口说道：“你没见前几天几个医生围着我看诊吗？星河的医疗诊断舱我也躺过，你猜最后的诊断结果是什么？星河认为我很健康。我压根儿就没病，我好得很，只是有点小麻烦罢了，我可以对付。这跟我们目前遇到的麻烦比起来，简直不值一提。”