伍奎祥和潘二率领各团文武监生赶到羊角大营已是下午，见大营里来了许多衙役，正准备问问怎么回事，伍濬祥便迎上来道：“水已经帮诸位烧好了，赶紧去洗澡换衣裳。”
    “大哥，换衣裳做啥子？”伍奎祥不解地问。
    “有好事！”伍奎祥一边带着他们去营房，一边笑道：“新任府台和綦江正堂也来了，你们得抓紧沐浴更衣，等一切收拾妥当再去小校场列队。”
    “新任府台来了，那杜府台呢？”
    “革职待参，据说已经交部议处了，就是因为合州那起父子被人杀害在家中的命案。”伍濬祥想想又叹道：“上次去松坎巡视防堵的那位李先生，就是奉制台之命微服私访的。从你们那儿走后没回成都，而是直奔合州，没想到那个李先生真有些本事，居然在一个月内就擒获真凶，向氏果然是冤枉的。”
    合州城东七涧桥命案太有名了，向氏的娘家侄女向菊花不但去知府衙门和道台衙门击鼓鸣冤，据说还曾去成都的臬台衙门和制台衙门递过状纸。
    一个文监生忍不住问：“伍老爷，那真凶是谁？”
    “真凶是个陕西人，名叫胡四发，在合州做小本生意，折了本钱之后，又赌光了家资，于是钻入鞠家行窃，被鞠家父子发现后下毒手害了鞠家父子二人性命。据说他在酒馆喝醉之后竟跟人吹嘘杀害鞠家父子的经过，正巧被微服私访的李先生听到了，当即让亲随将其拿下，就这么还了向氏一个清白。”
    “可我听说一个叫金六的奸夫已经认了罪！”
    “费府台刚跟韩老爷说过这案子，那个金六不是真凶，而是上了合州胥吏陈老伦的当。他以前犯过别的事，陈老伦跑县牢里跟他说，只要他认罪，只要他供出跟向氏通奸，就保他不死。”
    潘二也听说过这案子，不解地问：“那个陈老伦为何要诬陷向氏与人通奸，又为何要诬陷向氏和金六合谋杀害鞠家父子？”
    “向氏年纪大了，向氏的儿媳周氏年轻貌美，陈老伦垂涎周氏的容貌，竟心生歹意诬陷向氏。想着既能帮合州正堂荣雨田赶紧把这桩命案结了，又能让周氏改嫁给他，结果天网恢恢疏而不漏，终究还是东窗事发了。”
    一个监生好奇地问：“那个姓陈的究竟娶了周氏没有？”
    “娶了，不但娶了周氏，还让周氏跟金六一道陷害向氏，李先生一查明来龙去脉，刚署理上合州知州的钱厚德就将一干人全收监了。”伍濬祥顿了顿，又叹道：“听费府台说制台大人知道之后大发雷霆，说堂堂四川，州、府、道、臬，竟连一桩糊涂案都断不清！”
    “这么说曹大人也被牵连了？”
    “曹大人应该没啥大事，毕竟词讼本就不归他管，卢道恩这个按察使十有八九是做不成了，杜兴远这一关也不大好过。至于荣雨田……我估摸着就算不死也得掉层皮！”
    就在众人感叹新任制台跟前几任制台真不一样之时，安稳镇的士绅和八省商人鱼贯走进大营，帮办粮台的江宗海和关允中小跑着过去迎接。
    潘二暗想除了迎接新任府台之外今天难不成还有别的喜事，可见营里的勇壮真帮着烧好了水，正招呼他们去营房洗澡，干脆不想了。
    与此同时，陈虎、葛二小、陈不慌等武官换上官服，威风凛凛地站在校场两侧。
    安稳镇的士绅和客商走近一看，大吃一惊，因为守孝而从未穿过官服的韩老爷竟也换上了官服，正端坐在大堂中央跟新任府台和县太爷谈笑风生。
    “晚生杨光庆拜见韩老爷，拜见费府台！”
    “小的陈富贵拜见韩老爷，拜访知府大老爷！”
    ……
    “诸位免礼，请诸位先去校场稍坐。”韩秀峰起身拱拱手，随即回头笑道：“健庵兄，都说来得早不如来得巧，要不待会儿秀峰传旨，你帮着赏赐，以示庄重。”
    费嘉树岂能不知道这是韩秀峰给他的“下马威”，毕竟不是所有人都能上达天听，更不是所有人都有资格代皇上传旨赏赐的。可想到眼前这位捐纳出身的记名知府不但是皇上钦赐的色固巴图鲁，据说真是“天子门生”，只能拱手道：“能代皇上赏赐，这是嘉树八辈子修来的福分。”
    “行，那就这么定。”
    二人看着托盘里的那些赏赐之物，又聊了一会儿，陈虎走进来躬身道：“禀韩老爷，伍奎祥伍老爷、潘长生潘老爷和各团团首正在校场待命！”
    “先请伍濬祥伍老爷教授礼仪，教授完之后本官和费府台便去宣旨。“
    “遵命！”
    刚在校场上列好队的文武监生听说韩老爷要宣旨，不约而同想到前些日子听说那个传言，说韩老爷不只是由帮办重庆府团练变成了帮办川东团练，而且可以代皇上传旨赏赐，甚至能具折保奏防堵出力的团首团勇，一个个顿时欣喜若狂。
    伍濬祥也顾不上卖关子了，穿行在队列中教授起借旨的礼仪。
    江宗海和关允中同样激动不已，因为同样有他们的份儿，也跟着提醒起一帮士绅和商人待会儿应该注意些啥。
    一切准备就绪，韩秀峰同新任重庆知府费嘉树走到众人面前，伍奎祥和江宗海急忙领着文武监生和士绅商人们拜见。
    “诸位免礼，诸位请起。”韩秀峰微微笑了笑，抑扬顿挫地说：“今天真是个好日子，不但府台亲自来看望大家，而且连皇上都命本官传旨赏赐防堵出力的士绅和团勇。待会儿获赐的要再接再厉，这次没能获恩赏的也不要泄气。只要用心防堵，无论本官还是府台，甚至连皇上都会不吝赏赐。”
    “谢韩老爷提携！”
    “谢府台提携！”
    ……
    “好了，言归正传，皇上有旨。”
    “臣伍奎祥（潘长生）恭请圣安！”
    “圣躬安！”等众人齐刷刷地跪下，韩秀峰清清嗓子道：“皇上有旨，以在籍丁忧知县伍奎祥防堵出力，赏从五品顶戴，加知州衔！”
    伍奎祥猛然意识到这可不只是代皇上传旨赏赐，而是已经具折保奏并获皇上恩准了，急忙道：“臣伍奎祥领旨，臣伍奎祥谢皇上隆恩！”
    “以在籍丁忧盐课司大使潘长生防堵出力，赏正七品顶戴，加知县衔！”
    “臣潘长生领旨，臣磕谢皇上隆恩！”
    等潘二磕拜完，韩秀峰看了一眼名册，接着道：“以巴县监生陈占魁防堵出力，赏从八品顶戴，加县丞衔！”
    陈占奎怎么也没想到能做上官，顿时欣喜若狂，急忙道：“谢韩老爷提携！”
    “陈占魁，说啥呢？”
    “我罪该万死，我说错了，臣陈占魁领旨，臣谢皇上隆恩！”
    韩秀峰恨铁不成钢地瞪了他一眼，接着道：“以记名都司陈虎防堵出力，金鞘牙柄小刀一把；以记名千总葛二小防堵出力，赏鞘牙柄小刀一把；以记名把总陈不慌防堵出力，赏银鞘玉柄小刀一把！”
    陈虎三人急忙领旨谢恩，然后在费二爷的示意下上前从新任知府手中接过打造精明的小刀。
    接下来是陈天如、张彪等文武监生。
    有的获赐小刀，有的获赐大小荷包，有的获赐火镰。
    虽然这些东西不是很值钱，也没升官那样能光宗耀祖，但这些东西是皇上赏赐的，除了陈天如之外一个个兴高采烈。最后是士绅和八省客商，只要来的全有赏赐！
    新任重庆知府费嘉树挨个帮着把赏赐之物交到众人手中，便跟韩秀峰一道领着众人望着京城方向磕拜。心里却有些酸溜溜的，毕竟能代皇上传旨赏赐，甚至能具折保奏，那是钦差大臣和督抚才有的荣耀。
    赏赐完开席！
    摆在大校场中央的十几桌酒席是本地士绅和八省商人掏银子张罗的，韩秀峰领着众人给费嘉树敬酒，费嘉树借花献佛回敬。然后县太爷给韩秀峰敬酒，再给府台敬酒……
    人逢喜事精神爽，但酒在韩秀峰的授意下准备得不多，一个人就一碗，简单意思了一下便说起正事。
    “诸位，从这个月的探报上看，黔北接下来两三个月定会大乱！”韩秀峰站起身环视着众人，很认真很严肃地说：“为防黔匪窜入我川东，我等不能没点准备。营务处这些天商讨出了个方略，本官下午也跟费府台商量了一下，决定从今日起各团不再换防，诸位明儿一早回去之后得加强防范，一定得给本官看好自个儿的人，守好自个儿的门！”
    “卑职遵命！”
    “小的遵命！”
    “听本官说完。”韩秀峰顿了顿，接着道：“大体方略是以不变应万变，只要贼匪不招惹我们，我们便按兵不动。可一旦乱起，黔北的百姓定会涌入松坎甚至我川东境内躲避战火，谁也不晓得他们中有没有混入贼匪的奸细，就算没奸细那些既没钱又没亲友可投奔的流民一样有可能犯上作乱。
    所以本官跟府台商定，要是流民涌入就以工代赈，召集他们疏浚松坎河乃至我川东境内的响马河，毕竟该河段是粮饷和商货转运的唯一水路。到时候可能会抽调十至十五个团，负责各河段的巡防。”
    伍奎祥喃喃地说：“以工代赈好，只有给那些流民条活路，他们才不会生事，才不会跟着造反。”
    韩秀峰微微点点头，随即转身看向江宗海和关允中等人：“再就是商队，从明天开始要加强护卫，这一路上要多派斥候，不打探清楚前头的情形，绝不能轻易离开有官军或团练驻守的场镇。要是在途中遇贼匪作乱，绝不能心存侥幸，而应该当即帮同官军守城守寨。要是在野外，那就只能选易守难攻之地坚守！”