“高昌王宫没有任何反应，一直装聋作哑。”
    “这件事确实有些蹊跷。”林雪怀若有所思地摸了摸鼻子：“抓了敌国将军之后，正常人的反应应当是大张旗鼓到处宣扬，可现在到处宣扬的是西南军政府，而讳莫如深的却是高昌王室。晋文，我倒是觉得……沈长河也许是故意入彀的？”
    “是有此种可能。可是总长先生，无论沈长河到底是真被俘虏还是假意入彀，他都绝不可能与我们合作。”马晋文沉声道：“属下知道，先生您平生只有两大目标：一是国家统一，二是民*主共和；为了您、也是为了属下心中*共同的理想，所以之前属下才忍气吞声在陈启明手下为虎作伥、以求更接近权力中心。可依我对沈长河的了解，虽然这次他公开赞成共和，但从西南军政府本身体制来看，他就是一个不折不扣的独*裁者——先生，你们两人之间政治理念天差地别，就算此时他不与陈锡宁联手，将来也必然是我们的一大阻碍。”
    “那么依晋文之见，我又该如何自处。”
    “西南军政府背后的靠山是雅利加合众国，而沈长河本人也与雅利加外交副长私交甚笃，所以作为雅利加宿敌的大洋国与他定然关系不佳。除此之外，他曾多次在媒体上表明对东瀛殖民者的厌恶，所以东瀛也绝对不会待见于他。我们接下来或可与大洋国联合，或可与东瀛……”
    “东瀛绝对不行！”
    林雪怀断然喝道：“在这一点上，我和沈长河是一样的态度——绝不可与东洋鬼子合作。此事休要再提！”
    “那就只能跟大洋国合作。”马晋文叹了口气，道：“总长先生，这件事属下立刻去办。请先生也着手准备准备吧，毕竟，陈锡宁那边极有可能已经跟东瀛人沆瀣一气了。”
    “晋文。”
    林雪怀严肃道：“若为区区胜负而出卖自己的民族，那就是秦奸、国贼。这个道理不但你我清楚，举国国民哪怕妇孺都无人不知无人不晓！大秦处于内忧外患之中久矣，表面上的共和并不能扭转我国国运日渐衰退的趋势，总统知道，我知道，国府里的每个高官都知道，但谁也不能戳破这一层窗户纸。可如今再加上瘟疫横行，雪上加霜，东瀛鬼子迟早要对我们下手，我们……不能再内斗下去了。”
    他顿了顿，补充道：“我观沈长河此人，终究和萧子业不同。萧子业是小事精明、大事糊涂，沈长河大事上可从来都没糊涂过。从上次列国联席会议上，成功阻止扶桑瓜分我领土阴谋得逞之时，我对他的看法已经有了转变；再到总统府前为学子发声、共和广场上保护民众，现在我可以说是对他相当有好感了。所以这一次我想与西南军政府合作，最起码是不想与他们为敌——当务之急，对内尽快解决天花疫情、外防扶桑，才是正道。”
    高昌帝国，拜火教神庙旧址，地下回廊。
    沈如风是被蒙着双眼带进来的。寂静的回廊之中只能听见过耳的穿堂风声和自己的脚步声，她有些紧张地攥着手指，问向搀着自己的宫女：“哥哥身体怎么样了？”
    “回禀国师大人，陛下说，您去看看就知道了。”宫女细声细气，但却讳莫如深。沈如风便也不再追问，由她们领着走。
    不知过了多长时间，宫女们终于停下了脚步。门被打开，进门之后有人替她取下了蒙眼布，温暖和煦的阳光斜斜地照在她的脸上，多日不见阳光的沈如风本能地揉了揉眼，好半天才勉强看清眼前的景象。
    “哥！”
    一声惊呼。不是因为和亲哥哥“久别重逢”的激动，而是因为比起两人上次相见之时，现在的沈长河又不知清减了多少，已然是憔悴得形销骨立、状若妖鬼了。
    “……你，你怎么会……会变成这样……”沈如风颤抖着伸出手摸向他的脸颊，心痛道：“他们对你用刑了？”
    沈长河仍阖着眼，并不作答，似是已然陷入昏迷之中。沈如风轻轻地帮他拂开垂落在脸侧的一缕发丝，仔仔细细地观察着他。
    很久很久以前，她就已经听到了关于沈长河的一些传闻。这些传闻五花八门，但绝大多数都是有关他的容貌的——同样是拜火教前教主、高昌前任第一权臣亚罗斯的后代，沈长河完完全全地继承了父亲的绝代风华，而她却普普通通、泯然众人。今日一见，传闻竟丝毫不假。
    ——作为一个大男人，沈长河的睫毛实在是太长了些，阖着眼的时候密密匝匝在下眼睑处覆了浓墨重彩的一层。不知为何，对着眼前这个一共都没见过几面的男人，沈如风总是无端生出亲近之情来，或许就是因为血脉相连的缘故吧。
    滴答。
    一滴泪水缓缓顺着她的脸侧滑下，轻轻落在地上。男人长长的睫毛颤了颤，终于张开了双眼，绿眸中只余一片诡异的空洞死寂：“如风？”
    沈如风错愕地抬起头，既惊又喜地问：“哥？你，你肯认我这个妹妹了？”
    沈长河点了点头，慢慢抬起骨瘦嶙峋的手，轻轻抚了抚她的脸颊，替她拭去不断滚落的眼泪，微笑着道：“是哥对不住你，让你受委屈了。如风，你会怪我打败高昌、收复迦师么？”
    “怎么会呢……哥，你别说了，我心里真的难受。”沈如风哽咽道：“两国交战，你我不过各为其主，本就无可厚非。”
    “既然不怪我，那还哭什么呀。”沈长河用手掌握住她的手，安慰式地开着玩笑：“我这不是活得好好的？又没缺胳膊没少腿。”