“我是秦人。”沈长河微微一笑，承认得很干脆。女孩子“哦”了一声，又笑：“没关系！我很，喜欢你，我们跳一支舞，好不好？”
    “……”沈长河看了一眼跟另一个金发碧眼的吐火罗小伙子边跳边笑的李云凌，摇了摇头：“抱歉，我有舞伴了。”
    “这样啊……”女孩子倒也没多失望，仍然笑嘻嘻地问：“你身边的姑娘，她在哪儿呀？”
    对此，沈长河也只是淡淡一笑，不做回答，几个女孩子见他态度坚决，便也不再自讨没趣。那边李云凌一曲跳完了，也终于想起来被自己搁在一边的将军大人，这才跑过来向他伸出一只手去：“这位英俊的先生，请问可否与小女子共舞一曲？”
    她恶趣味地学着之前那高昌女孩子说过的话，显然是将他们之前的对话听得一清二楚。却没想到，沈长河没给她继续嘲讽下去的机会，而是在她的惊呼之中一把将她打横抱起，然后稳稳地走到场地中央才把人放下。
    塔布拉鼓伴着胡笳琴声响起，一对对年轻男女遥遥相对，下一刻却又快速走向彼此，展臂相拥。李云凌正犹豫着，沈长河却先主动伸手揽住了她的腰，随着音乐的节奏不紧不慢地迈起了步子，一边附在她耳侧压低声音，语气有些不快：“你今天到底在玩儿什么把戏？让我猜猜——欲擒故纵是么？”
    “沈长河，我不是故意气你的。”李云凌那双又大又黑的眼睛在火光的映衬下熠熠生辉：“我在跟那个小帅哥学跳舞，才好跟你这个老帅哥共舞一曲。”
    “我很老么。”沈长河语气甚是不悦，可一双幽绿的桃花眼却隐现笑意：“你都不会跳舞，还来现学现卖？”
    “……”李云凌张了张嘴，最终没有说出什么来。她随着沈长河的步子一边跳着，一边小声道：“长河，你看到了吗？那些高昌的女孩子都在看你，她们一定都很羡慕我呢。”
    “那就让她们羡慕去。”
    “那……长河，你是喜欢我的，对吧？”
    听了她这突兀的问题，沈长河微微一愣，才笑道：“傻姑娘，我若讨厌你，还会留你在身边这么多年么？”
    “可是不讨厌又不等于喜欢……”她小声嗫嚅了一句，张大双眼仔仔细细地描摹着沈长河俊美无俦的眉目，像是要把他的模样深深镌刻在心中一样。沈长河被她看得浑身发毛：“这么看着我做什么。”
    “沈长河，我喜欢你。”她停下脚步，在广袤无垠的夜空之下紧紧地抱住了他，把头埋在他并不宽阔的胸膛前面：“穷我一生，无怨无悔。”
    本来是非常肉麻的一句表白，可沈长河竟从她的声音里听出了悲伤和决绝之意。他本想回应她的表白，可那句“我也一样”却无论如何都说不出口。
    ——自己已是将死之人，又何必让她看到希望之后再陷入绝望？
    夜已深。“舞会”结束之后，所有人都围坐在篝火前面唱歌喝酒。歌是高昌民谣，酒是波斯特产“三勒浆”，味道酸中带甜，有些怪，但并不难喝。很多年轻女孩都注意到了沈长河出众的外表，西域女子向来开放豪爽，因而尽管他身边还坐着女伴，却仍有不少人毫不避讳地凑上前来搭讪；但沈长河自始至终都只是将身旁的秦族女子揽在怀中，对所有的邀请一律婉言谢绝。
    又过了不知多久，跳舞、喝酒的高昌人也都散去，篝火前便只剩下他们二人了。因为次日就要打仗，两个人都没怎么喝酒，但李云凌却好像醉了一样趴在他的腿上，翻来覆去地像一只蚕似的，满面红光地盯着他的脸看：“嘿嘿嘿，将军你真好看，真好看……”
    又叫回了“将军”，看来是真的醉了。
    沈长河伸手拨了拨她短短的头发，嫌弃道：“噫，短得扎人。”
    “呜呜……”没想到，他这一句话刚出口，李云凌就哭了起来。沈长河被她这突如其来的哭声吓了一跳，慌忙劝慰：“我开玩笑的，你别哭啊。”
    “将军，我很害怕。”她泪眼朦胧地抓着他的衣角，一边抽噎着：“死，会不会很疼？”
    “我说过会保护你，你就一定死不了。”
    沈长河被她这胆小怕死的样子给逗笑了：“至于你说的死时疼与不疼，我不知道。我只知道，活着有时也是很疼的。”
    “好，我信将军。”李云凌又嘟囔了一句，这才终于睡着了。望着怀里沉沉睡去的女子，沈长河轻轻抚过她耳畔的鬓发，用衣袖替她拭去未干的泪痕，像是说给自己听一般地低声道：“我从不知何谓喜欢……但我想，我是喜欢你的，云凌。”
    告别（二）
    四月二十四日，天朗气清，无风。秦国、高昌联军与突厥在于阗城前的昆仑山脚下爆发了第一场大决战。这场决战，双方拼的并非战略战术，而是军力、国力：
    历史上任何一场的大的战役，最后靠的都是背后的国家综合实力。
    娜迪亚麾下军队加入战局之后，突厥立现颓势。军中虽多有质疑此前国师为何不及时派兵援助的声音，但毕竟此种情势下不能再纠结于这一点，因此无甚波澜。而对于沈长河而言，这次战役之中李云凌表现得很出色，甚至可以说是出色得出乎他的意料。
    于军事指挥方面，她虽无多大天赋，但最基本的架子还是有的。非但如此，她身先士卒、以一当十的壮举也为众多高昌军士所亲眼目睹、并于战事结束后大为赞扬：