——一个外国人，怎能做得了秦国的总统！
    各国记者们一窝蜂似的涌向秦国，试图从蛛丝马迹中获知事实的真相，可无论他们如何打探，始终都拿不到任何确凿证据。结果闹到最后，除了西洋部分生物学家断言金发碧眼的亚罗斯·霍尔木兹绝无可能混有秦族的黄种人血统之外，再无其他风波。
    然而即便如此，秦国政界却都明白：此事一出，沈长河短时间内是无法摆脱其负面影响了。全国各地关于他身世的流言蜚语铺天盖地，民间对于他那“怪异”的容貌也评头品足、议论纷纷：不过，好在绝大多数人都是怀有隐晦的善意甚至敬意的，毕竟，他是带领秦国击退东瀛侵略者的民族英雄。此种情形下，段焉也如愿以偿地接到了沈长河方面的邀约——后者称，过几日将召开新党公开磋商大会，邀请他届时参加。
    双方明争暗斗到了今天，也确实是时候做一个了断了！
    段焉非常愉快地接受了沈长河的“邀约”。不出他的预料、却出乎所有人的意料，沈长河在会上当着全世界媒体面前，宣布辞去新党党主席一职，将党内各项权力全部交予段焉。
    “我这么做虽说是自愿的，可也有两个条件。”在权力交接之际，沈长河亲切地拍了拍段焉的肩膀，语重心长道：“一是坚决捍卫领土主权完整，二是维护民众来之不易的民*zhu和自*由。怀仁兄，能否做到？”
    他的语气很是轻松，甚至有些像开玩笑，然而段焉还是看到了眼前这个美丽的男人眸中一闪而过的、带着强烈威胁意味的杀伐之气。略作沉默过后，段焉也神态轻松地答道：“那是自然，在下义不容辞。”
    此起彼伏的闪光灯下，两位秦国政坛的风云人物友好地握了握手，宣示了此次权力交接的和平落幕。一个月之后，段焉作为新党新一任党*主*席在总统大选中获胜，成为战后新一任共*和*国总统。
    急流勇退（二）
    合众国历四十一年春。
    西北地区，药师谷。
    缓慢地穿过一群胸前佩戴“总统头像徽章”的当地百姓，一辆进口黑色轿车最终停在了“百木草堂”门口。车刚停下，一个身高足有一百八十公分的青年就迈着两条长腿从车上走了下来，笔挺的纯黑色军装衬得他愈发肩宽腰细、高挑修长，略显秀气的、高而直的鼻梁上架着墨镜，身后披着军用大氅，单是站在那里，就已足够吸引周围人的视线了。
    然而，“他”一开口，却是女人的声音：“请问，先生在吗？”
    “您是……？”从门里探出头的年轻人一脸警惕地看着眼前这“男女不辨”的青年军官，下意识地扫了一眼对方的脖子和胸部：没有喉结，一马平川。
    这究竟是男人，还是女人？
    “请为我通传一下，就说小谢来拜访他老人家。”对于他近乎冒犯的举动，军官不以为意地笑了笑：“有劳。”
    不多时，得到准许的军官一行人走进了这座“百木草堂”。里面三五成群地站着不少学生模样的年轻人，正在热烈地讨论着什么问题，可一见到他们这些“不速之客”便都警觉地闭上了嘴，一双双眼睛就这么直勾勾盯着他们。军官倒是神色自然，后面的副官反而有些局促了：“部长，这是怎么回事？将……”
    “小白，管好你的嘴。”
    军官淡漠的一句话成功地让副官闭上了嘴。大约五分钟后，两个人走到了内堂之中，一抬眼就看见了屋子里的男人。
    长发如瀑披散，朴素的灰蓝色文士长衫，苍白的脸上架着一副金丝眼镜，看起来文质彬彬。袅袅药香模糊了他的面容，可她还是一眼就认出了他来——
    “……将军。”
    再次见到沈长河之前，谢忱舟曾无数次设想过两人之间的重逢。可现实真的发生了，她却平静得出乎自己的意料，脱口而出的竟只是这样一句再寻常不过的问候：“可还安好？”
    九年了。自九年前主动让权时起，沈长河先是辞去了西南军政府将军之位、西南军政府随即并入中*央政府，进而彻底终结了秦国长达上百年的军阀割据历史时代；然而，随后他本人就“人间蒸发”了。
    ——那时民间传言，沈长河将军是病死了。否则，又有哪个正常人会做出这样损己利人、大公无私的选择？
    然而过了不到半年，谢忱舟就重新打探到了他的消息；或者，更确切的说，应该是沈长河主动差人联系了她。他找她不为别的目的，而是要把一味奇怪的药方连同它的制剂一起送到她手中。
    谢忱舟这些年来身体状况一直不佳，时常会感到气力不支、精疲力竭，而他隔三差五送来的药居然能够缓解这些症状。为此，她也曾多次去看过西医，医生的诊断都是“未见异常”；她也曾多次询问送药之人，可每次送药的人都不一样，几番询问终究是没有结果。
    “小舟。”
    一声温柔的男低音将她从回忆中唤醒。谢忱舟恍然抬起头来，正对上对面男人那双深邃如井的绿眸——
    明明已是年过不惑的中年人了，可如今的沈长河面容却依旧年轻得如同三十出头，仍与九年前没什么区别。时间于他，简直就像不存在、像是失去了效力一样。
    谢忱舟抿了抿嘴，有些难过：“将军……先生为何此前一直避我不见？”