凯斯目光沉沉地捏着空酒瓶，半晌意味不明地笑了一声：“等着瞧吧，天黑之后，镇上就不是现在这副样子了。”
    城内，中心广场。
    邵听与杜非在城门前徘徊，队内通讯拨了一遍又一遍，始终无法接通。
    “靠！怎么回事啊？”杜非情急之下，又冒出了被洪乔提点多次的语气助词，望着迷雾重重的城外，心焦不已。
    邵听抿着嘴没说话，眉眼间却也写满焦躁。
    “算了，别试了，”杜非把怀里的木匣塞给邵听，“我出去找找。”
    “站住。”邵听一把拽住他，语气中带了几分叱责，“谁都不知道城外现在是个什么情况，他们三个人都搞不定的事，你一个人能行？”
    杜非急道：“万一他们三个人被困在什么地方，就等着咱们去救呢？”
    邵听生生气笑了：“行，那咱俩一起，回不来大不了就是个团灭，就当为慈善事业添砖加瓦了好吧？”
    “……”杜非被他这么不带脏字地一损，上头的热血倒是慢慢降了温，转过头正欲说点什么，眼神忽然一凝，反手狠劲拽了把邵听，毫无预兆地拔腿向某个方向狂奔而去。
    邵听被扯了个趔趄，正想骂他抽什么风，目光顺着那个方向看过去，瞬间闭上了嘴，紧跟着也向那边跑去——
    刚从街边一家商铺走出的数名顾客中，有一个皮肤黝黑的男子格外高大魁梧，走在人群之中仿若巨人，面庞与身形完全符合林予臻描述！
    这不是那个已经被守门人赶走的男人吗？怎么会又出现在城中？来不及细想这些问题，两人本能地冲上前想要将他拦下。
    在他们看不到的角度，四座雕像簇拥着的喷泉池上方，一滴滴乌黑的浓墨正无声无息地自半空降落，在清澈的水中漾出一朵朵黑色的玫瑰，缓缓旋转着向四周扩散，一池见底的泉水逐渐被染成不详的乌青。
    天快要黑了。
    凯斯抛出那句阴森森的话后，便不再出声，从手边最近的货架上捞出一只已经看不出原色的酒桶，揭开盖子随手一扔，一边上楼一边仰起脖子猛灌。
    光是闻他身上扑鼻的酒气，就不知已经喝了多少，看他这副像要把店里的酒喝干的架势，周睿遥忽然低声道：“你们说，那匹狼让我们到城外来找的，真的会是一桶普通的酒吗。”
    霍林斯伯爵是谁？即便再爱吃甜品、看似周到又注重礼节，也抵不过他是个血族的事实。这份手信的夹心，到底应该是酒是血？
    林予臻明白他的意思，来小镇的路上并不是没考虑过这种可能性：“有可能，但我还是认为，这个小镇能够提供给我们的信息，重要性远远高出手信原料本身。”
    Ellis手里还拿着从酒架上翻出的朗姆酒，听后又掀开盖子闻了一下，被不太美妙的气味熏得皱起眉头：“快变质了，但只有这个。”
    周睿遥稍作思索：“这样，你带酒回去，交给粉狼看看能不能做，我们留在镇上继续找线索。路上小心。”
    Ellis面无表情地点头应下，动作尽量放得轻缓，手背到身后慢慢拉动横在门上的木闩，林予臻则踏上凯斯走过的楼梯，一方面吸引凯斯的注意力，掩盖开门声响，另一方面也需要上楼寻找有用的东西，但他们还是没有料到，这个酗酒的醉汉居然对门闩拉动发出的摩擦声万分敏感，林予臻刚踏上最后一级木阶，看清用作起居的阁楼全貌，一只酒桶就从他正上方直直飞过，砰的一声砸在酒馆门上，同时响起的还有家具翻倒与凯斯破口大骂的声音：“疯子！听不懂人话吗！”
    深沉的醉意中，尾音却带着不易察觉的颤抖，愤怒到极点，也惊惧到了极点，精准砸出的酒桶全凭应激下的本能。待他起身看清被抽下的门闩与Ellis离去的背影后，再次对着那个方向咆哮：“自己想死别拉上我！快把门插上！插上！该死！”
    周睿遥忙把门闩推回，从细窄的门缝中收回担忧的目光。
    林予臻向前一步，双脚完全踏上阁楼的地板，微微垂下眼睑平静地望着凯斯，问：“天黑之后，镇上究竟会发生什么？”
    吼完几句，凯斯仿佛耗尽了身上所有力气，像一只泄了气的皮球，颓丧地歪在墙边，听到问话露出一个凄惨的笑：“发生什么？我在镇上活了几十年，都没能搞明白，每年这一天的晚上究竟是见了什么鬼。”
    “先是家里的东西莫名其妙地消失，”凯斯说，“再然后是看不见从哪里射来的枪子。所有人都在家里惶恐地等着，祈祷死神今年选中的依然是哪个倒霉的邻居。”
    “怎么会？”周睿遥说，“家里的东西怎么可能凭空消失？”
    “可它就是自己消失了，”凯斯怔怔地望着阁楼那扇只能透进一点微光的窗户——一排木条结结实实地将它从里面钉死，“有个看不见的贼……不，应该是鬼魂……”
    林予臻打断他颤抖的喃喃自语：“只有被邀请去玫瑰城参加舞会的人才能躲过一劫？”
    “没错。”
    林予臻回想一路走来小镇荒凉的景象，不由皱起眉：“去玫瑰城参加过舞会的人第二天还会回来？”
    “当然不，”凯斯说，“拿到入城的邀请函，就相当于拿到了走出莱特镇的钥匙，谁爱在这个不知道被施了什么诅咒的鬼地方待？不管你是生在莱特镇，还是从巴什么洛长途跋涉过来，进了莱特镇，别的路一概走不出去，只有穿过黑色玫瑰城才能离开。”