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      路易斯直勾勾地盯着楚德手中的剑:“艾德里安是飞狮公馆的人,你不敢杀他。”
    “那可未必。”楚德脸上浮现出嘲讽的神色。“再过一会儿,人们来到这艘船上,而那时我已经离开了。热心肠的市民们只能看到活着的你和死去的他,你猜他们会怎么想?”
    能直接拿艾德里安威胁路易斯,这可是千载难逢的良机。就算满是破绽,楚德也相信此刻的路易斯会因“意气用事”作出冲动的决定。
    “琳卡呢?她到底怎么了?”
    楚德嘴角一动,随口扯了个谎:“我没把那个女人怎么样,只是恰巧知道她何时离开,便借用她的名头约你见个面罢了。”
    “……”
    路易斯站在原地看着楚德,面色冷峻。火光照耀下,他复杂的眼神被倒影拆解得支离破碎,叫旁人更加难以解读。
    然后,路易斯收起了剑,剑入鞘时的轻响重重叩在楚德心上。
    他知道他赢了。
    周围待命的库尔曼人蠢蠢欲动,就好像他们手中的刀一刻都离不开血。但楚德制止了他们:“别杀他,这位科马克大师有更合适的死法。”
    路易斯对楚德的话置若罔闻。他低下头,从怀中掏出一个扁平的包裹,一言不发地揭开包在外头的羊皮,拎出里面用麻线装订的纸张。
    发皱的纸上,写下契约文书的墨迹已有些模糊,但楚德一眼就能看出那是什么。
    那当中除了未被上交的奴隶船账本,还有他与奴隶商人签订的雇佣合同,是将楚德与猎奴事件联系起来的重要证据,也是他极力想要抹去的“污点”。
    路易斯抬起眼,面无表情地注视着楚德,毫不犹豫地将手中的纸卷投进火中。成叠的发黄纸张一沾上火苗就打起了卷,皱成焦黑的一片,又很快化作在焰头跳动的灰烬,被风一吹便踪迹难寻。
    那曾是他与琳卡用于“自保”的最后的物证。
    一旦把它烧掉,路易斯将失去与楚德对等博弈的筹码,楚德也再没有必要留他的性命。
    可眼下路易斯已经顾不了那么多:要救艾德里安,他只能当楚德的面毁掉对方的罪证——这是楚德最想看到的一幕。
    楚德舔了下唇,强压着难以言喻的亢奋与躁动:他终于等到了把过去尽数埋葬的一天。
    待东西烧完,路易斯一步步靠近楚德,被火烤得沙哑的声音里不带半点温度:“我不管你到底想干什么,现在就把艾德里安还给我。”
    既然这是场交易,路易斯已经给出了楚德想要的答案,现在是时候让楚德践行诺言了——虽然他什么都没承诺过。
    不顾周围库尔曼人不解或不满的抱怨,楚德将剑从尚未苏醒的艾德里安颈边移开,拽着衣领把人甩给了路易斯。
    “路易斯·科马克,你变了好多。”楚德笑着说。“竟然有这么要命的痛处,这怎么行呢?我都要同情你了。”
    这太不像个合格的赏金猎人了。
    路易斯没有说话,也没有理会楚德等人的存在,只是低头看着倒在自己怀里的艾德里安,收紧了环住他腰部的手臂。
    湿透的衣物就像一层冰壳,将不省人事的艾德里安紧紧包裹其中,乍一碰冷的叫人心惊。但好在他还活着,路易斯悬起的心终于放下了一半。
    楚德意味深长地看了路易斯和艾德里安一眼,随即转过身去:“我们走。”
    趁着城市守卫还没赶到,库尔曼人放下挂在轻帆船外侧的小船,将横陈在甲板上的几具尸体连同这场火抛在脑后,走水路离开了码头。
    小船上,领头的库尔曼人问楚德,为什么不杀掉那两个和他作对的人。
    楚德摇头笑了笑,说:“真要解释的话,用词太深奥,你们听不懂的。”
    就在刚才,他给路易斯构思了一个“最好的结局”。
    艾德里安醒来时,发现自己仍躺在那艘着火的轻帆船上,似乎离他落海并没有过去多久,不过人已经被挪到了远离火势、比较安全的另外半边,身上盖着几件不属于他的干衣服。
    只要细看,就会发现那是从库尔曼人尸体上剥下来的外衫。
    甲板靠近栈道的一头,火还在烧,但后劲已不太足。天也依旧是黑的,头顶一轮孤月高悬,白的不太纯粹,好似隔着一层泛红的纱帐。
    “明明是座建在水上、靠海生存的城市,却几次三番与火结了孽缘,真是再讽刺不过。”
    路易斯盘腿坐在艾德里安身边,见艾德里安睁开眼睛,紧绷的嘴角终于舒展开来。
    “大师……”艾德里安迷茫地眨了眨眼睛,只觉得天上仿佛同时挂着三个线条模糊的月亮。“看来我还活着……”
    路易斯轻轻叹了口气:“我看起来像是死神吗?”
    艾德里安挣扎着想要起身,却觉得周身瘫软发麻,浸了海水的刀伤虽被简单包扎过,还是火辣辣的疼,就连脑袋也昏昏沉沉的,不听使唤。
    难得从前几日的风寒恢复过来,要是转眼又成了病号,那就有些可笑了。
    “您怎么会在这?”
    “在码头上转悠时,正好看到这里着了火。”路易斯轻描淡写地撒了个谎。“你呢,大半夜的怎么会跑到码头上?”
    “有人借吕西安将军的名义,把我诓了过来。将军大概也是同样的情况。”一想到自己险些死于神秘人的暗算,艾德里安就甚是懊恼,好在路易斯如神兵天降般出现在自己面前。“是您救了我?”